陸時卿繃著張臉出了紫宸殿，跟在元賜嫻身後一言不發，一路到了寬綽的宮道，見她突然停下，回身笑問：“陸侍郎，咱們去哪？”

  他抬起點眼皮：“隨縣主高興。”

  元賜嫻沉吟一會兒：“那去您府上好不好？這樣我最高興。”

  “……”

  見他眼色冷了幾分，她很快道：“我跟您說笑呢。”說罷繼續往前走。

  陸時卿跟上，過不一會兒見她又停了，回過頭仰著臉湊到他耳邊，小聲問：“陸侍郎，有個問題，我想請教您很久了，一直沒機會——外邊傳言說您不好女色，喜男風，究竟是真是假？”

  如果是真的，提早告訴她一聲，她還是不白費力氣了。

  陸時卿偏頭，飛了個眼刀子過來，看看她快要碰著他肩的下巴，隱忍道：“縣主，您的脂粉，好像抖在我肩上了。”

  他是嘴毒慣了，想故意說點難聽的，好叫她自重，卻不料她臉比牆厚，不退反進，不過僵了一瞬，便笑嘻嘻道：“哦，對不住，我給您吹幹淨。”

  說著，象征性地往他一粒白屑不見的肩頭吹了幾下。

  這幾口氣，準確無誤地噴到了陸時卿的耳垂。他瞳孔一縮，癢得抖了一下，下意識往外躲開一步，神色尷尬。

  元賜嫻一愣。她是不甘被他三言兩語打擊，才偏做些沒臉沒皮的事，不想效果如此出乎意料。她抬眼盯住他耳根一抹可疑的紅暈，突然覺得他不必回答了。

  她知道答案了。

  她心情很好地拍拍手：“吹幹淨了，陸侍郎，咱們走吧。”

  ……

  元賜嫻說想去西市逛逛。

  大周曆史上曾有一任皇帝為防官商勾結，規定五品以上官員不得入市。後來規矩日漸鬆動，到了如今已無明文條例，隻是哪個官員成日往市集跑，被有心人盯上告一狀，仍可能惹嫌疑。

  陸時卿年紀雖輕，政敵卻攢了一籮筐，他不禁懷疑，元賜嫻是想使壞。

  當然，他無所畏懼。

  長安西市相當繁華，行肆林立，奇貨雲集。街上人潮熙攘，車水馬龍，除卻尋常百姓，也有不少來往商旅，包括遠道而來的異國客。

  元賜嫻有七年沒來過這裏了。

  到附近時，她瞧見坊門前停了支商隊，被一名年青門吏攔著不給進。領頭男子正與他交涉，言語間神情不悅。

  這門吏也是年輕氣盛，嚷嚷著堅持要開箱查驗貨物。

  兩相僵持，道口被堵了個死。她等得不耐，叫停了馬車，令婢女留在這裏，當先徒步向前，遊魚似的往人群裏鑽。

  陸時卿坐在後邊一乘馬車裏，見狀跟著下來，走在她側後，艱難地左擋右避，以免碰著四麵推來擠去的人。

  等兩人到了坊門附近，前邊的僵持也結束了。

  一名老吏急急奔來，給了年青人一記板栗：“吳興紀家的人馬你也敢攔！耽誤了貴人的生意，你可擔待得起？”

  元賜嫻聽了這一耳朵，回頭好奇問：“陸侍郎，吳興紀家是個什麽來頭？”

  陸時卿側身避過一名大汗淋漓的商販，抽空答她：“江南一帶有名的綢莊，曾出珍品上貢宮中，在長安風評不錯。”

  他說這話時心不在焉，看也沒看元賜嫻，眼光一直落在商隊貨物上。

  她看看他，再看看那批人，奇怪問：“您很喜歡紀家的綢緞嗎？”

  陸時卿收回目光，沒答。

  元賜嫻也沒大在意，繼續往裏走，七拐八繞地到了間小吃鋪。鋪子匾額上提了幾個龍飛鳳舞的大字：蕭記餛飩。

  她當先跨進店門，揀了臨窗的小方桌坐下，向杵在原地的陸時卿招手，示意他坐在自己對頭，隨即喚來店小二，叫了兩碗餛飩。

  陸時卿上前，垂眼看了看跟前的條凳，遲遲未有動作。

  元賜嫻見狀，從袖子裏抽出一方錦帕來，起身擦了一遍他的條凳，然後道：“陸侍郎，您請坐？”

