趁著沙平雁去取琴，念成和郭爽又把沙平雁當時為救餘楓寒，掌蒸桃柳潭的事與他說了，歲翁這才知道沙平雁不肯離開東皋山的原因。

  ??沙平雁來到屋前，餘楓寒已取下了琴，站在門口遞給沙平雁。淩越在屋裏忙活，剝洗一些竹筍。她正和餘楓寒一起，燒一道東皋山特有的菜。沙平雁接過袋子，背在身上，又欲靠近餘楓寒。他又發覺自己一身酒氣，便不再近前。

  ??餘楓寒卻不介意，她進一步到沙平雁麵前，貼在他胸口：“我許久不見你這樣快活了……”

  ??沙平雁笑道：“有你在我身邊，我怎麽會不快。等你毒傷痊愈，我便每日都是這般快活……”

  ??二人敘了不久，沙平雁去趕那已動身前往桃林的幾人。

  ??沙平雁見地上還放著幾人喝酒用的碗，酒壇卻不見了幾隻。忘歲翁朝他招呼，左手舉著一壇酒，“碗太小了，抱一壇過來！”

  ??他這才看見，那郭爽、羅念成各自抱了一壇‘仙不問’，那三人都是舉著壇子往桃林方向走。沙平雁心領神會，微微一笑。他抓起腳下一壇酒，飛身跟了上去。

  ??不多時，四人已聚在桃林。這桃林綿延十八裏，一條路被兩邊林包裹，美不勝收。沙平雁微微笑道：“這林子是我栽的。人都說‘前人栽樹，後人乘涼’。我把這桃林育在此處，不知會不會有後人再來。”

  ??“沙前輩不必擔心，我等知曉了這麽個去處，定不會讓這東皋山不為人遺忘。”郭爽摘一朵桃花，欲往口中倒酒，又停下手上動作。

  ??“你還是別叫其他人知道這地方所在，我來此地，就是為了清淨，乘不乘涼到不重要，我隻希望這林子能長久地生長在此地……”沙平雁望著滿眼的桃林，有些感慨往事。轉眼間二十多年過去，再過二十年，他已經年過半百，人生二十年，隻有老去，卻不像桃林，每一春都是新生。

  ??念成道：“這麽多的樹，都是您栽下的？”

  ??“此地兩岸皆有桃樹，並不都是我栽的。東皋山被你們所知，想來便來，我卻不希望有別人知道此處……”

  ??念成和郭爽聽明白他的話，都點頭答應沙平雁，不會向外人提起。

  ??忘歲翁道：“這地方，倒和忘歲穀一樣，是個被世俗遺忘的地方。”

  ??沙平雁卸下琴來，在桃林之中坐定，又摘幾株桃花泡在了酒壇裏，“各位何不嚐嚐桃花的味道？”

  ??三人紛紛效仿，頭一次聽見桃花配酒，倒也新奇。幾人摘下桃花花瓣放進嘴裏咀嚼，又抿一口壇中之酒，一種說不出的愜意襲遍全身。

  ??“妙哉，妙哉！”四人興致又起，似乎忘記了之前的醉態，又捧著酒壇喝了起來。沙平雁一麵飲酒，一麵撫琴，四人逍遙自在，其樂無窮。

  ??十八裏桃林之中，悠悠傳出琴音，幾人歡笑吟誦之聲回蕩在東皋山上空，惠風和暢，天朗氣清，正是把酒言歡之時……

  ??半壇下肚，忘歲翁酒力上頭。郭爽要陪這二人同飲，不得已強飲了幾口仙不問，他絲毫沒有僥幸的心態，他知定會頭腦發昏。飲了幾口便不敢再飲，隻是他此時已有些醉了。

  ??郭爽拔了兩柄漆黑短叉在手，於桃林之中舞了起來。念成怕他失手傷人，想去阻止，歲翁卻擋下了念成，要看郭爽舞叉。郭爽耍起那一套短叉功夫，如行雲流水，順暢自如。看來人是醉了，招式卻自覺地從肢體流淌而出，絲毫不受影響。

