隻見敖狠口中紫焰噴湧而出，他眼看無處可避，全身被火焰吞噬，念成驚醒，虛汗直冒。

  “我，我還活著？”羅念成睜開眼。直覺渾身脹痛，周圍是蠻人醫師，夔王和喀戎。

  他想用力，可覺得怎麽都舉不起左臂，他看了一眼被草藥包捆的左臂，感覺不到它的存在。

  “你左臂已斷，你與那惡獸搏鬥時傷的。”喀戎開口道，念成腦中一片空白，半晌才回憶起與敖狠爭鬥時，被它刺穿了臂膀，當時就覺左臂似斷裂般疼痛，而後失去知覺。但他怎麽也想不起來後來發生了什麽，再醒來時已躺在這裏。

  “至少你還活著，別想太多了。”

  這時夔王對喀戎講了幾句，從他那拿出一枚金丹，有拳頭般大小，泛著金光，交到了喀戎手中。

  “你刺死了那猛獸，我王要饒你性命。此物是那獸體中獸丹，凶獸多有此物。你將其服下，或能愈傷養痛。”

  喀戎道是念成刺死了敖狠，可他卻沒有真正看清那是怎樣的較量。這一切都在他的意料之外，這個少年給了他太多驚訝，或許留下他是正確的選擇。隻有夔看見了那個黑影，和那一閃而過的紅紫光束，他不得不接受的事實就是，敖狠倒在了羅念成麵前。他並沒有說他看見了什麽，因為即使說了，也不會有人相信，就連他自己也無法相信，那樣的猛獸會在眨眼間消失不見。眾人都以為是念成降了敖狠，那些主張要殺死念成的蠻人也沒了蹤影。是夔命喀戎將獸丹給羅念成服用，這是一個戰士應得的獎勵。他有資格獲得敖狠內丹，即便沒人知道他是如何獲勝的。

  念成渾身無力，心緒迷蒙，喀戎將獸丹喂給他，他隻覺得喉間脹痛，有嘔吐之感，但終將其服下。念成頓覺體內烈火燒灼，全身氣脈急通，隱痛之處慢慢正常起來。隻是那左臂，再也不能使用自如。他不記得他是如何刺死了敖狠，但他知道的是他再也無法揮起左臂，已經是個殘廢，又重傷在身，深陷蠻營，此刻隻能任由他們擺布，內心懊惱不已，他強撐著想要坐起來，稍加用力，隻感周身血脈不暢，剛剛恢複的傷痛更加重了一倍，咳出一灘黑血。旁邊的藥師忙上前清理，扶他躺下。喀戎勸他：

  “你元氣大傷，還是老實養傷，你既能擊敗敖狠，我族人定不會難為你，獸丹自會運遍你全身，打通淤血之處，你若自行運功調節，反而會激發獸丹反製。”

  念成也無力反駁，隻得靜靜躺著。獸丹之力非同小可，以剛才的傷勢，不休息十天半月是無法下床的，休息片刻之後他覺得體力已經恢複了八成，於是起身要走，喀戎攔住他，

  “我王免你不死，敬你是奇人，但你還需留在我營，你要去何處。”

  念成看了喀戎一眼。又看了一眼自己的左臂，“我出去走走。”

  夔王知羅念成失去左臂，痛心疾首，蠻族尚武，見羅念成能戟挑篪剌，勇鬥敖狠，本就無心殺他。喀戎又想借他之手與人皇解和，勸他放棄祭拜，止戈免難，使南北從此相安無事。於是喀戎決心留其心，以誠感之。若要留其人，必先留其心，我且教他伏獸之法，暫緩去意。喀戎跟著念成一道出去，在營中散步，期間向念成吐露蠻族馭獸之術，念成倒也饒有興致，很快就將斷臂之痛拋到一邊。

  後幾日喀戎授羅念成馭獸之術。喀戎帶念成來到困獸的地方，各類飛禽猛獸齊聚於蠻營。有多目者，羊角而脊背生四目，叫聲如嬰兒啼哭。再往裏走，見一高頭巨馬，念成隻驚此物是汗血馬的幾倍大小，以此為坐騎，何愁戰而不勝。看念成久久駐足，起了興趣，喀戎走到他身邊，介紹此獸：

