一天的時間很輕易過去。

  周青峰前往精靈遺跡，穿過血流峽穀跑進嗜酸蟻的巢穴裏。這個龐大的地下國度在峽穀北麵兩三公裏外，蟻群在地下構建了一個立體的城市結構。

  這是個安靜無聲的族群，五十年來都不為外人所知，現在卻麵臨滅族的危機。一種叫‘腐壞病’的瘟疫纏繞著蟻族，不斷蠶食這個種群的生命。

  嗜酸蟻為了自救想了很多辦法，抓外來‘囚犯’為己效力也是其中之一。它們在巢構建單獨的房間，其中最大的一個給了‘疫病牧師’老博格——其實老博格是個巫醫。

  雖然隻是微弱神力，但劇毒和疾病女神塔洛娜是個相當難纏的家夥。它一直受眾神排斥，連帶希瑞克這樣的壞種都鄙視它，覺著它搞的那些毒啊病啊的不入流。

  扭曲的心理讓塔洛娜把自己遭受的不公和苦難加倍還給其他神靈的信徒。誰敢惹它，它就用疫病進行報複。

  作為散布瘟疫的高手，大家的期望都落在老博格這個‘專業’人員身上，希望能發生點奇跡。

  在嗜酸蟻構建的大房間裏，熒光苔蘚布滿天花板和牆壁，幽幽冷光提供勉強湊合的照明。房間的布設好幾個土台子，就充當簡陋的研究場所了。

  老博格正在解剖幾具嗜酸蟻的屍體。周青峰等無關人員站在門口看個熱鬧——從手法上來講，他就覺著異界的醫生不像是在搞醫學研究，像是農村殺豬掏腸子準備做祭品。

  實際上老博格還真就是這麽幹的。他把病死的嗜酸蟻切開，把內髒腺體一一掏出來擺好，再點上些熏香什麽的，就開始跪下向‘疫病之母’祈禱，請求神靈給與提示。

  如果一次得不到回複，那肯定是儀式過程哪裏做的不對，或者是心靈不夠純潔，不夠虔誠，於是再做一次。

  這跟跳大神有啥區別？

  等老博格宣告第三次跳大神失敗，並且認為今天大概時運不對，塔洛娜女神太忙所以沒回應。

  周大爺隻好去隔壁，死靈巫師也在忙。‘攝魂者’倒沒有搞解剖之類惡心的戲碼，他試圖從靈魂角度獲得突破，可搞了半天照樣愁眉苦臉，不清楚如何解決正快速蔓延的瘟疫。

  “我隻希望這種瘟疫別傳染人，讓我死的時候能好看些。”周青峰長籲短歎，正好碰到在四處溜達的‘疾影’。他把死馬拉到一邊，問道：“你是不是有辦法了？”

  “沒有啊。”

  “可為什麽我看你好像挺高興的樣子？”

  “主人，你不知道啊。這嗜酸蟻在血流峽穀外東爬西爬幾十年，搜刮不少好東西啊。我之前找到一條狂戰魔的脊骨就覺著收獲巨大，結果蟻後說它們有完整的‘夢魘’骨架。

  蟻後說隻要我們能解決困擾它們的瘟疫，就把‘夢魘’的骨架送給我。反正它們要那些惡魔殘骸也沒什麽用。那可是‘夢魘’的骨架啊，可以飛的哦。誒，主人，你去哪裏？”

  “走開。我為有你這樣傻兮兮的坐騎感到羞恥。要命關頭，你居然還能笑的出來，真是毫無半點憂患意識，做白日夢倒是挺厲害。”

  周大爺一肚子氣。他抬手看看表，方才記起三分鍾之前自己剛剛看過，“這地下世界隔絕內外，搞的我生物鍾都紊亂，心情煩躁。”

  深入地下的蟻群國度忙忙碌碌卻又安靜無聲。所有的嗜酸蟻都不會說話，它們作為一個整體，除了蟻後能利用心靈感應傳送信息外，其他螞蟻都靠碰撞彼此的觸角進行溝通。

  整個蟻國的環境又是如此的錯綜複雜，周青峰就在地下不知十幾米還是幾十米深處的洞，仰望頭頂橫七豎八的通道和建築。

  發光苔蘚和地底菌群到處都是，它們負責為螞蟻們提供空氣和食物。暗河地泉水量充沛，保證所有螞蟻不至於渴死。食物，空氣和水，生態循環構成完美的平衡。

  可現在這個平衡被正在蔓延的瘟疫打破了。幾隻工蟻領路，周青峰去蟻巢的孵化室。那裏出現了前所未有的大麻煩，真正威脅到蟻群的生存。

  過去嗜酸蟻飽受‘腐爛病’的折磨，它們靠不斷的繁衍來對抗瘟疫的傳播。可現在這種詛咒般的病症出現在沒孵化的蟻卵上，一下子就給整個蟻群敲響了喪鍾。

  在看過老博格和蒙迪諾所謂的詛咒研究後，周青峰就對他們大為失望。牧師隻會問神靈，神靈要是不回複，他們就束手無策。

  死靈巫師的手段也高明不了哪兒，他們問靈魂是怎麽得病的。螞蟻要是能回答，蟻後至於極度絕望麽？

  至於其他的

  “真苦惱啊，老子又不是獸醫。”周青峰胡思亂想，“不對，螞蟻生病也不歸獸醫管。天知道這所謂瘟疫是怎麽回事？病毒？細菌？寄生蟲？傳染源是誰？傳播途徑是什麽？”

  隻要看看世界文明曆史，就知道傳染病有多可怕。無數文明和種族因為那無形的詛咒而分崩離析。人類飽受疾病的折磨中對瘟疫產生深深的恐懼。

  孵化室到了，是個大大的山洞。數萬蟻卵密密麻麻的堆積在洞內的地麵上，看上去有點像異形的卵。大量工蟻負責照顧這些還未出生的螞蟻寶寶，不斷進進出出。

  在發光苔蘚的照射下，健康的蟻卵有乳白色的光澤，受感染的則出現黑斑。

  “隻有這一個孵化室嗎？”周青峰問道。

  蟻後的心靈感應直接入腦，“有十二個孵化室。”

  “所有孵化室都出現感染嗎？”

  “是的。”

  “負責照顧蟻卵的工蟻也有感染跡象嗎？”

  “有。”

  “見鬼。你們難道不知道感染者和未感染者應該隔離嗎？”

  “沒有用，這招我們早試過了。可受感染的蟻卵還是不斷出現，甚至變得更多。哪怕將剛剛產出的蟻卵完全封閉，過一段時間也會出現腐化的黑斑。”

  周青峰瞬間卡殼，他對傳染病的認知除了可怕外，就是被感染者必須隔離。可如果隔離都沒有用，那該怎麽辦？

  “能不能告訴我，最近幾年來‘腐爛病’的發病數量，易感群體，發病地點。我想做個數據上的分析。”周青峰提出了新要求，他希望了解這個無形瘟疫的更多信息。

  然而

  從後方出現的雜亂腳步打斷了周青峰和蟻後的溝通。他轉過身，就看見幾個衣著不同卻都趾高氣昂的人類出現在麵前。