“既然李翀想讓我等去死，我們活著回去，也遲早要糟他毒手，不如你我早些離開。”方通臂與孫赫在五常之後，小聲商量。

  ??“離開？去哪裏？”孫赫不看方通臂，目光呆呆地盯著前方，他不知自己此刻在思索些什麽，他已經有些麻木了。他曾經效忠用命守護的東西，到頭來卻是一個騙局，一個將天下之人都籠罩在內的騙局。李翀之是為了自己的私欲，要滿足他的野心，就算失去什麽他都不會在乎。

  ??“我們沒有容身之地。何況我父還在朝中為相，我還能去哪？”孫赫歎口氣，雙腿夾馬疾走。

  ??“張將軍已經走遠了。”

  ??方通臂也是一樣的盲目，一時間，那北營竟成了二人可望而不敢靠近的地方。李翀能送他們二人去死，就一定不會容忍他們活著回去。魔種之事已經是事實了。他們二人親眼，見了那怖悍魔種，羅念成所說不錯，祭劍召魔種的，就是北皇李翀。至於羅家為什麽會遭橫禍，答案也很明顯了。知道魔種之事的人，追究祭壇秘密的人，一個都不能留。

  ??“現在我們和羅將軍一樣了……”方通臂歎了口氣，也快馬趕上孫赫，身後零星的士兵也跑步跟上。

  ??“原來羅念成說的都是事實，我們也和他一樣，將要成為‘叛國’之人了。”孫赫幹笑，此時他做不出其他的表情，他覺得自己似乎一直以來都走了一條錯誤的路，一條被人蒙著眼帶去的沒有盡頭的路。

  ??“不如……不如我們二人將此事報給太子啟明，我觀太子雄才大略，謀事深淵，心係百姓。就算他是為了天下百姓，也一定不會放任李翀召喚魔物屠戮蒼生！”方通臂的話說得極輕，他身後的士卒都在關注著二將的舉動，他們也清楚，現在麵臨的危急，

  ??“啟明同李翀畢竟是父子關係，我們去投了他，又有什麽用？”孫赫拖著那重重的攢珠萬寶棒，此時的萎靡，與那疆場之上的飽滿精神截然不同。

  ??“野山豬，這是什麽話，難道你我真的要投靠南蠻，或是丟盔棄甲，撇下這些將士不管，逃命去嗎？”方通臂一臉血氣，他心中還有大誌，斷然不能就此放手。

  ??“方兄，我不是那個意思……”孫赫頓了頓，他比方通臂顧忌的，有多無少。他若是一走了之，那孫乾霸必受牽連，還有朝中孫家滿門，都要給他擔下罪罰。

  ??孫赫目光突然變得閃爍，他一咬牙，暗下決心。“好！就依你！你我前去投奔太子啟明，向他言明其中利害關係，看他怎樣回應。若你我見了此事，知道了李翀的所作所為，還不警醒世人，那要到什麽時候人們才能看清李翀的嘴臉。”

  ??方通臂、孫赫在馬上互握肘臂，一言相期。

  ??回了北營之後，孫赫、方通臂悄悄入營，直奔啟明所在帳中。他二人不教手下人前去通報，免得李翀得知二人及所率餘部生還而歸。

  ??“這是怎麽了？”啟明去探望返回的五常、遠山二人，進帳之後，見到了被五常安置在床的遠山。啟明靠近看時，但見不專道人麵上血色全無，昏迷不醒。

  ??“我同遠山飛馬至蠻軍前鋒營寨，見到了那血月之下紅玉生出了一隻隻怖悍魔獸，魔獸襲擊南北兩軍將士，死傷不計其數。遠山為了救將士們，拚極所能使出了道術，降伏了一眾魔獸。他自己卻昏死了過去……”五常向啟明回稟。啟明大驚：

  ??“什麽魔物？”啟明一邊照看遠山情況，一邊問五常，

  ??“蠻軍營寨之外幾裏處，又似當年福石的紅玉破土而出，轉而幻化為一隻隻山狼模樣的怖悍獸影，此獸無影無形，所觸生靈化為一灘血水，連那南蠻軍營中的惡獸，也都死於魔種之手。應當時魔物不錯。”五常將蠻軍營寨魔物襲擊的事一五一十說了，啟明問道；

