牛平琢磨了大半夜，分析了關羽的性格。

  《三國演義》記載中的關羽，無疑是一個驕傲自大的人。

  誠然，關羽溫酒斬華雄，斬顏良誅文醜，生擒於禁、龐德，有其自傲的資本。但是，關羽最後大意失荊州，也是敗在了自傲的性格上。

  作為一個寒門子弟，關羽極端自大的性格是怎麽形成的呢？

  綜合在河東郡收集的情報，牛平認為，正是河東郡士族對關家的排擠打壓，傷害了關羽幼小的心靈，從而使關羽形成了過度自尊的心理性格。

  所謂“傲上而不辱下，欺強而不淩弱”，正是因為少時的經曆，讓關羽有一種反叛心理，對比自己強大的世家豪強表現得不屑一顧。

  也正因受到了壓抑，關羽才有強烈的表現欲望，要向天下人證明自己的價值。

  關羽恩怨分明，同樣是因為少年時代感受到不公，故而，誰對他有恩，他必然牢記在心。

  如此細想，就能明白關羽為什麽對於劉備死心塌地了。

  劉備是在關羽殺人亡命，最失魂落魄時，給予關羽溫暖和希望的人。

  那劉大耳雖然家道中落，但畢竟頂著一個中山靖王之後的名頭，再破落也算宗室貴族子弟。

  可以肯定，劉備是第一個對關羽真心尊重和關懷的士人貴族，恰好滿足了關羽渴望得到關注和尊重的心理需求。

  再加之劉大耳本就是擅長識人用人的梟雄，關羽當然是對他服服帖帖，引為知己。

  曹操也是擅長識人用人的梟雄，可惜在他認識關羽之前，已經有了一個劉備。

  所以曹操使盡渾身解數，待關羽不可謂不誠，卻依然無法讓關羽對自己死心塌地。

  不是曹操不如劉備，實在是劉備拿到了首發的優勢啊！

  而牛平此時找到這河東郡來，就是要插劉大耳的隊，要第一個對小關羽送上統治階級的愛心。

  牛平一出手，就先送上一頂“天下英傑和虎將”的高帽子，極大的滿足了小關羽的虛榮心，將他安排得舒舒服服，樂在其中。

  接著，又用仙人指點天機的說法，忽悠住關毅、關羽父子，讓他們得到心理暗示，將關羽的命運與牛平捆綁在一起。

  看到關毅、關羽父子的神情，牛平就知道已經成功了一半。隻要再對關羽以誠相待，施以恩義，定然能夠成功！

  “羽兒，貴客在此，莫要貽笑大方！還不快來見過牛公子！”

  關毅見關羽得意忘形，對他嗬斥了一句。

  日後橫行天下的關羽倒也是個孝子，聞言急忙收斂笑容，規規矩矩的上前拜見牛平。

  牛平立即伸出魔爪，一把抓住小關羽的雙手，熱情的與他攀談起來，誇讚他身材雄壯，真乃熊虎之士。

  這牛公子的話，真是句句屬實，都說到我的心坎裏了。如此誠實的君子，實在是難得一見！活神仙說得不錯，我與這牛公子當真是有緣！

  關羽喜笑顏開，與牛平好似失散多年的親兄弟。

  關毅見自己的兒子攀上了名門之後，從此不愁前程，也是老懷大暢，急忙招呼牛平一行到家中做客。

  關羽家雖然不富裕，祖上留下的房屋卻也不小，牛平等人進入關家後，亦不顯得擁擠。

  在關毅、關羽父子的熱情招待下，牛平一行當晚就留宿在了關家。

  牛平、牛輔、李傕三人出身於將門，自帶涼州武人的豪勇之氣，與關羽頗為契合。四人年齡相差不大，很快就熟絡起來。

  關毅相信兒子與牛平之間是上天注定的兄弟關係後，也徹底斷了讓關羽詩書傳家的心，放手讓關羽與這些西涼將門子弟交好，任他向著武將之路狂奔。

  當天夜裏，牛平三人與關羽吃著酒徹夜長談，關毅也沒有阻止兒子喝酒，而是自己早早的歇息，將空間留給了四個年輕人。

  是夜，遙遠的幽州涿郡，劉備正在蒙頭大睡，卻突然從夢中驚醒，猛地慘叫了一聲。

  劉備的母親聽見了，急忙趕來查看，問劉備出了何事。

  劉備心有餘悸的告訴母親，自己做了一個奇怪的夢，在夢中，一隻白虎從黑暗中撲出來，咬斷了自己左手的臂膀。

  劉備的母親一邊輕笑著直呼劉備是癡兒，一邊安慰他說，夢中之事皆是虛妄，不必當真。

  送走了母親，劉備卻還是睡不著，隻得披衣起床，坐在屋裏編草鞋，借以穩定心神。

  好奇怪的夢，我是不是失去了什麽對我極為重要的東西？

  ……

  與關羽結識後，牛平一行在寶池裏租了一個院子，公開住了下來。

  一轉眼，就過了半個月。

  這些時日，牛平三人與關羽形影不離，整日廝混在一起。

  起初，牛平三人放下世家公子的身份，跟著關羽學習打鐵。

  之後，關羽又帶著牛平三人上山打棗。

  河東郡的棗可是天下聞名的特產，是進貢皇室的特產。

  在這個時代，河東棗比荔枝之類的水果更為珍貴，深受達官貴人的喜愛。

  故而，在河東郡有“家有千樹棗，等同千戶侯”的說法。

  所以，曆史上關羽殺人亡命時，就是一路販棗維持生計。

  不要以為關羽賣的是廉價大路貨，關羽那時賣的可是水果中的奢侈品啊！

  生為土著，關羽對於山上的野棗樹資源摸得一清二楚。

  此時正值棗子成熟時，關羽帶著牛平三人上山大快朵頤。

  在舉著木棍打棗時，牛平看出了小白臉關羽手上的功夫。

  牛平三人打棗時，都在小關羽麵前各顯神通。

  牛輔是舞著木棍劈頭蓋臉的一陣亂敲，連枝帶葉的打下許多棗來。

  李傕卻是仗著輕捷的身手，直接躥到了樹上，如猿猴般跳來跳去，隻選那最紅的棗子摘。

  牛平倚仗著一身神力，抓著棗樹左右搖晃，那樹上成熟的棗子如同下雨般掉落了下來。

  關羽見識了牛平三人的表演後，拍手叫好。接著，他就提著一根長木棍走到一棵野棗樹下。

  隻見關羽也是舉著木棍打樹上的棗，並無什麽出奇的舉動。

  然而，小關羽很快就讓牛平三人大開眼界。

  同樣是用木棍打棗，牛輔打得棗樹葉殘枝斷，關羽卻未打落一片樹葉。

  那棍梢如同長了眼睛一般，或掃或捅，總是能準確地將棗子打下來，卻不傷及周邊的枝葉。

  牛平三人眼前隻見棍影綽綽，耳邊隻聽尖嘯聲起，片刻之後，小關羽腳下的草地上就落滿了成熟的紅棗。

  牛平不由得撫掌大讚：“好一招打棗棍法！”