  他不鹹不淡瞥她一眼，大約並不認為她的帕子多幹淨，但終歸還是強忍著坐下了。

  元賜嫻便收起錦帕回了座。

  等兩碗餛飩被端上來，陸時卿低頭看了眼，蹙眉道：“我……”

  他話沒說完就被打斷：“我知道您不吃。”元賜嫻笑了一下，瞄一眼四麵眾多吃客，“我想吃兩碗，又不好意思，您替我遮掩遮掩不成？”

  陸時卿沒說話，嫌棄地看一眼方桌案上的兩碗餛飩，將頭撇向窗外。

  元賜嫻便埋頭吃了起來。

  白淨的瓷碗裏浮了翠綠的蔥花，香氣撲鼻，餛飩皮子滑嫩，肉餡肥而不膩。她一口一個吃得酣暢，不一會兒就吃空了一碗，連湯汁也一滴不剩，完了一句話不說，迅速將空碗擱到陸時卿麵前，與他那隻對調了一下位置，一連串動作行雲流水一氣嗬成。

  陸時卿懶得說話，隻當沒瞧見，繼續望窗外，看一個點心鋪的夥計蒸饅頭。

  他身在長安多年，為避嫌卻很少來西市，如此景象更不曾得閑看過，眼下剛好拿來打發時辰。

  一屜饅頭出籠了，熱氣氤氳，隱約可見一個個的雪白滾圓躺在屜布上，遠遠瞧著暄軟鬆嫩。

  陸時卿看饅頭的時候，元賜嫻在看他。她腹中微飽，吃第二碗的動作慢了許多，閑來無事就瞅瞅他。

  大周貴女瞧男子的眼光十分挑剔，臉要清秀俊逸，但不女氣，身板要挺拔硬朗，但不粗獷。

  看對麵這人，麵如冠玉，唇似抹朱，偏又五官深邃，有棱有角。個子高，身板實，卻又絕非五大三粗，反如量裁過一樣頎秀。尤其當中一把窄腰，被這金玉帶一掐，瞧來相當筋道。

  說句公道話，元賜嫻覺得，陸時卿這副皮囊滿足了長安小娘子的一切幻想。

  至於對她來說，反正，還挺下飯的。

  陸時卿從包子鋪移開視線的時候，恰好瞥見元賜嫻這直勾勾的眼神。

  她竟然一邊喝湯，一邊盯著他的腰……腰看？

  他腦袋裏哪根弦“嗡”一聲響，整個人一懵，感覺像有螞蟻緩緩爬過小腹，又癢又麻，頭皮都要炸，忍不住挺胸收腹，坐得端正起來。完了又覺哪裏不對，想要遮掩，卻苦於手邊無物，隻好拿眼瞪她。

  元賜嫻卻渾然不覺，一邊盯著他的腰，一邊津津有味地咀嚼。

  陸時卿忍無可忍道：“敢問縣主，您到底是在吃餛飩還是……”

  還是……吃他啊！

  元賜嫻真沒察覺他眼裏慍色，給他吼得一愣，半隻餛飩掛在了嘴上。

  得虧她心態好，沒嗆著，在他灼灼注視下，緩緩將半隻餛飩塞進了嘴裏，咀嚼，咽下，指著自己問：“我……看起來不像在吃餛飩嗎？”

  陸時卿一噎，剛要說話，忽聽身後不遠傳來個聲音：“……對，我家老夫人就要一碗餛飩，您給多放些蔥花。”

  他渾身猛地一僵，下意識回頭。

  元賜嫻不明所以跟著望了過去。那邊所謂的“老夫人”察覺到他倆目光，也是一個疑惑，抬起頭來。

  齊刷刷六目相對。

  來人正是宣氏。

  是了，陸時卿記起來了。這家蕭記餛飩是長安的老字號，曾得先皇稱道，不單尋常百姓，也有許多貴人十分鍾愛它的口味，時有紆尊來此，或雇請師傅上門去的。他的母親也是這間鋪子的常客。