  “中曲山之獸，其名駁，以虎豹為食，多為營中猛將坐騎，似北境之馬，卻又大不相同。”

  “確實差得遠……”念成無奈地搖搖頭，繼續往前去。見一大池，念成本以為是飲飼戰馬坐騎的地方，走近時卻見水底悠然遊竄著一條條黑魚，它們長著蛇頭且六足，眼似馬耳細長。

  “英鞮山涴水中生，喚作冉遺魚。凶獸多以此為食，養來用作飼餌，軍中也常烹食之。”

  念成見此魚形貌古怪，隻覺得倒胃口，哪有下咽的欲望。他給了喀戎一個詭異的眼神，徑直向雚疏而去。他在陣前見過此獸，被帶回蠻營時身邊也有一隻，於是問喀戎：

  “如何降此獸？”

  喀戎命人打開籠子走了進去，他雖瘦弱，可念成見它進到籠中，雚疏皆伏地垂耳，不再叫嚎，念成對此人更是刮目相看。暗暗驚奇蠻人馭猛獸的本事。

  “此雖皆

  惡獸，但有其法。眾獸中亦各有首，隨其伏而伏，隨其惡而惡。我方才將這獸群之首，以指力撫其耳後三寸處，獸易眠。凡物皆有其弱，獸亦如此，但通得其法，便降其身。”

  念成心裏暗暗驚讚。喀戎又帶他去了幾種異獸之處，解降其法，念成認真聆聽，還試著馴服了幾隻猛獸。

  “在邱澤之側林，有一欽丕鳥，化為大鶚，其狀如雕而墨文白首，赤喙而虎爪，其音如晨鵠，乃是邽山獸窮奇之後，君可前往降之以為坐騎。”

  羅念成眼前發亮，他雖不曾見過邱澤猛獸，但也知道窮奇是何等的神獸。“真有此事？可此獸是否同敖狠般凶殘，若是，還是不要也罷。”他雖然確實被激起興趣，可想起鬥敖狠的艱辛不易，忙打了退堂鼓。

  喀戎強壓笑臉，“此獸雖猛，但不及敖狠，況少有獸能比肩敖狠。我願與君同去。”

  “說走便走！”二人說著便上路朝著邱澤深處行去。行十餘裏終到一片沼澤附近，喀戎命人擺開小動物的屍體，布下一張巨藤網，這網由藤條編製而成，結實粗大，專困猛獸，隻等欽丕上鉤。

  半晌，落葉滾滾，一雙大翅膀遮住了天日，帶來邱澤之地的惡臭。念成與喀戎同眾蠻兵在林後悄悄觀察，此鳥揮動雙翅而來，見地上有死物，俯衝下來，伸出一雙巨爪，剛一落地，喀戎命眾人齊力收網，藤羅大網自地下高樹上相合包夾，死死地扣在了欽丕身上，困住了它。欽丕在藤網中欲揮翅卻被死死捆著，施展不開那雙巨翼。又是揮舞爪子又是用喙啄網，隻是徒勞。這藤羅網結實無比，猛獸爪牙尚且不能破壞。足足掙紮了一下午，直到晚霞升起，天光漸暗，這欽丕才力竭歇了。

  蠻兵拉著拖著，喊著號子才把這巨鳥帶回蠻營。喀戎告訴念成，欽丕要以誌伏，如北境熬鷹。但他知道，欽丕極不易被馴服，因其體型碩大而易被熬降，但並不會輕易認主，因此蠻陣中並無此獸，也無人去降它，他隻是施以小惠，拉攏羅念成罷了。

  羅念成搬來小石凳，坐於欽丕之前，心裏暗想：這鳥也是稀奇，有這麽個降伏之法。他誓要降伏此獸，便於困獸籠前坐了，欽丕全神貫注死盯著念成，雄赳赳，氣昂昂。脖頸上毛都豎起來了，一副公雞掐架的姿勢。

