“哈哈哈哈。”村民們都被逗樂了，發出善意的笑聲。

  之後他們報名就更加踴躍了。

  淩相若選了二十人：“按理說二十畝的地用不著這麽多人，之所以選這麽多是為了讓大家積累點經驗，這工錢就不按月結了。每人侍弄一畝地，就按畝結吧。工錢分為底薪和提成，底薪每人五百文，提成則按收成來，以兩百斤為準，每超過一斤提成加一文。反之，每少十斤則扣一文。”

  “一斤加一文，十斤才扣一文，大妞真是厚道人！”村民們無不答應。

  定下人選之後，淩相若讓王神婆帶他們簽了契約，然後帶他們去官田所在。出發前，淩相若給了他們每人一道護身符，可讓他們自由出入官田外的陣法。

  “貼身放好，不可遺失，如果出了差錯我可是會扣工錢的。”淩相若醜話說在前頭。

  “放心，我們自己丟了也不會把它丟了！”眾人保證道。

  送走這些人後，淩相若轉頭去找了花茗。

  “阿茗可有將瓜子銷往京城的打算？”淩相若問道。

  花茗驚訝道：“我正要找嫂子說這事呢，如今嫂子打算將瓜子擴大種植，待產量上來，這價格必然會大跌，若要保持收益，還需廣開銷路才是。我不僅想將瓜子銷往京城，還打算提供柳邊樓所有分樓。”

  “還是阿茗的氣魄大。”淩相若感慨一句，忽的靈光一閃道，“既然如此，何不再給它鍍個金，打造個金字招牌？”

  花茗心思一轉瞬間反應過來：“嫂子的意思可是‘貢品’？”

  “不錯。”淩相若點點頭，“這玩意若是經了皇帝的口，那可就身價倍增了。”

  還有哪個代言人能超過皇帝去？

  花茗笑道：“嫂子還說我氣魄大，我可沒那個膽子把聖人都算計進去。”

  淩相若反問道：“幹不幹？”

  花茗果斷道：“幹。”

  於是兩人湊在一起開始設計起貢品的包裝——畢竟是獻給皇帝的，外表總不能太寒磣。

  “就設計成福字吧，這樣保險。”花茗提議道，“嫂子以為如何？”

  “那就聽阿茗的吧，這事你比我懂。”淩相若從善如流。

  拍板之後，兩人便如火如荼地準備起了貢品——既然是獻貢的，顆粒肯定要飽滿，口味也好上乘——糊弄誰也不能糊弄皇帝不是？又不是老壽星上吊。

  除卻上市的三百斤，淩相若自己肯定留了不少存貨。為了以後的收益，她一狠心就拿出了大半，還專揀好的拿。唉，舍不得孩子套不著狼嘛。

  等一切準備妥當已經是三天後了，可見用心。在這期間，兩人也敲定了最終合作方式——從兩人的產業中獨立出一個瓜子坊，凡瓜子所得收益兩人五五分賬。

  “我親自去送吧。”花茗鄭重其事道。

  他又不是不得擅自離任的要員，隻是個閑散侯爺而已，若是隻派屬下去送未免顯得不莊重。

  “那你路上一切小心。”淩相若叮囑道。

  “嗯。”花茗應下，隨即準備啟程。除了貢品外，他還帶了不少種子回去。花家在京郊可有不少良田，想要供應京城，當然得在京城有種植基地。

  為此，淩相若還把玉琅玕給她的臨邛宮令牌交給了花茗，方便他去天師盟請人幫忙布置聚靈陣。

  玉琅玕的令牌，請袁崇術都綽綽有餘了。

  花茗如何趕路暫且不提，卻說來子俊三人將貢鹽和無憂長生堂押回京城後續如何？自然是龍顏大悅，貢鹽失而複得的確是一件值得高興的喜事，皇帝重賞了有功眾人，當然，對無憂長生堂這個罪魁禍首卻沒那麽寬容了。

