“殿下……你要為我作主啊殿下……”曹沛期期艾艾，淚流滿麵。方通臂跪道：“我與風玲姑娘兩情相悅，二人早有心結為夫妻。隻是近來軍務纏身，臣不敢以此小事煩奏陛下。本欲待南陲歸來之後就向我皇請命，名正言順娶了風玲，可誰知蠻賊勢大，眼下又是緊迫戰況。明日就要同孫將軍起身抗敵，臣本想今夜前來告別，卻遇見了曹公公。”

  ??啟明細細聽著，不敢遺漏絲毫細節，他笑問：“兩情相悅？”曹沛這時卻急了，他拜道：“殿下，這分明是二人私會，壞了後宮的規矩。兩情相悅，說得好聽，怎麽能如此粉飾？你堂堂撫軍大將軍，真要娶一名奴婢不成？”

  ??“不錯，兩情相悅。”曹沛正激言相辯，此時毓姄攜風玲又來此地。

  ??“我不是教你休息麽？”啟明忙上前照看，又瞥一眼風玲，似是怪她沒有遵命。風玲嚇得不敢抬頭，毓姄見啟明望著風玲，她扶了扶風玲的腰，對啟明道：“我不來此地，如何為這丫頭主持公道？”

  ??她將啟明扶她的手推開，近前一步道：“我已問了風玲前因後果，她直言並非方將軍逼迫，她早就仰慕方將軍為人，二人相識已久。”

  ??毓姄靠近方通臂，“方將軍，起來吧。你所說句句是實，若你真有心娶風玲為妻，我便為你二人主持大婚。這樁事，我一定讚成。”她見了那可憐兮兮的曹沛，沒好氣道：“方將軍為何打你，你也該坦白了吧。”

  ??曹沛一見此時情景，自知再辯無望，隻好求饒：“老奴一時糊塗，方才之舉，隻是為了檢驗二人真心，有意為之，一時大意有失分寸。”他又拜方通臂道：“既然將軍真有此意，奴才也替將軍高興，我一個太監，又能對風玲姑娘做出什麽不軌之事呢。”

  ??方通臂先謝太子妃，又恨曹沛趨炎附勢，他本一心要殺了這閹黨，隻是此事現下隻好交由啟明及毓姄處理。啟明順著毓姄，笑道：“既然風玲姑娘有情，方將軍有意，你二人卻不失為一對神仙眷侶。待破了南蠻，我和太子妃就為你二人主持大婚！”

  ??方通臂叩謝，心懷感激。他心中卻暗暗慶幸太子妃來助，若風玲不是毓姄親近之人，若今日沒有太子妃出麵相助，恐怕此事走向尚未可知。

  ??“曹公公，你還有什麽話說？”啟明顯得異常冷靜，自從李翀走後，他變冷靜得讓人感到恐怖。即便是樓外關列了上萬的蠻軍，他也能穩住不亂。他本要將二人一並責罰，在此北境危急之時，他二人這般的舉動，定不能輕饒了，可毓姄出言護了風玲，勢必要保下方通臂。這奴才曹沛又是他的左膀右臂。其中還有諸多隱情，都令他為難……

  ??“曹公公，你假騙方將軍醉飲仙不問，又欲對風玲行不軌之事，你可承認？”

  ??“奴才該死，奴才一時決斷失了分寸，求娘娘開恩啊！”曹沛整個身子貼在地上，不住地磕頭謝罪。

  ??“你既是內務府總管，又服侍先皇幾十年，我本不該懷疑此事，但你今日所作所為，不得不教人生疑。”毓姄看向啟明，她已表明自己的意思，隻想讓他親口安排。

  ??啟明自然讀懂了她的意思，啟明喚來左右，吩咐道：“送曹公公去內務府，入淨身房檢查。後命竇讓前來見我，告知結果。我再做定奪。”

  ??那曹沛表麵是大哭，心如明鏡，他聽要被送去竇讓處，檢查身子，心下大寬。那二人將曹沛叉出去，他也再無呻吟。

  ??“方將軍請息怒，此時我會查個清楚，給將軍一個交代。今日天色已晚，好好休息去吧。”啟明欲率眾人離開，已轉身不留。毓姄拉起風玲的手，“方將軍出征在即，你二人好好敘敘，我先回去了。”

  ??“謝娘娘。”風玲欲磕頭跪拜，毓姄卻將她攔住笑道：“去吧，你我情同姐妹，何必拘泥這些禮數。”

  ??方通臂心中感激，也忙拜謝。二人送毓姄離開，這才驚魂稍定。

  ??“要不是你及時醒酒，我不知自己會做出什麽事來……”風玲終於忍不住方才的委屈，此時一刻迸發出來，撲到了方通臂懷中。

  ??“是我沒有早早向殿下稟明此事，才鬧出今天這樣的事。那曹沛心懷不軌，已被殿下送去內務府處置，若他有欺君之嫌，定是落個萬死的下場。讓你擔驚受怕，是我的不對。沒想到這閹黨飲了三杯仙不問，竟毫無醉意……”