  ??郭爽展示雙叉之法，進而變化四叉，舞得桃花紛飛，令人眼花繚亂。

  ??忘歲翁、沙平雁不吝惜稱讚，時時叫好。念成很快也不再擔心，隻是專心於這幾人的興致，看得起勁。

  ??郭爽叉頭停了一瓣桃花，無論他怎樣翻飛使出招數，都保證那桃花瓣穩穩停在叉頭，不飛不落。一式走完，他喊一聲，將那花瓣飛出，擲向忘歲翁。

  ??忘歲翁隔空以真氣接下這花瓣，停在他指外三寸處。歲翁運真氣控此花瓣，轉身側臉：“請你嚐嚐！”

  ??忘歲翁這一股真氣衝著沙平雁而去，沙平雁本自低頭撫琴，猛得運氣，來擋忘歲翁飛來花瓣。忘歲翁這一擊裹挾貫虹落塵心法高功，出的是誅仙劍式中“暮日窮途”一招。

  ??沙平雁震氣並未擋住這桃花裹挾真氣前進的勢頭，他拍琴強出一音，這才化去歲翁真氣勁力。沙平雁抬頭用臉去接桃花，側臉接下。

  ??他口中含著桃花花瓣，細細咀嚼，“多謝前輩賜花。”

  ??幾人哄然大笑，借桃花出招，又運真氣，一麵舞劍，一麵鬥氣，一麵飲酒賞花，一直到各自手中的壇子都空了。

  ??醉意襲來，四人各自在幾棵桃樹下躺著，醉熏熏望著頭頂白色粉色的桃花。日頭漸漸落山，沙平雁收了琴，招呼幾人回去，“小楓應當已做好了那道菜，我們趁著天還沒黑，先回去吧。”

  ??“哦？什麽菜？”另外三人問起時，沙平雁神秘兮兮地笑道：“叫做‘春筍燒雪兔’。”

  ??光是聽名字，這幾人便垂涎三尺。喝了一天的酒，是該吃點東西，緩一緩胃了。幾人絲毫不再拖泥帶水，任酒壇丟在桃花林，他們四人卻空著手回去了。

  ??這幾人各自皆已醉了，除了那個真的把這‘仙不問’當做水來飲的羅念成。他們說著一些不著邊際的話，開始稱兄道弟。

  ??這一路上，念成倒有些羨慕他們，羨慕他們能醉在酒中。人生一場豪醉，千金不換，此刻這三人，再沒有了平時清醒時的端莊，他們身上那層世俗的皮殼被酒水融掉了，現在，隻留下混沌的腦袋，和赤裸裸的本真。

  ??他們沒有猜忌和芥蒂，沒有思考地脫口而出，他們說著不知是心裏話，還是一些胡言亂語。

  ??念成這時真想與他們同醉，連他自己也感到奇怪，為何就是喝不醉呢？

  ??沙平雁、忘歲翁推推搡搡，又摟著肩膀空舉著手幹杯。這二人竟都醉了，仙不問酒力，可見一斑。郭爽纏著羅念成，跟他滔滔不絕地講起了自己在中原的那所屋子，那屋子中的稀世珍寶，又把他做下的壞事一一和念成說了。

  ??他誇念成天賦異稟，有一身好功夫，隨後他又滿口道歉，說是不該提起此事，畢竟你如今已骨紋盡失。念成知道郭爽醉了，沒有責怪的意思，郭爽又摟著他的肩道：“我的確是看中你身上的骨紋……可後來……後來啊……後來就不是了。”

  ??念成點點頭，扶著他往回走。

  ??這四人去時隻用了一眨眼的功夫，回來時卻晃晃悠悠磨蹭了一炷香的時間。但終歸到了屋前，淩越、餘楓寒也端出了那道‘春筍燒雪兔’。

  ??這道菜色香俱佳，惹得幾人連連稱讚。兩位女子安頓各位坐了，又拿來碗筷，一夥人圍坐一起，用此美食。

  ??念成雖是將軍府出身，見過吃過不少山珍海味，可他卻是頭一次見到這道‘春筍燒雪兔’。不得不說，餘楓寒手藝可比自己見過的廚子都要好，不單是這道菜的擺放，就連同色澤，氣味，口感，皆是一流。