  ??“紅玉從何而來？這紅玉應當是遠在北境神止峰上才對，怎麽會出現在南陲？紅玉果真能召喚出魔物？”

  ??“是我親眼所見，紅玉破土飛空，魔物從紅玉生出，無論南北將士，皆被襲擊。”

  ??“通天劍莫非真的有什麽不可告人的秘密？這紅玉為何會在此出現？是有人有意設計。”啟明正思慮見，忽聞侍衛來報，孫、方二位將軍求見。

  ??“快請！”啟明不知這二人來此何幹，猶疑之間，五常告知這二人正是夜襲蠻軍大營之將。

  ??“他們不向父皇複命，來此作甚？”啟明思慮間，那孫赫、方通臂已經來到帳下。

  ??“孫赫、方通臂參見太子殿下！”方通臂、孫赫帶著渾身是血的鎧甲進見啟明，啟明一見二人身上血跡，知他們遭逢了惡戰，戰況之慘烈，從二人的臉上就能見到。

  ??“二位將軍可曾向父皇複命？”啟明走近二人，讓他們起來，“二位將軍辛苦了。這蠻營之中竟起魔種之禍，實是教人難以預料，不論成敗與否，隻要將軍能平安回來，就是我北境之福！”

  ??方通臂、孫赫互相照了一眼，猶豫之間，孫赫答話“還未複命。”

  ??“哦？”啟明意外，這二人果真入營就直奔我處而來，是有何意。“二人可稍作休整，再去也不遲。”

  ??“殿下！”本已經站起身來的孫、方二人，此時又撲通一聲跪倒在地。

  ??“將軍這是為何。”啟明忙彎腰去扶，二人痛聲道：“南蠻寨前紅玉，乃是北皇命我二人所埋。這魔種……”方通臂沒有再說下去。

  ??啟明心頭一震。“難道說，蓄意召喚魔種的，是父皇？”啟明看著二將，二將雖悲痛，但卻不躲不閃，直視著他。他明白這二人沒有說謊，既然紅玉是父皇叫他們埋下，此時就和李翀脫不了幹係。

  ??“這事頗有玄機，二位不妨坐下細細將來。”啟明支出了掌中侍從，同二將圍坐商議。

  ??方通臂、孫赫言道，二人是借尋找婉熠回北境之機會，受了李翀的命令，要把紅玉運到南陲戰場，後又埋在了蠻族寨前。直到今日偷營與蠻軍一戰，紅玉發生異相，魔種屠戮大開，幸得不專道人施術相救，這才得以死裏逃生。

  ??啟明細細靜聽，慢慢思索，他沉吟了良久。孫赫見他一言不發，想是他心中並不堅定，覺得此事不是李翀所圖。

  ??“殿下，我等二人，恐不能再於北皇手下效命。”孫赫看一眼方通臂，方通臂抱拳說道：“殿下，我等已是北皇棄子，今番回轉，隻有死路一條，萬望太子收留！”

  ??啟明敲敲額頭，緩緩說道：“若真是我父皇設下這魔物殺局，以他所圖，不過一舉滅了南蠻。”

  ??啟明看著二人，似是等待他們的答複。

  ??“不錯。”孫、方二將點頭。

  ??“他派你二人前去劫營，可有打鬥？”

  ??“我先至蠻營，同他們的首領鬥了幾十個回合，後方將軍趕到，因須突圍，兩軍殺得不可開交。”

  ??“既然如此，魔物所出，必是血祭所得。”啟明站起身來，在帳內踱步。“先前羅氏兄弟幾次欲殺國師，均道國師蠱惑人心，蒙騙我父皇上神止峰祭祀通天劍，以我之見，這祭劍之法，既是血祭召喚魔物根源。至於羅家兄弟後來為何又將矛頭指向父皇而放了國師……我就不得而知。”

