八點半，王院長剛進辦公室就收到一條短信：“尊敬的黃書記、謝校長、劉校長、王院長：我是文學院副教授熊輝，近日去醫院做CT，結果很不好。今晨外出就醫。評教授的事就拜托各位領導了。隻想在墓碑上能有‘教授’二字。”看到“王院長”三個字，王院長還不習慣，因為這是中文係剛剛升級其實是改稱為學院以來，他所收到的第一條短信。短信剛讀完，還沒回過神來同熊輝聯係，問問什麽病，黃書記、謝校長、分管人事的劉校長的電話就爭先恐後地打過來……

  打熊輝的手機，手機關機；打熊輝家的固定電話，沒人接，王院長這才想到熊輝的愛人前年就去美國帶孫子了。

  王院長不知道的是，黃書記、謝校長、劉校長收到的是另一條短信：“尊敬的黃書記、謝校長、劉校長、王院長：近日頭昏嘔吐胸悶，去醫院做了檢查，知是絕症。人固有一死，隻是不能再為咱們學校服務了。憾！請假一學期，外出就醫，敬請批準。請把我的課安排給其他老師，抱歉。文學院教師熊輝”。

  一

  九點要召開院職稱評審委員會會議，本來是程序性的會議，由於學校隻給學院一個教授指標，而院裏有兩個教師申報，這已經讓王院長頭疼了。這條短信，讓他更頭疼。

  王院長把分管科研和職稱工作的副院長徐教授叫過來，給他看了短信。“到底什麽病？”徐院長問道。王院長看著徐院長的眼睛歎了一聲：“我也不知道。他手機關機。情緒低落吧。”“院裏打算怎麽辦？設法聯係到熊輝家人，問到他在哪個醫院，然後派人過去看望？是你親自去，還是何書記去？我估計要麽去了上海，要麽去了北京。”徐院長習慣性地問王院長。王院長有點失望，因為徐院長沒有明白他的意圖。短暫沉默後，王院長說：“這事不急。眼下最急的事是馬上要開職稱會。就一個指標，熊輝也申報了，你是知道的。”

  “怎麽辦？”徐院長想知道王院長的意思。“還能怎麽辦？這個指標給他。活人能跟死人爭？”王院長又歎了口氣說道。

  “這不還沒死嗎？”徐院長有點不甘心，又加了一句：“同情心人人都有，但是，公平最重要。要不然以後搞不好又會出現什麽這事那事的。再說小夏能同意嗎？還不鬧起來。對於教師來說，職稱就是命，你我都清楚。”

  “小夏的工作我來做。再說，這是院職稱評審委員會的決議，她也不能推翻啊。”王院長說這話時，聲音明顯低了些。“小夏性格既有柔弱的一麵，又有特別剛烈的一麵，而且又是女性，恐怕不是你能應付的。你這是要人家命啊。萬一尋死覓活，難收場。”徐院長的聲音也小了許多。

  “顧不了那麽多了，救人要緊。熊輝這人雖然讓人厭煩，人緣不好，但是，這不是情況特殊嗎？相信大家會理解的。好說歹說，也在一起共事這麽多年。”王院長是在做徐院長的工作，也是在做自己的工作。

  看出來王院長主意已定，徐院長又問道：“何書記是什麽意思？這麽大的事要事先跟何書記商量一下吧。”王院長苦笑道：“他剛來，你我都不熟悉他，跟他講了，他會怎麽看我們。再說，他又那麽年輕，才三十出頭，又能想出什麽法子。”說到“我們”二字，王院長故意放慢並且加重了語氣，充滿信任地看著徐院長。徐院長隻好說：“那就這樣，開會時我盡力。能不能如你所願，看你自己的本事了。不過，小夏要是鬧起來，我可不摻和。說這話時，就覺得對不起小夏。你我都是這麽熬過來的，心裏都清楚。”末了，徐院長又補了一句：“你比我更清楚。”

  讓徐院長意外的是，這最後一句話，戳痛了王院長。王院長的心不由自主地痛了一下，而且感覺很劇烈，以至於不自覺地咬了咬牙。這個微小的細節被徐院長捕捉到，徐院長不由得又說道：“自己的傷是傷，別人的傷也是傷；自己的傷痛，別人的傷也痛。”

  王院長還是“小王”時評教授，材料很硬，最終就是沒過。係職稱評審委員會評審時全票通過，但是，在學校差額評審時被‘平衡’掉了。那年中文係有三個教師申報教授，不能都過啊。十五年過去了，想從記憶中抹掉都抹不掉，想不痛都痛。有時從夢中醒來，還以為自己的教授不是真的。

  “不說這些了。開會去。”王院長假裝不在意，起身開門，又望了望徐院長。徐院長笑了笑：“放心。鼎力相助。”

  在開門的瞬間，徐院長心有不甘，冒了一句：“會不會是‘詐傷’？他很能裝的。”王院長急了，不僅是被徐院長的話逼急了，而且是因為到時間了，會議室裏的教授們都在等著他倆，他倆最後時刻同時出現給大家的感覺不好，很容易引起大家不必要的聯想。於是，王院長沒好氣地說道：“都到了這個時候了，你還懷疑他裝病？有詛咒自己生病的嗎？再不要臉的人也不至於不要臉到這種程度。就算職稱是命，但是，生命更是命。人都死了，那職稱有啥用？在墓碑上刻著好看？”

  徐院長想辯解，話到嘴邊，隨一口吐沫咽了下去。不要臉的人就是靠不要臉活著。這種人曉得大家都要臉，都不好意思戳破他的不要臉，於是他不要臉，就能成。想著這些，徐院長在心中搖了搖頭，以最快的步伐走在王院長的前麵，在王院長到會議室之前進了會議室。王院長放慢腳步，在會議室門前停了幾秒鍾，長吸一口氣，才走進會議室，在開門的刹那間，差點撞上準備去叫他來開會的院辦秘書小魏。