  ??“你不出此山，老夫倒也能體諒了！”忘歲翁拍拍沙平雁肩頭，細細咀嚼口中的嫩肉，脆爽的春筍。

  ??“小姑娘這道‘春筍燒雪兔’真是人間絕味！”歲翁向餘楓寒豎起拇指，看到旁邊的淩越陰沉著臉，她裝作生氣地問道：

  ??“前輩隻誇餘姑娘，卻不知我與她一起做了這道菜。”淩越笑著拉起餘楓寒右臂，“我已經從餘姑娘這裏學會了這道菜，本來還想著以後做給歲仙嚐呢……看來……”

  ??忘歲翁一聽，滿臉堆笑，蹲坐在凳子上，“你也誇，你也誇。你們二人一起燒成，當然都要誇！”

  ??淩越衝他笑笑，忘歲翁接著道：“咱們可說好了，你可一定要燒給我來吃。我就怕出了這東皋山，往後就再也嚐不到這美味。”

  ??餘楓寒微微一笑，“前輩若想來，我二人隨時恭候，備好這菜等您來嚐，又怎會吃不到呢。”

  ??沙平雁此時也點頭，“我看起來，是那麽小氣的人嗎？”

  ??郭爽進了嘴裏的肉，嚼了又嚼，生怕自己說出心裏話來。要不是自己在雪夜跪了幾天，你都不讓我和羅念成進門；為看一眼你手中金河刀，你是千推萬推，還真不是什麽小氣的人。

  ??郭爽道：“顓孫姑娘說得輕巧，出了這東皋山，就沒有這麽嫩的筍、沒有這麽肥的兔嘍！”

  ??忘歲翁“嘿”了一聲，瞪了郭爽一眼，淩越也笑了。她就是哄忘歲翁開心，這幾人怎麽都當真了，果真是喝醉了。

  ??“我們這兒有將軍府的公子，不如讓他來品一品，這菜到底如何。”郭爽拍拍念成，淩越聽到這話，看念成臉色一沉，想到：郭爽這是喝醉了，又提起羅念成傷心的往事，她欲出言阻止，念成卻笑著誇道：

  ??“這是我吃過的，最好吃的一道菜。我不在將軍府久矣，汴攸城中也再無將軍府，從今往後，郭大哥的家，就是我的家了。”

  ??郭爽一愣，他低身靠近念成道：“你是想和我平分那些稀世珍寶，天下利器？”

  ??念成推開他，笑道：“非也，非也。你說你四處漂泊，江湖就是你的家，我便也做一個江湖中人，豈不快哉？”

  ??幾人相聚大笑，皆道：“我等都是江湖中人，有酒有肉，就是江湖。”

  ??這幾人興致一起，又要舉杯。除餘楓寒外，其餘幾個人皆飲了一杯‘仙不問’。郭爽見到地上剩下的幾壇酒，又望見麵前桃柳潭，大笑道：“我們初用碗飲，並不盡興；又於山後十八裏桃林處用壇飲，此刻之樂，何不續飲乎？”

  ??“你還想怎麽喝？”念成有意提醒郭爽，他若再喝，就真的倒了。可忘歲翁、沙平雁二人卻是來者不拒，十分樂意郭爽的提議。

  ??郭爽此時已醉，哪裏聽得進念成的勸告，他指著眾人麵前桃柳潭，兩隻手抓起一個酒壇，從地上提起來。

  ??“今日不飲完這些酒，誰都不要離開！”

  ??隻見郭爽奮力振臂一揮，把手中酒壇拋向了桃柳潭上空。他提氣而起，轉身憑空出了一掌。身後椎闕骨大闕骨紋張裂，伴著真氣竄出，這一掌把他丟在空中的酒壇打碎。那一壇仙不問，就順勢落盡了桃柳潭清水潭之中。

  ??“你幹什麽？”念成見郭爽如此，不由發問，怕他是醉了，耍起酒瘋來。

  ??緊接著，郭爽又重複著之前的動作，又把酒倒進了桃柳潭中。他出掌把酒壇子碎了，那酒和壇清清楚楚地分離，碎裂的壇子落入桃柳潭濁水潭中，而‘仙不問’則是都落進了清水潭。