  念成就這樣坐在它麵前，一坐坐到了天明。就這樣七天六夜一人一鳥，就坐著相互對視鬥誌。到底是人不守規矩，這幾天裏，念成還時不時當著欽丕的麵喝喝水，鳥獸也不能和他講道理，欽丕終是不吃不喝。

  終於到第七天正午，欽丕撲扇起翅羽，搖搖晃晃地在籠裏亂撞，突然支撐不住身體，趴在了地上。白眼膜半掩著眼珠，時不時還撲扇翅羽。念成也已經筋疲力盡，可還是擋不住內心喜悅，他找來碎肉去喂欽丕。欽丕食之，見念成不鳴，順從其意。

  “總算是搞定你了。”念成大喜過望，他試著打開籠子，見欽丕既無敵意，也沒有飛走的意思，隻是偏著腦袋看看他。欽丕突然精神一震，似被什麽東西震懾住了，它低下頭來，一動不動地盯著念成。

  他慢慢走近，緩緩爬到欽丕背上，欽丕竟不反抗。喀戎大驚，其實捕欽丕那張巨網是他花了很久才製作出來的，蠻人與欽丕的交道也打了不少，欽丕多次被帶回過蠻營，隻是它吃了餌食，就像在蠻營小住幾天，後展翅離去，無人能擋它，喀戎更絕得是這鳥故意就範，懶得捕食，裝作被抓而白吃幾頓。也有蠻將熬得住這欽丕，但之後都被它毀了牢籠，揚長而去。欽丕本是神鳥，必不會被輕易馴服，現在羅念成當著他的麵爬上了欽丕脊背，這是他從來都沒見過的場麵。不止喀戎吃驚，在場的無不睜大了雙眼，呆呆望著。

  念成還未坐穩，欽丕振翅直衝雲霄，念成又笑又叫，好好地上天領略了一番。欽丕載他沿邱澤大沼飛行，見各類蟲獸，穿梭河穀，掠過獸人營帳，好不快活。

  夔自帳出，見念成馭欽丕而行，並無太多驚訝，因為他曾見到過那道紅光，和那巨大的黑影，那樣的威懾，不是鳥獸所能承受的。

  羅伏雲兵敗退至南陲之北，安頓百姓撤離南陲。一切安排妥當之後，派遣先鋒部隊趕向皇城，尋求支援。自己則率剩下軍隊護送百姓，保護這一行老弱向北退去。

  羅伏雲派人麵見人皇，將當前的戰況一五一十地做了稟報。眾臣皆驚。羅家二將英武蓋世，居然落得慘敗，又得知小將軍羅念成生死未卜，一時間堂上沸沸揚揚，揭開了鍋。

  人皇卻似乎並不吃驚，他好像早知有此敗役，喝止群臣議論：

  “蠻人凶悍，又憑異獸作戰，實在難以抵抗。戰敗並不怪你

  們，我隻是擔心你們諸位的安危。我會調遣兵馬，和國師商議，共禦大敵。”先鋒官叩謝。

  “老將軍征戰勞苦，快去好好歇息，我們還有惡戰要打。”先鋒官奉命退下。

  人皇與諸臣共商抵禦蠻人，奪回南陲之事。退朝之後人皇又私下去見了國師。表明當前情勢緊迫，在國師耳邊密語幾句。後國師準備祭祀之物，去暗會人皇。

  婉熠聽聞念成在戰場上被夔打翻在地，生死難料，有如晴天霹靂。

  我與念成相逢不久，他就要帶兵南征，如今落入敵手，生死難測。婉熠想到念成，擔心他的安危，一顆顆淚珠滾落臉頰，在心中祈願念成能平安回來。她去見人皇：

  “父皇，我求您派兵去救救念成。他為國而戰，您不能坐視不理。”

  人皇麵色鄭重：“此事幹係重大，我已經與國師商量好對策，你不要擔心了。你將來要成大事，就不能被這兒女情長所牽絆。你明不明白！”婉熠隻暗暗記下他與國師有計，沒有反駁，離開了人皇。