  ??方通臂還對方才鬥酒之事耿耿於懷，心道自己這樣的本事，每每喝不過三杯，那曹沛又憑什麽飲得了三杯……

  ??“說來也奇，這次我竟自己醒酒了。均是被那夢中的魔種所驚，這才醒來……”方通臂現在回想，竟有一絲後怕。那南陲的魔種，是超出想象的可怕。

  ??“什麽夢？你又夢到那些東西了？”風玲莞爾一笑，方才帶著淚花的眼中閃著微光。

  ??“是啊，我和孫赫死裏逃生，那魔物，決不能沾染在北境的土地之上。”方通臂站著，像一顆高瘦的樹，風玲就依偎在他懷中。

  ??“那道長也是奇人，竟將那紅玉生出的魔種除了，他若不來，我恐怕早死在蠻軍先鋒寨了……”方通臂歎氣，又轉笑道：“也是多虧了這魔種，把我從酒中驚醒……”

  ??“你還笑得出來！”風玲雙頰微紅，顯得有些氣惱，又不是真的惱怒。

  ??“沒想到太子妃能為我二人做主，今日要不是她，殿下定要連曹沛同我一起罰了。”

  ??“太子妃心地善良，平日就要我與她姐妹相稱，我哪裏敢啊，她對下人都是一般的好，沒有半點虧待。我就是伺候她一輩子，也覺得值了。”風玲一臉的真摯，她也知道，若不是毓姄，她甚至沒有勇氣繼續這段感情。

  ??“我前些日子還四處追捕羅念成，把他當做叛賊，如今誤會解除，太子妃又這般幫我，我真是自愧。這份恩情，我定會謹記在心。”方通臂長歎了一口氣，仰天望著星空。

  ??“你明天就要動身麽？”風玲輕輕問道。“何時才能回來，南蠻何時才能退盡？”

  ??“我明日便和孫赫啟程，前去拜訪中原武林豪傑，求他們助我軍一臂之力。南蠻雖勢大，隻要北朝全境上下一心，定能破蠻，守衛疆土。羅將軍說過，南蠻起兵，不過是因我朝祭祀通天劍，如今那李翀已死，權魔劍已被封印，再無人祭劍。羅將軍曾往蠻營中探詢過這件事，若他所說是實，蠻軍卻無再進我北境理由。或許這場戰爭，也可以避免。”

  ??方通臂細想，漸漸覺得，啟明遲遲不肯登基，也不做最後決戰的準備，或許是因為這個原因。

  ??“如果再無戰端，那再好不過……”

  ??“是啊……”

  ??——

  ??曹沛入了內務府，被轉交給淨身房的管事人。那二將道：“太子有令，為曹公公檢查身體。若有欺君之嫌，先淨後押！”那是已是夜裏，隻留下兩個看門的小太監，敬事房總管竇讓並不在此處。那押著曹沛來的兩人傳了命令，就將曹沛交給那兩個小太監。

  ??這二人不看不知，一看嚇了一跳。被反手捆著的這人，不正是司禮監總管——曹公公麽！曹沛乃是這太監的頭頭，整個內務府，數他最大。平日裏對這些下人的要求，也是極為嚴厲的。今天怎麽被五花大綁，捆來了敬事房。

  ??.

  ??兩個小太監先是驚恐，相顧愕然，後又掌起燈，湊近了曹沛去瞧。莫不是認錯了，這堂堂司禮監總部怎可能突然落得如此下場。二人小心翼翼湊過燈去，照見曹沛時，他們才嚇得立馬縮了回去。

  ??“呀！真是曹公公！”那兩名太監一麵擺回了燈，一麵跪在曹沛麵前道：“曹公公，小的不知是您，多有冒犯。”

  ??這二人起先聲音顫抖，生怕招惹了曹沛，後聞曹沛聲微氣竭，艱難地吐出幾個字：“我要……我要見竇讓……”

  ??這二人正納悶，平日裏神氣十足，作威作福的曹公公，今日說話怎麽沒了底氣，少了聲音。這一番折騰，二人仔細聽又問了老半天才知道他是相見竇讓。

  ??一人又掌來燈，往那曹沛臉上一照。曹沛被光刺了眼，偏過頭去，嘴上罵道：“小雜種，膽敢對我如此無禮！”

  ??“我叫你們去把竇讓叫來！”曹沛的臉十分猙獰扭曲，他竭力喊著，嗓子有些嘶啞，臉上身上都是與方通臂打鬥過後留下的傷痕。

  ??這二人見了，又是奇怪，又是驚恐。於是躲在一邊合計。

  ??“曹公公怎麽給人打成了這樣？堂堂司禮監總部，可從來都沒這麽狼狽過。”那聲音極輕，卻還是給曹沛聽見了，他內功較深，對這些動靜都能察覺。

  ??另一人說道：“你沒聽那倆個當兵的說嘛，是太子殿下將他送到此地，還讓我等給他驗身。說是若有什麽欺君之罪，就要論斬！”這人說著，偷偷瞥一眼地上的曹沛，懼色稍緩。

  ??“驗……驗身？”第一個人聲音又開始顫抖，“難……難不成……”

  ??“誰知道呢！”另一個一拍那人肩頭，一臉的無所謂，“關你我什麽事，做好你我的分內之事就好。這真是旦夕禍福，天有不測風雲。堂堂司禮監總管，今日落到你我二人手中……”

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