  ??“看來，抱著酒壇喝還不過癮，這位郭賞兄弟想在這桃柳潭中喝！”沙平雁此時也已起身，他來到潭邊，也提了一壇酒。

  ??“我來助你！”

  ??念成明白這幾人是真的醉了，不過要把酒倒進桃柳潭再喝的想法，實屬醉鬼之間才能想得到。

  ??他忍不住提醒沙平雁，“這位兄弟叫做郭爽。”

  ??“沙前輩叫我什麽都行，來來來，咱們用這空潭來飲。”

  ??忘歲翁一聲“來也。”亦提了一壇。沙平雁、忘歲翁、郭爽三人把地上的仙不問，一壇壇送上半空，又擊碎分成兩部分。把酒倒進了桃柳潭清水潭中去了。

  ??念成、淩越、餘楓寒隻是看那三人忙得不亦樂乎，覺得好笑。這三人的興致，真是高到了極點。

  ??念成本欲再勸，餘楓寒卻道：“且隨他們吧……”

  ??忘歲翁不讓念成閑著，喊他一起幫忙。不多時，地上剩下的所有酒壇，全都被打碎了。郭爽等人運來的仙不問，也都倒進了桃柳潭清水潭中。

  ??三個人滿意地望著眼前一池的酒，拍手稱快。“兩位前輩先請。”郭爽此言一出，沙平雁、忘歲翁各自交換眼神，二人身運真氣，各自施展了那驚為天人的骨紋之力。沙平雁以掌運氣，把桃柳潭中的‘仙不問’吸在了手心之中。

  ??他吸來掌心的‘仙不問’，形成一個茶壺模樣，卻是液態不散，有形懸空。

  ??之間沙平雁緩緩隔空拖著這酒成之壺，仰頭朝口中送去。這一團酒在真氣的疏導之下似從壺嘴中流出，慢慢流入沙平雁口中。

  ??此時的沙平雁，正懸空而坐，他的姿態，正如坐地用壺飲酒無異。

  ??忘歲翁和沙平雁對坐著，也眯眼運真，施展煉羽紋骨紋，用真氣在桃柳潭中取了一酒杯模樣的‘仙不問’來。他隔空捏著晶瑩白透的‘酒杯’，美滋滋地將整個“杯子”喝進了肚子。

  ??郭爽自然不肯示弱，他起真運氣，也從桃柳潭取了酒來喝。不過，郭爽這一遭下肚，算是真的醉了。先前喝的是沙平雁的酒，倒無大礙。後來到了桃林，又在此潭邊，不得已，又是興上頭來，故此豪飲‘仙不問’，不消一刻鍾，這郭爽便倒在地上，沉沉睡去了。

  ??忘歲翁、沙平雁見郭爽倒地，放聲大笑。他二人淩空而坐，以指尖真氣取潭中之酒，相互對飲，又喝了幾個時辰。

  ??忘歲翁喚念成前來，不教他隻是看著。

  ??念成沒法拒絕，先送郭爽躺下，把他交給淩越、餘楓寒。自己又去陪這二位。

  ??羅念成難運真氣，無法像這二位一樣淩空取酒，隻得一瓢一瓢地從潭中舀酒來喝。

  ??到了最後，潭中‘仙不問’已然見底，他也夠不著了。看那二位，已經坐在地上，這才醉了。

  ??“你陪他們喝了這麽久？怎麽會毫無醉意？”淩越和餘楓寒安頓那幾位睡了，才同念成在外麵聊著。

  ??二人沿著月夜漫步，走走停停。“我也不知。郭大哥說這酒與骨紋強弱有關，隻是我如今身無骨紋，又飲而不醉。”

  ??“看來你不是個凡人。”淩越笑笑，“你來此處，已經很久了吧？”

  ??念成掐指算算，已有數月，他覺得這段日子，似乎很平靜，又特別漫長。“已經很久了……沙前輩肯為我療傷，我才保下這條命……可現在，我卻是個連骨紋都沒有的人。我不知，我還能為北境做些什麽。”