  ??“羅兄弟曾和遠山一同前往國師故鄉巫鹹國，或許知道一些事情，隻可惜……”五常望著靜躺的遠山，心中憂慮。

  ??“是了。看來神止峰上通天劍卻有蹊蹺。如今國師已經不知所蹤，父皇又命你二人運來紅玉，召喚出魔種欲滅蠻賊。隻是這魔種不懂得敵友，見人就殺……”

  ??“如此魔種，殘暴無度，怎能湧來作為兵器？”方通臂向啟明道：“隻怕北皇以此魔為祭，要殃及無辜的百姓將士受苦！”

  ??“太子，此事幹係重大，望您三思！”孫赫也在一旁勸道。

  ??“我知你二人恐我因父子之情，不能正視此事。若魔種之事真是由父皇所起，那我一定會為天下人討回公道，絕不會手下留情。你們二人此番回營，便是宣告魔種計劃的全麵奔潰，你們既然是棄子，再回到棋盤之上，也不能作數，遲早要被父皇找機會求掉，既然你二人前來尋我相助，我先給你們一個安身之所。”

  ??“謝殿下！”孫赫、方通臂叩謝。

  ??“先別忙著謝我，既然事情已經敗露，父皇定會有所行動。且你二位軍中威名，又怎能藏得了呢？”

  ??“這……”二人一時語塞，啟明接道：“我素知我妹獻平公主乃是父皇的軟肋，二位將軍可趕回北境入宮，掌握好婉熠的動向，必要之時，可做與我父談判的籌碼，切忌不要讓她受半點委屈。”啟明話到此處，目光之中竟多了幾分殺氣。

  ??“我等怎敢！”孫赫、方通臂連連賠罪，無罪也賠。

  ??“你二人速回宮中，去將此事一五一十告知太子妃，太子妃自然會安頓好你二人，如此，你二人性命可保，魔種之事朝內朝外皆有掌握，到時候便於行事。”

  ??孫赫、方通臂叩謝啟明。“末將遵令！”

  ??“速去吧，營中滯留一日，便多一份危險。”孫、方二將欲出帳去，又被啟明叫住：“經此一役，你等手下可有士卒？”

  ??“剩下不到一百戰士……”

  ??“你們打算如何處置？”

  ??“帶他們同往北境。”

  ??啟明神色變得嚴肅起來，他靠近二人，低聲道：“隱秘行動，身邊人多口雜，恐有不便。”孫赫、方通臂心頭一驚，他二人聽啟明語氣，又問道：“如之奈何？”

  ??“兩位將軍自去北境入宮，想帶下屬離開不易，要入宮中更是天方夜譚。你們自管前往，手下士卒，交於我便是。”

  ??孫赫、方通臂要張口詢問什麽，隻是啟明催促：“速去吧！”二將不敢再耽誤多言，出了帳去。

  ??帳內剩下五常、遠山、啟明三人。五常喊了軍中醫師來給遠山瞧瞧，哪裏管用。他知一時之間，遠山恐怕難醒。

  ??“張將軍，孫、方二將餘部實屬棘手，依你之見，將如何安置，方能保守這個秘密。”

  ??“當下之時，不應及早公開，教大家都知道這件大事麽？”

  ??“非也，此時若有驚動，隻會打草精神。況且我們要麵對的不是別人，而是北境之主，我父皇李翀。你可明白。”

  ??“這……”

  ??“死人才不會把秘密說出去。張將軍，有勞了。”啟明貼耳輕言，卻說出了驚動五常內心的話，“殿下！”五常跪下拜道：“殿下，這如何使得？”

  ??“五常，須知舍小為大。這些餘部若不閉嘴，整個北營之中便會傳遍魔種之事，到時候事情敗露，更難抓到真凶。若真是我父為禍，他早知道了這一戰魔種之事暴露，隻怕他有更大的動作……到時候的損失，可能不止這區區幾條人命！”

