天統十五年九月一日早晨，一月之期已滿，湛王被堅執銳，在湛城豎旗反張，旗上寫有:“替天行道”四個大字。

  這一天，也是張天子在位十五年圓滿之日。

  這天早朝，張天子不聽奏章，隻問群臣可見湛王送女入王城。

  群臣緘默不語。

  張天子便問宇文廣：“宇卿家，你一向訊息靈通，可知湛王現在何處？”

  宇文廣上前奏道：“陛下，臣委實不知。”

  張天子聽聞氣急敗壞，厲聲道：“一月之期已滿，卻不見湛王送女入宮，莫不是湛王欺瞞於朕？”

  右班中一人出列，應聲出奏，俯伏道：“陛下，湛王乃忠義之士，斷然不敢欺瞞陛下，臣請厘清事實，再做定奪。”

  此人儀態非凡，身披鎧甲，生得四方臉，身長九尺，相貌堂堂，威風凜凜。

  他便是大將樊虎，太師死後，他軍權在握，可謂一人之下萬人之上。

  “卿所言在理。宇卿家，立刻派人前去查探。”張天子道。

  “是，陛下。”宇文廣道。

  “太師身死已有月餘，‘營中不可一日無帥’，軍務不可荒廢日久，眾卿家以為誰可擔太師之職？”張天子道。

  左班中一人出列，道：“臣以為大將樊虎可擔此重任。”

  右班中多人出列，道：“臣附議。”

  宇文廣卻道：“樊將軍將才，盡人皆知。但太師為四路大軍統帥，需帥才方可勝任。”

  聽話聽音，鑼鼓聽聲。宇文廣雖未直言，但意思再明白不過—樊虎有將才而無帥才，不適合任太師。

  樊虎聞此心裏罵了宇文廣千百遍，但他不能發作，麵色平靜地看著宇文廣。

  “宇卿以為誰可為帥才？”張天子道。

  “蘇江楓可為帥才，他治兵有方，素有謀略，當可勝任。”宇文廣道。

  張天子沉思片刻，微笑道：“朕聞蘇美人有一弟，文治武功皆精，可是卿家所言之人？”

  “陛下聖明，正是。”宇文廣道。

  “蘇江楓何在？”張

  天子詢問道。

  右班中一人出列，此人身高七尺開外，麵似傅粉，威風凜凜氣宇軒昂。

  此人便是蘇江楓，居中將，次於大將樊虎。

  張天子端詳半天道：“果不負蘇美人所言，見卿便知卿文治武功皆精。”

  “蘇江楓聽封。朕封你為太師，統領四路大軍，望卿不負朕期望，壯大四軍，以衛張國。”張天子道正色道。

  “臣多謝陛下賞識。臣定身先士卒，鞠躬盡瘁死而後已，不負陛下所望。”蘇江楓俯首拜謝道。

  蘇江楓不過二十五歲，小小年紀卻老成穩重，深諳為官之道，加之姐姐位列貴妃，他得以平步青雲。

  言罷群臣退朝，聖駕還宮。

  自張天子聽聞湛王之女霍琳兒美貌後，朝暮思想，寢食俱廢。見六院三宮“美人”，如塵飯土羹，鬱鬱不樂。

  此刻，他還幻想著湛王今日送來美人，全然不知湛王已起兵造反。

  八日前，湛王已敲定進攻羽城的計劃。當時，他調集八萬精兵，分八路軍悄悄向羽城進發，同時傳達了一道密令：隻準夜裏行軍，白天則隱秘駐紮。到達羽城後，秘密駐紮城外十公裏處，等待時機。

  羽城距王城約六百裏，而距湛王駐守的湛城不足五十裏。

  九月一日這天，湛王率領騎兵千人，向羽城方向進發。周圍百姓見此，隻是有些無奈道：湛王又帶兵進山狩獵了。

  原來，湛王在八月份已帶兵多次進山狩獵，百姓早已見怪不怪。

  隻是這一次，湛王沒有在黃昏後趕回。

  天已經暗了下來，湛王也到了約定的地方：羽城外十公裏的一處地方。

  淩晨三時左右，月色昏暗朦朧。羽城南門上的守衛大都倚牆入眠，隻有為數不多的士兵在警戒，但也是時而清醒時而打瞌睡。

  南門城門口，突然出現十餘人，他們身著布衣，手持短劍，躡手躡腳。

  門內有八名士兵，拄矛坐地而眠。沒有呼喊，沒有阻礙，一行人殺死守衛，開始悄悄打開城門。

  城外，一名將軍帶著幾名士

  兵，伏於樹林，眼睛死死盯著羽城南門。

  十分鍾過後，大門被打開了，雖有響動，但聲響斷斷續續，不足以驚醒城樓上的守衛。

  一中年人走出城門，悄悄向樹林方向移動。

  羽城兩麵環山，開西麵、南麵、北麵大門，東麵城牆外有一條大河，故未設門。

  這名中年布衣進入樹林，看到將軍模樣的人，先是一愣，隨後跪報：“報告張將軍，按照計劃，南門已被我們控製。”

  這名將軍姓張名龍，是湛王手下的大將，統帥八萬精兵，他親自帶人前來觀察，可見湛王對此戰的重視。

  張龍聽罷，喜上眉梢，悄悄道：“走，回去。”

  羽城南門上，一些守城的士兵打起呼嚕，卻不知他們已有性命之憂。

  南門外，突然響起鼓點般急促的馬蹄聲，守城士兵從夢中驚醒，發現一股黑影正向南門襲來。

  一名士兵立刻敲響警鍾，熟睡的羽城這才醒來。

  騎兵動作迅速，隻幾分鍾就攻入城內，身後緊跟的步兵也魚貫而入。

  南門城樓上的守軍，立刻扔下石頭、圓木，不多時，南門外便屍積如山，血流成河。但更多的士兵已攻入城內。

  猙獰的麵孔，帶血的刀劍，低沉的嚎叫，彌漫的煙塵，整座城池都被這種搏殺的慘烈氣息所籠罩。

  死屍伏地，血流不止……濃濃的血腥味充斥在空氣中，刺鼻難聞。

  東方的天空泛著魚肚白，月亮和星辰還未隱去尚帶一絲光亮，太陽微微探出了頭。

  刀劍撞擊聲、呐喊聲、鑼鼓聲、馬鳴聲漸漸消失，戰鬥結束。

  城樓上，風中獵獵招展的“劉”字纛旗，已殘破襤褸，被湛王扯下，換上了“霍”字纛旗。

  一夜之間，羽城變了天。這座號稱駐兵五萬，固若金湯的城池被攻破。

  清理屍首，收繳兵器，整編殘兵……天已大亮，而湛王的士兵還在忙碌著。

  天下太平已久，可說是馬放南山，刀槍入庫。羽城百姓哪裏見過這麽大的陣仗，紛紛緊閉房門，不敢露頭。

  （本章完）