  無憂長生堂當然不會坐以待斃，其幕後主人雖然惱恨虛清這些人成事不足敗事有餘，但人還在朝廷手裏，他就是想罰都沒對象，當務之急當然是把這事揭過去。

  可皇帝上一次心中就對無憂長生堂存了芥蒂，若非次相圍魏救趙參了花翎一本，又有昭慧長公主說情還推薦了道術精深的馮池，皇帝不會重拿輕放。

  可這次沒了花翎給他們做筏子，馮池又重傷不愈，就是次相手眼通天也運作不靈。

  朝堂上又有來子俊、狄少英和魏行簡據理力爭，要求皇帝嚴懲罪魁禍首。更有甚者，因之前虛清的行為嚴重得罪了黃天教，冉遺予回去之後在太平天尊麵前狠狠告了一狀，於是在無憂長生堂這件事上，黃天教也摻了一腳。

  天時地利人和俱在，皇帝這次終於無所顧忌地下令將所有犯人斬首，並金口玉言將無憂長生堂也打為了邪教。大齊境內，見之則剿。

  就連次相也因為上次的事受了申飭，被判了一個不察之罪，罰了閉門思過。

  幕後之人氣得打死了不少仆從，才得以泄憤。

  而這件事落幕之後，皇帝的心情雖然因為貢鹽失而複得好了不少，但到底留了個疙瘩，一時消不下去，事後神色也有些鬱鬱。

  沈君邈使了不少法子逗趣都沒能叫皇帝開懷。

  恰在此時，花茗進京了。

  花茗身為侯爵，自然是有遞牌進宮的資格的。且花家每年為國庫的充盈作出的貢獻不可小覷，花茗在皇帝心中還是頗有分量的。於是他遞了牌子，都不需要排多久，就有太監來宣了。

  是的，外臣、外婦想要進宮，可不僅僅是遞牌子這麽簡單，還得看這些太監的臉色。他們也慣會看菜下碟，沒權沒勢不得寵的，他們就會略施手段將時間往後排，除非給錢。

  言歸正傳。

  花茗隨太監進了宮，穿過重重宮門抵達了蓬萊宮。

  待他將瓜子獻上，皇帝親口嚐過之後，頓時大加讚賞，一直鬱鬱不樂的心情也舒暢了起來。

  “長寧侯孝心可嘉。”皇帝誇完瓜子後，又誇了花茗，“這蜂蜜口味最得朕心。”

  “能得聖人喜歡，小臣三生有幸。”花茗謙卑道。

  皇帝抬抬手：“長寧侯無需拘謹，來，與朕說說你是從何處得了如此妙物的？”

  “小臣慚愧。”花茗道，“是從蜀中得了一些葵花，取其籽炮製而成。不過炮製之法並非小臣所創，而是安國公世子妃提供的。”

  皇帝微訝道：“竟是阿玹的媳婦！哎呀，朕也聽說了不少她的事跡，當真是個奇女子。朕都想見一見她了。說起來，她也合該喊朕一聲姨父才是。”

  “自是該跟著阿玹喊的。”花茗附和道。

  “好，好。”皇帝猶自回味一番，“此處一共三十斤，給皇後十斤，朕留二十斤……不，給皇後二十斤，朕留十斤好了，就這蜂蜜味的留下，另外兩種給皇後送去。”

  花茗嘴角一抽，心說皇帝還是一如既往地不著調。

  沈君邈得了旨意，當即招來義子蘇行人，讓他親自送另外兩個繡著福字的籃子去皇後的椒房殿。

  轉身回到皇帝身側後，沈君邈見皇帝對蜂蜜味的瓜子愛不釋手，臉上也笑意不斷，不禁對花茗道：“花侯爺可真是及時雨了，聖人這幾日心情不佳，多虧了侯爺送來的瓜子，才龍顏大悅啊。”

  “小臣榮幸之至。”花茗忙道。

  “你這老貨，朕什麽時候心情不佳了？”皇帝指著沈君邈罵道，“長寧侯，這老東西拿朕拍你馬屁呢。”

  他是堅決不承認堂堂九五之尊竟被這麽個小玩意給哄好了的。所以他不是被這玩意哄開心，他是一直都開心！

  花茗腿都軟了一下，心說陛下您有譜沒譜哦，這不是折煞人麽？

  “聖人莫取笑小臣了。”花茗作羞愧狀道。

  沈君邈也道：“聖人可冤枉老奴了！”

  “叫你賣乖。”皇帝點了點他，倒也沒繼續計較，轉而拈起一顆瓜子，“這瓜子小巧玲瓏，鬆脆可口，當為堅果中之——公主。”

  花茗：“……”不過有皇帝這句話，日後“公主瓜子”倒是不愁銷量了。