  ??五常觀啟明神色，暗暗思索，竟無法回絕。

  ??“我明白了。”五常拜別啟明，向帳外去了。

  ??“不專道人，你何時才能醒來，與我說說這巫鹹國之事……”啟明望著遠山，獨自歎息。

  ??天光未亮，啟明早早去李翀營中探報：“父皇，前哨來報，昨夜蠻軍前鋒營寨之中起了大火，我命他靠近再探，回報蠻軍前鋒營軍獸全無，徒留斑斑血跡。不知是何緣故。我軍是否出營劫寨。”

  ??“哦？”李翀從椅子上離開站起，嘴角分明有一絲笑，隻是他又憋了回去。啟明細心觀察，自然捕捉到了李翀微妙的變化。李翀強裝鎮定，問啟明道：“孫赫、方通臂二將何在？”

  ??“來人！”啟明喚侍入內，“去喚孫、方二位將軍進帳。”

  ??不久，那侍從回稟：“孫、方二位將軍皆不再營中。”

  ??啟明用扇遮了正臉，去瞧那李翀臉色。李翀眼神兜轉之間，狠狠用右拳砸了左掌心，“哎！昨夜孫、方二將言說要去劫蠻營，我未應允，不曾想，這二人竟如此大膽，擅自出營劫寨。此時二位將軍卻在何處？”

  ??啟明拜道：“父皇息怒，想必是二位將軍立功心切，才出帳劫營，據報蠻營已空無一人，血流成河，蠻軍大寨後撤幾十裏。依我看，定是孫、方二位將軍劫營成功。父皇且耐心等他們回來。”

  ??“報——”帳外又是探子快馬來報。“南蠻先鋒營中，發現了我軍的軍旗，盔甲。還有……還有……”

  ??“還有什麽？”李翀麵色大怒。“還有孫、方二位將軍的纓盔帽。”

  ??“啊！”李翀佯裝訝異，又朝著啟明瞟了一眼，後抓起地上的探子，厲聲罵道：“你可看清楚了，別叫我挖了你的眼睛！”

  ??“小的不敢小的不敢。”那探子拿出孫赫、方通臂頭盔，嚇得不敢再言。

  ??“二位將軍！”李翀伏倒在盔帽之上痛哭。啟明歎息道：“可憐二位將軍不聽父皇勸阻，連夜出戰，雖然取得勝利，可惜卻不知他二人身在何處，生死何料。”啟明快步走上前來，扶起李翀道：

  ??“父皇，您不要過於傷心了。此二將是北境名將，經此折損，恐怕對我軍不利。以我之見，還是早早退守班師回朝為妙。”

  ??李翀用力甩開啟明之手，怒道：“可恨北賊殺我愛將，我怎能就此罷休！”

  ??“來人，命全軍換上白袍，為二位將軍掛孝。整頓軍伍，誓於南蠻決一死戰！”

  ??軍營之中，孫赫、方通臂之死大震人心，將士無不悲痛欲絕。那孫赫、方通臂乃是一代名將，能征善戰，為北朝立下了不少汗馬功勞。如今二人既不是在陣前敗走，也不是禦敵死鬥，竟在一夜之間亡故。二將劫營之事並無人知曉，現下蠻軍卻不以二將屍首相示，這二人走得也太離奇突然。

  ??北軍人心惶惶，幾近喪失了鬥誌。

  ??正此時，那返回邱澤安葬索納、喀戎的夔王終於返回蠻營中，同七王匯合。索納帳下二人嬰、熋先鋒敗回大寨，將那魔種之事向夔王以及七王回報，全托一北人之能，他們才得以死裏逃生。

  ??夔曾見過魔種的手段，他親自查探了蠻營所造之災，證實了那正是魔種所為。“該來的總會來的”。

  ??前哨探來報，北營軍士皆披掛白衣，說是悼念北朝名將孫赫、方通臂。眾人聞時，黑疾獻策：“夔王，北軍折了名將，正是士氣衰弱之時。這魔種之害似乎並不受北朝人控製，南北軍士皆為襲擊。我軍固然軍心惶惶，懼怕此魔物，我料定北朝也是如此。不如趁此時機，一鼓作氣，殺入北營，生擒那李翀。”