  ??淩越望一眼他，又道：“你還是想著為北境立功。為汴攸城的那幫人做事？北朝出了一個李翀，還不夠麽？我知道的消息，汴攸城已經換了新主人，李啟明扣下了赴邊關助北軍破敵的武林豪傑，恐怕也不是什麽好東西！”念成搖頭，“我不知道，我祖上食君祿，似乎為北朝效力，是我分內之事，又或者，我隻是在為北境百姓……”

  ??“是這樣嗎？”淩越用那澄澈的雙眼望著念成，念成不知該怎麽回答他。

  ??“我知道汴攸城易主，是必然的事，蠻軍當初叩關，李啟明並沒有馬上登基，他自有他的打算，他倒也有些手段，你說他退了夔王，便是證據。至於扣下武林各位英豪，又是後話了。樓外關一戰，定是凶險異常，我兄長也定參與了……”

  ??念成雖知伏雲也定在這一戰中竭盡所能，卻不免擔心他的安危。想起來，那幾個僅剩的親人，也有許久不見了。

  ??“你在哪裏打聽到的這些消息，抗蠻之戰我方能勝，也算幸事了……”念成一直覺得蠻軍實力，遠在此時的北軍之上，不知為何北軍卻能取得這次勝利。

  ??淩越告知念成，是那鎮風鏢局從汴攸城逃出來的金運亨、秦漫音二人告知她的。又說樓外關一戰，有西域人來援，張五常擺下了風旗鼓陣，又借著西域的機關術獸來抗蠻子，夔王最終撤軍南下，北軍大勝。

  ??念成聽到是張五常統兵來助，才解了北境之危，便明白了李啟明的後手是為何物，他能穩到最後，就是藏了這樣一張底牌。他在夔王舉兵之時，就命張五常聯係西域聖傑宮，雙方達成聯盟，托努王看在女婿的麵子上出兵，這才力退蠻軍。

  ??不過，這一戰中，中原武林豪傑更是功不可沒，照此說，李啟明沒有任何理由把他們囚禁。即便是汴攸城和江湖中人素有不和，也不該在邊患初定，又是在眾豪傑相助後，把他們關起來。他知道的李啟明，絕不會幹這樣的傻事。況且李翀之死，乃有李啟明大義滅親之功，他不該像李翀那樣，還對中原群豪心懷芥蒂。他的想法，絕不和李翀一樣……

  ??念成始終不信李啟明能退夔王，卻又幹出囚禁各位豪傑的蠢事。不過萬幸的是，眼下南蠻已平，不必為戰事操心。這麽多日，郭爽竟對樓外關之戰隻字未提。念成有些憤懣，可此時找郭爽質問，倒是徒勞，他已醉的睡得沒了人樣。

  ??“我竟不知蠻子已經打到了樓外關，神止峰上這段日子，真是漫長啊……”

  ??淩越點頭，“李翀死後，時間就變慢了。”

  ??念成苦笑道：“即便我知道了，也幫不上什麽忙。我如今……”他又如夢初醒般地望著淩越，輕聲問道：“你隨國師返回巫鹹，怎麽又回來了？”

  ??淩越道：“我把我爹和我娘葬在一起，聽我爹的話，來助北境退蠻。”

  ??念成吃了一驚，他一時不知所措。他想拍拍淩越肩頭，好寬慰她。隻是手停在半空，淩越已又向前了。“我和歲翁上過神止峰了，隨侯珠已經丟失，權魔劍劍池魔火再起，我們那日的封劍，似乎並沒有起到作用。”

  ??念成跟上她的步子，“不錯，郭大哥說，他見我時，我就倒在地上，權魔劍劍魂已失，劍池也變成原來的顏色。”

  ??“欽丕又不知在何處……”念成想起，又想起那時在邱澤蠻營熬降欽丕，指導過他降伏蠻營猛獸的那個瘦弱醜陋的蠻人，他還記得。“那時我身陷蠻營，是那個人軍師保住我性命，又教我馴服猛獸之法，欽佩也是他領我收下的。”

  ??念成想起這些，又道：“當初那人說過，蠻族向北進軍，是破不得以。當年李翀血祭權魔劍，蠻營一族，曾有因人血祭權魔劍，致致天火降世險些滅族的事情，因此，蠻王不得不阻止李翀。而李翀既然死了，蠻子為何仍不罷休。”

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