  南陲這邊，北人還未盡退，南陲以南的留守蠻人紮起營寨，就地將異獸屠宰做食，沸騰的熱水裏煮著肉塊，陣陣香氣縈繞在營間，整頓士氣養精蓄銳，也好準備再次攻打，奪下南陲。

  北人一行在羅伏雲的護領下慌忙逃撤，趕了半月到了當初人皇重建南陲所埋福石之地，想要在此地稍作休整。這一群人皆是老弱，行軍速度較慢，羅伏雲擔心蠻人追殺過來，準備在此歇息之後就徑直趕往皇城，不再停留片刻。

  伏雲讓老病乘馬，自己徒步而行，眾人進了下埋福石之地，此為一座大殿，為感念人皇賜玉而建，大殿可容百人。羅伏雲命人去找些可以吃的東西，士兵們經過一番搜索，除了一些口糧，熟食幾乎沒別的東西了。

  伏雲將食物分給百姓，將官都餓著肚子。眾人生起篝火圍坐，“將軍，蠻人暫時應該追不上來。”一麵龐稚嫩的青年頂著比腦袋大的頭盔，縮在火光前小聲嘀咕著。

  “不可掉以輕心，明早就趕路，蠻人隨時可能會來。”伏雲正了正他的盔帽，然後獨自走去殿外。

  他雙手交替著倚劍而坐。不知念成是生是死，就算不死為蠻人擄去，恐怕也隻有死路一條。

  哥哥無能，第一次帶你出來作戰，就讓你命喪人手。還不能為你報仇。可恨蠻人憑獸作戰，我定會重整大軍，殺他們片甲不留，為你報仇雪恨！成兒，哥哥對不住你啊。

  伏雲仰望明月，幾縷陰雲環抱著殘月，涼風陣陣，寒氣透骨。伏雲守到深夜，不知覺地睡了過去……

  忽而陰風大作，吹得大樹嘩嘩作響，枝幹吱呀似要斷裂，陰雲驟散，月有異樣，細看籠起一絲紅暈，漸漸由白化為血色。進而腳下土石劇烈地晃動起來，羅伏雲一下子從迷糊中驚醒，殿內眾人也逃散出來。

  隨著一聲巨響，殿內大地陷落，眾人逃到殿外，隻見殿基越陷越深，霎時塌下去三四丈，血紅的玉石露了出來。眾人大驚，福石顯出這等異相是何緣由？

  忽而陰風折樹，劈啪作響，血紅的月色籠罩了這片天地，玉石從土中崩裂而出，直衝破大殿殿頂飛速旋轉著。眾人四散躲開，伏雲等將見狀拔出武器，紅玉石從空中迸裂。

  這玉本似山狼，從地下生出一隻隻怖悍獸種，眾人從沒見過這等全身褐紅，尖嘴白眼的怪物，足有十多隻。眾將揮刀去看，隻見劍融矛斷，無法近身。羅伏雲正要命眾將逃開，這魔物化作道道紅光，行不見影，穿破人身，所到之處隻留一灘血跡。上百號人眨眼間化為血水，伏雲拚死力搏卻沒有任何作用，他隻得且戰且退。

  他退至一大湖邊，身邊將士皆盡戰死，他也身負重傷，一魔物撲去將他按到湖邊，羅伏雲腳下打滑掉了下去，失去知覺。血透土層有寸餘深，月紅，風止，靜得瘮人。那魔物化為紅光，向南陲之南奔徙而去……

  留守南陲南境蠻人正準備作戰器物，要追擊羅伏雲等人，攻下南陲。營中獸器齊備整軍要趁今夜偷襲羅伏雲等人。

  忽陰風不止，月紅撒地，營中猛獸異常亢奮，蠻軍無法控製它們的怪異舉動。

  異獸或哀號狂躁，或掙籠欲走，蠻人大惑。突見天空劃來幾道紅光，落地之處，皆成猙獰魔種，襲蠻人，食猛獸，兵器異獸傷不到它，血月下天降紅光，將蠻營化為火海，雚疏皆被天火燒死，無一幸免。蠻人四散奔逃，嘴裏大喊魔種降世，無奈終都死於火海。那魔種化作黑風，忽而煙消雲散不見了蹤影。

  （本章完）