河東郡解縣寶池裏，關家的鐵匠鋪已經關門歇業，關家更是大門緊閉，貼著官府的封條。

  關家出事了？

  牛平傻了眼，急忙在村裏找人打聽情況。

  原來，牛平離開不久，弘農郡、河東郡等地爆發了蝗災，糧食被蝗蟲糟蹋得幹幹淨淨，進而引發了饑荒。

  朝廷雖然派人賑災，但也是杯水車薪。饑荒中，許多河東百姓餓死。

  隨著大量人口的死亡，一場疫病又隨之而來。

  關家雖然家中有一些餘糧，熬過了饑荒，但卻沒能躲過大疫。

  關羽的父母在那場瘟疫中都不幸的染病去世，隻留下一個小關羽。

  關羽痛失親人，加之無人管教，開始整日裏與解縣的遊俠一起混跡。

  有一次，關羽打抱不平，替人抱怨，闖入當地豪強熊氏的家中殺了人。

  殺人後，關羽連夜亡命天涯，從此不知去向。

  按照村人所說，關羽幹了一件和典韋刺殺李永差不多的魯莽事。

  唯一不同的是，典韋運氣不好，撞上了牛平三人，刺殺失敗，還陪上了自己的性命。

  關羽成功替人殺人報仇，但也落得個背井離鄉，亡命天涯的下場。

  “不好，來遲一步，還是未能改變曆史麽？”

  牛平聽了村人的話，心頭懊悔地望向東北方向。

  自己起個大早，趕個晚集，還是與那關羽有緣無分麽？

  難道曆史的軌跡能夠被強行修正回去，關羽最終還是會逃去幽州涿縣，與大耳賊劉備相會？

  樓桑村的大桑樹都被自己偷偷綁上引雷針，利用雷電劈死了，劉備還能有那麽好的運氣？

  早知道會發生這些事，當初自己離開時，就該把關羽騙走，讓他一直跟在自己身邊呀！

  如今天下之大，卻到哪裏去找尋逃犯關羽的蹤影？

  難道隻能等到黃巾之亂時，提前趕到涿縣去截胡了？

  牛平強忍著捶胸頓足的衝動，歎息幾聲，請村人帶路，去關毅夫妻的墳前祭奠一番後，遺憾地離開了關羽的家鄉。

  一路向西穿過河東郡，牛平一行從蒲阪渡河進入了左馮翊境內。

  回到杜陵，牛平特意去探望了孤兒小弟杜畿。

  經過牛平的點撥，杜幾和他繼母炒作水平突飛猛進，如今已讓杜幾孝母之名傳遍了關中三輔。

  如今家道中落的杜幾已經成為杜陵杜氏家族的重點培養人才之一，家境大為改觀。

  當然，杜幾母子投桃報李，也在士人中極力宣傳牛平。

  雖然當初幫助杜幾是出於牛平的同情心和對杜幾繼母的敬意，但對於杜幾母子這麽上道，牛平還是十分滿意。

  牛平轉手將幾幅蔡邕、張芝等人的書法作品贈送給了杜幾，又讓杜幾抄錄了幾卷蔡邕贈送的珍藏書簡。

  有這些名士的光環加持，杜幾在杜氏家族的地位也會愈加穩固。

  此時，牛平已經有意識的將杜幾當作自己將來的小弟培養了。

  去年的關東之行，見識了穎川、汝南等地的士人，看到袁紹和曹操身邊人才濟濟後，牛平又感受到了人才儲備的危機。

  將來要與關東士人爭雄，不僅需要能征善戰的名將、猛將，也需要許多治理地方的文臣呀！

  與“天下楷模”袁紹相比，牛平還有很長的路要走。

  離開杜陵，穿行在關中三輔大地上，牛平感覺路途兩邊的村莊比自己出門東遊時凋敝了許多。

  看來蝗災與瘟疫不僅影響了弘農郡、河東郡，三輔地區也沒有幸免。

  接近涼州的隴山後，牛平一行發現道路也變得危險起來，時常能碰到被賊人搶劫、殺害的路人。

  半道上，牛平偶然救了幾個被劫之人。從他們的口中，牛平得知了涼州治安惡化的原因。

  自從鮮卑人大舉南侵以來，涼州的旱災和蝗災就沒有斷過。

  饑荒加上戰亂，北地郡的一些羌人又開始不安分了。

  與此同時，涼州一些失去土地的漢人流民因為生計所迫，也淪落成強盜。

  隴西、漢陽等地沒有收成的氐人也學著羌、漢強盜，幹起了打家劫舍，攔路搶劫的勾當。

  涼州一向民風彪悍，遭遇天災人禍時，這裏的人可不會乖乖的等著餓死，而是會憑借著刀槍找飯食。

  因而，這一兩年來，涼州的治安正在漸漸的惡化。

  牛平知曉涼州的變化後，一路上眉頭緊皺，思索著應對天災的辦法。

  牛平遊曆天下，增長了許多見識後，真正明白了“民以食為天”，農業生產的重要性。

  在大漢朝這種農業社會，沒有了糧食，統治基礎很快就會崩潰。

  故而，旱災、蝗災對於一個地方的破壞是毀滅性的。

  更可怕的是，往往禍不單行，旱災、蝗災總是接踵而至。根據經驗，通常大旱之後，必然就會爆發蝗災，給欠收的農田最後一擊。

  牛平騎在馬上，努力回憶著後世在網上學到的那些奇怪知識，想要找出治理蝗災的方法。

  不知不覺間，牛平一行登上隴山的山道，隻要翻越了隴關，就從右扶風的汧縣進入了涼州漢陽郡了。

  ……

  山道上，一股劫匪強盜怪叫著從密林中殺出來，包圍了道上的十幾個行人。

  這些行人倉促間拔劍迎戰，奈何寡不敵眾，很快就被一一製服。

  隻有一個三十餘歲的，士人打扮的男子還在揮舞手中劍拚死抵抗，企圖突圍而去。

  可惜，包圍他的強盜有上百人，將山道封得嚴嚴實實，讓那人左衝右突也逃不出去。

  突然間，慘叫聲此起彼伏，被強盜俘虜的行人在交出財物後，都被強盜們殺人滅口。

  強盜頭領殺完人後，帶著手下趕過來，終於打倒了那男子。

  “我是段公的外孫，你們別傷害我，我家一定用重金來贖。”

  那男子見強盜頭領起了殺心，急忙開口叫道。

  “你當真是段太尉的外孫？”

  強盜頭領收起刀，開口問道。

  “不錯，我是涼州姑臧人，我家世代與同鄉的段氏姻親。我的母親就是段公的小女。此番我正是從雒陽城趕回姑臧城探望母親。

  爾等莫要殺我，隻要爾等送我回姑臧城，我家必有重金酬謝。”

  男子從容不迫的答道。

  段熲因為平定羌亂而威震涼州，此時又在朝中位高權重。

  涼州人都知道，段熲可是殺人不眨眼的魔王。

  而且，涼州各地的許多軍將，都是段熲平羌時的老部下。

  得知眼前之人是殺人魔王段熲的外孫，強盜頭領心中膽怯了。