精金飛梭穿透惡棍酒鬼的胸膛，血水隨著它兩側的凹槽濺射。惡棍酒鬼正跑向酒館門口，身子一軟，撞在餐桌上。

  餐桌油膩，髒兮兮的餐盤和幾塊肉骨頭丟在上頭。隨著撞擊，餐桌傾倒，雜物散落，地麵更加狼藉。

  酒館裏安靜了，橫七豎八的屍體以各種扭曲的姿勢倒下。血腥蓋過其他任何氣味，變得愈加濃烈。

  粘稠的血液從劍刃匯聚滴落，在地麵留下一道血線。笨重的鐵靴在一具具屍體間邁動，不時踢開礙手礙腳的雜物，檢查是否還有活口。

  烏煙瘴氣的‘紅磨坊’酒館曆來是蛇鼠聚集，從酒保到侍者再到顧客，就不會有一個好人出現在這裏。當‘偵測邪惡’的神術降臨，人人腦門上都亮起紅光。

  就在那麽一兩分鍾的時間，一場大屠殺降臨。壯碩的酒保倒在吧台上，其手裏的砍刀無力掉落。惡棍酒鬼抓起手邊的桌椅進行頑抗，卻被砍的身首異處。

  鼎鼎有名的痞子哈利才剛進來，酒都沒來得及喝一口就遭到了突襲。他試圖辨明來襲者的身份並予以偷襲，結果卻是連逃都沒逃掉，直接被砍成了兩半。

  人一死，紅光就消失。

  酒液從碎裂的瓶子裏流出，滴滴答答的落在地麵，幽閉的環境下更顯得靜謐。笨重的鐵靴走動幾步，一聲喝令傳出，“檢查一下，是否有值得帶走的物品。”

  酒館內的惡棍也許等級不高，但混戰搏殺經驗極其豐富。能在短時間內解決這幫人，隻能說來襲者有碾壓性的戰技優勢。

  鮑威爾還待在酒館後門，盯著痞子哈利的兩截身子，驚的心跳停止。他強行屏住呼吸，努力不發出任何動靜，撕開了口袋裏用來保命的隱形術卷軸。

  等著他身形逐漸消失，一陣扇動翅膀的聲音從後門傳出。似乎有個粗心的小家夥同樣隱形飛出來，掃視一圈叫了聲‘好臭’，就又回去了。

  鮑威爾不知該不該慶幸自己走了狗屎運。這後門外曆來被酒鬼們當露天廁所，天長日久的便溺讓此地臭氣熏天，顯然是把隱形的小家夥給熏跑了。

  屏息靜氣好一會，酒館內又響起一聲‘走吧，去下一個地方。快下雨了，我們今晚會很忙’，沉重腳步迅速離開了。

  鮑威爾不敢再做停留，連滾帶爬的從後門外的小巷離開。回到城市主道上，天色將黑，看守路口的士兵即將執行宵禁。他掏出監察廳的證件，向士兵詢問

  “剛剛有什麽人從這個路過通過？”

  士兵瞄了眼附帶魔法印記的證件，倒是肅然起敬的立正，認真回答道：“報告閣下，剛剛有一輛馬車從路過通過。”

  “什麽樣的馬車？”

  “呃，很普通的馬車。”

  “它去那個方向了？”

  “拐向工匠區東麵了。”

  鮑威爾的心撲通撲通的跳，順著士兵指引的方向追了下去。他就想知道是誰這麽膽大妄為，居然天沒黑就在寒風城內搞火拚。他心中隱隱有個猜測需要去證實。

  從工匠區西麵追到東麵，追不下去了。馬車進入了工匠區內部，胡亂搭建的房屋，錯綜複雜的道路，這些都成了追蹤的障礙。監察廳的證件在工匠區也根本不好使。

  鮑威爾不得不掏出幾枚銅幣，詢問四處亂晃的流浪漢是否見到一輛馬車——流浪漢都說見過，然後就胡亂指路，反正指了路就可以拿錢。

  在工匠區內兜兜轉轉好半天，鮑威爾忽然聽到有人在大喊‘著火了’。工匠區的窩棚密密麻麻，最是怕火。人們像螞蟻般從窩棚裏爬出來，拎著水桶要救火。

  隻是當人們看清火光亮起的地點，卻又全部觀望不動，甚至幸災樂禍。著火的是一棟獨立的兩層建築，跟周圍窩棚故意隔開距離，建築裏火勢雖大卻沒能蔓延。

  鮑威爾擠過圍觀的人群，一眼認出起火的建築是工匠區的幫派窩點。幾十名好勇鬥狠的惡棍組成‘灰鼠幫’。他們勾結城裏的稅吏，專門欺行霸市，強買強賣。

  若有任何不從者，惡棍們的手段可謂是極其凶殘。拔舌挖眼砍人頭之類太過尋常，在鬧事公開處刑的事都幹得出來。這個窩點同樣是監察廳的下線。

  可現在，窩點內烈焰熊熊。不時有人哇哇慘叫的逃出來，猶如火人般滿地打滾，不停呼救。可不管如何滾，火焰就猶如附骨之疽般無法消除。

  隻需十幾秒，著火的人就會倒在地上沒了動靜，任由火焰燒穿皮肉，直至在屍體上燒出大洞。這無法撲滅的火焰太過嚇人，隻要沾上就必死無疑。

  圍觀的人群都連連後退。借著火光，鮑威爾認出幾名逃出火海的人。

  其中赫然有工匠區‘灰鼠幫’的頭目，一個有權貴背景，敢於把治安官掛在城門上吊死，還威逼城內巡查署釋放被捕同夥的狠角色。

  可‘止小兒夜啼’的一號人物，卻像死狗般倒在臭水溝裏。他後背上有一坨粘稠的黑色膠體在燃燒。他把自己泡在水裏都無法熄滅那團熾熱火焰，直到自己被燒死。

  看清這一幕的不止鮑威爾。周圍的人們更是驚訝，交頭接耳的議論。

  “灰鼠老大死了，灰鼠幫完蛋了。”

  “不是說灰鼠幫跟城裏的監察廳有關係麽？”

  “誰這麽厲害？不怕城裏那些貴族老爺報複麽？”

  火勢迅速將整個幫派窩點燒了個底朝天，城裏的巡查署擔心火勢蔓延，總算派人前來滅火。巡檢的哨聲，救火士兵的呼喝，官吏的叫罵，圍觀的貧民迅速散去。

  亂糟糟的人流中，鮑威爾認出一個沿著街角陰影潛行逃竄的男子。他上前一把將對方抓住，惡狠狠的逼問道：“是什麽人攻擊了你們？”

  潛行的是個盜賊，灰鼠幫的餘孽，應該也如同鮑威爾般走運才撿了條性命。他回頭一看鮑威爾，慌亂說道：“是個戴麵罩的家夥，他突然闖進來，見人就殺。

  我們十幾個人圍攻都不是其對手。他還不停拋投一種可怕的引火炸彈，爆裂的火焰根本撲不滅。幾個頭領被他砍死兩個，逃了兩個。剩下的不知去向。”

  鮑威爾再次喝問道：“你們怎麽招惹到這樣的敵人？襲擊者沒說自己是誰？”

  潛行盜賊都要哭了，“我們灰鼠幫的仇敵太多，天知道是什麽人殺上門了？我們老大死之前也問來襲者是什麽人，卻隻聽到對方說了句莫名其妙的話。”

  “什麽話？”

  “這是一場預防性的滅殺行動。”