  ??夔思索片刻，覺得再不出兵，魔種又向南屠來，自己隻能坐以待斃。與其這樣對峙，不如抓住時機打退北賊，或許可以生擒了李翀，逼他不再祭劍。

  ??夔詢問了木隆、哈剛達、呼巒崖、叱吒、花雄棘、石拓野幾人的意見，以多服少，整軍出營，向著北營殺去。

  ??正是北軍渙散之時，哨探見了南蠻營寨動靜，速去回報。將士自是被蠻軍氣勢所壓。李翀卻不以為意，他命北營武裝迎敵，自己親自掛袍上馬，出寨迎敵。

  ??兩軍交鋒之時，大軍拉開。夔王率蠻軍猛獸襲來，勢不可擋。北皇身邊之將，雖奮力死鬥，卻無力回天。戰火所到之處，寸草不生。蠻軍猛獸難擋，北軍鬥誌不佳，又欠準備，現下無不專道人術困猛獸，無方通臂、孫赫在陣廝殺，北軍很快敗退。

  ??夔率蠻獸大軍撲而來，乘勝追擊，一口氣追了五十裏。拿下了整個南陲。李翀率軍敗逃，隻得棄南陲而守雄踞關。雄踞關是北境的屏障，若雄踞關破，則北境危矣。

  ??蠻軍大獲全勝，奪下了南陲。夔犒勞士軍三日，大吃大喝，蠻軍士氣旺盛。此一戰，七王凝結齊心，對夔王踏平北境有了深深的期望和肯定。夔返回軍營之後，嚴加整頓，蠻軍實力日益雄厚。在經過索納、喀戎之事後，蠻族似乎比以往任何時候都要團結。若說蠻族失去一名申王，一位申謀，倒不如說他們收獲了前所未有的成功。

  ??“李翀小兒退守雄踞關，嚇得不敢出戰。雄踞關乃是北境屏障，我們若取了此處，踏平北境，指日可待！”黑疾端了一杯酒，高聲道：“敬夔王！”

  ??眾申王以及蠻族戰士皆舉杯慶祝：“夔王神武！夔王神武！”

  ??一片呼喊聲中，夔緩緩起身，他將杯中之灑到了地上，“敬瘴澤王。”又舉起一杯，“敬喀申謀！”

  ??眾申王將士也舉杯敬地，朝著邱澤所在南方而拜：“敬瘴澤王！敬喀申謀！”

  ??反觀北營之中，退守的雄踞關的北軍將士再也沒有激昂的鬥誌，他們失去了孫赫、方通臂二位將領，又遭蠻軍大軍壓境，撤退五十餘裏，丟了南陲，正是一籌莫展，痛心疾首之時。如今守在雄踞關，也是人心惶惶。這雄踞關背後，便是北境，破了關，蠻軍獸蹄就要踏進中原土地，到時候，百姓遭殃，生靈塗炭……

  ??李翀深深憂慮起來。他不知蠻軍營中變動，又不查將士心思，魯莽迎戰，才導致此敗。如今丟了南陲，所受雄踞關又勢單力薄，眼下危急，卻是他沒能料到的。

  ??他原本以為魔種得手，難魔物便會朝南侵襲而去，將那蠻軍營中大鬧一番，蠻軍應當是死傷慘重，無力再戰。隻是他沒有想到，那紅玉所生魔種給那不專道人滅了，再不向南而去襲擊蠻營。才致使他不料敵軍實力，大敗退守五十裏。

  ??“啟明，城中糧草，還能撐幾日？”李翀臥在榻上，喚來啟明商議退敵之策。

  ??“父皇，隻夠七日。”啟明不知李翀作何打算，如此關頭，他還能用整個北境的安危作戲麽？雄踞關下，將士早已疲憊不堪。人困馬乏之時，糧草不足以支撐七日。此番險境，李翀又要如何麵對。

  ??“速命人快馬求援，返回朝中向孫丞相言明戰況。”李翀聽聞糧草不足七日，從榻上坐起，又催道：“快去啊！”

  ??啟明不再多言，拜退出去。

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