  他的臉色霎時變得微妙起來。對麵宣氏的神情也很複雜，先是震驚，再是恍然大悟，繼而露出了點……激越？

  激越個什麽？

  元賜嫻一頭霧水。揣摩了一下倆人長相，終於回過了味來。

  陸時卿瞥了元賜嫻一眼，起身向宣氏走去，低聲道：“阿娘，您想吃餛飩叫下人來一趟就是了，怎麽還……？”

  宣氏是來替他置辦秋衣的，完了順道來這裏吃碗餛飩。但她此刻無心答他，見他杵在跟前擋死了元賜嫻，揮揮手示意他莫礙眼，道：“你走開些，擋著阿娘做什麽！”

  陸時卿頭疼地道：“您別誤會……”

  他話沒說完，就聽身後響起個脆嗓：“陸老夫人，您找我？”元賜嫻歪著個身子從他後邊探出腦袋來，笑眯眯地望著宣氏。

  陸時卿一挪步，再次將她擋死：“阿娘，您先回府去吧。”

  元賜嫻起身，繞過他來到宣氏跟前：“陸老夫人，您大約不認得我，我是元家賜嫻。”

  她這自稱可謂毫無架子。宣氏見了人，不由眼前一亮，頷首道：“老身見過瀾滄縣主。”

  她擺擺手：“您叫我賜嫻就行了。”說罷伸手一引，笑說，“您來這邊與我和陸侍郎同坐？”

  宣氏點點頭，看了被視若無物的兒子一眼：“那老身便不客套了。”

  她隨元賜嫻過去，在條凳上坐下，目光一掃桌上空碗，麵露詫異，回頭看兒子。

  陸時卿當然曉得她在奇怪什麽，他從未用過外邊的碗筷，自然也不可能因元賜嫻破例。他忙上前來，開口解釋：“不是……阿娘，這些都是……”

  “陸侍郎陪我走街串巷的，餓壞了。”元賜嫻搶先顛倒黑白地解釋。

  陸時卿咬著後槽牙看她，知她是覺一口氣吃兩碗餛飩怪不好意思的，忍了忍就不當麵揭穿她了，深吸一口氣，撇開頭不說話。

  宣氏看看兒子，再看看元賜嫻，麵上笑意更盛些。

  元賜嫻沒先動筷，等宣氏的餛飩被端上來，才與她道：“陸老夫人，您也喜歡蔥花？”

  陸時卿不善地瞥她一眼。這近乎套得可太明顯了。她拿一張巧嘴哄完了徽寧帝，還準備哄他母親？

  偏宣氏也跟徽寧帝一樣，一點不覺她搭訕刻意，笑著點點頭：“是，這湯汁就得合了蔥花一道才香。”

  元賜嫻皺了一下鼻子，像在嗅什麽，完了問：“但您似乎不吃薑？”

  宣氏這下有些訝異了：“縣主如何曉得？”

  “我聞出來的，您這餛飩餡裏沒有薑味。”

  陸時卿偏過頭來，低頭看了眼那碗餛飩，皺皺眉。宣氏的確是不碰薑的。可這餛飩皮子裹得這麽嚴實，蔥花的味道也蓋得濃鬱，她又不曾湊近聞，怎會嗅出餡裏少了什麽？

  莫不是暗中查過他母親吧。

  宣氏笑起來：“縣主可真靈光。”

  元賜嫻回她一笑：“您快趁熱吃。”說罷大約怕她拘束，當先動起筷子。

  陸時卿默然坐在一旁，直等她倆將餛飩吃幹淨，熱切話別了，才道：“阿娘，兒尚有公差在身，不能送您回府了。”

  他說到“公差”二字時，重重看了元賜嫻一眼。

  但宣氏好像沒懂，神情欣慰地瞧著兒子，一臉“阿娘是過來人，明白明白”的模樣。

  陸時卿扶額送她離開，回頭瞧見元賜嫻笑望著自己，麵露不耐之色。

  她卻渾不在意道：“陸侍郎，吃飽了撐得慌，您能陪我上街逛逛嗎？”

  他想說她吃了整整二十四隻餛飩，能不撐嗎？礙於聖命，還是忍了，示意她先請，然後跟了上去。