月光將草原照得白皙明亮，草原的正中央有個軍隊的野營地。不，這裏既沒有帳棚也沒有木頭柵欄，似乎不能稱為野營地。如果要正確形容，應該隻是草原上有一支軍隊罷了。

  幾乎所有人都一副動彈不得的倦容，躺在草原上。

  在呼出的氣息都會變成白霧的冬季冷空氣當中，沒有寢具還能呼呼大睡，可見真的是累壞了。所有人都像斷線人偶般躺在地上，隻有一個男人在四處走動。

  就是敗軍之將巴布羅。

  是該為存活下來感到幸運，還是該埋怨不幸遇到那樣的強敵？

  在前往村莊的路上，他們遭遇了一支由哥布林組成的軍隊。與敵軍一交戰，巴布羅的軍隊就在一瞬間被擊潰，除了敗逃別無他法。兵士被殺害之迅速，就像融化一樣。

  那支哥布林軍隊究竟是什麽來頭？

  巴布羅很想弄清楚這一點。

  想得到的可能性，是在大森林內建立了巨大王國的，哥布林的軍隊。他認為這個王國的軍隊南下遇到他們，是最合理的解釋。與他一同生還的貴族們似乎也得出相同結論，敗逃到此地的半路上，他們好幾次都這樣安慰巴布羅。

  有人說是運氣不好。

  有人說那支軍隊一定是哥布林當中的頂級精銳。

  有人說隻要能把那些哥布林的情報帶回去，就已經是大功一件了。

  “一群白癡……”

  巴布羅握緊拳頭。

  輸了就是輸了。的確，那些哥布林是強者沒錯，隻要跟他們打過一輪，就會知道巴布羅輸了是情有可原的。

  但是一無所知的人聽了，隻會覺得巴布羅是輸給哥布林的王子，一定會變成眾人之間的大笑話。

  “可惡！可惡！可惡！”

  髒腑深處燒起一把烈火。這就是巴布羅之所以跟士兵一樣疲憊，卻獨自一人難以入睡的理由。

  一閉上眼睛，就傳來歸返之後，將會在王宮聽見的辱罵與嘲笑。

  巴布羅的戰爭已經結束了，他現在這種狀態，是不可能趕赴卡茲平原，參加與第二帝國的戰爭的。

  這時，他感覺到人的氣息。不是來自士兵們躺臥的地方，而是他們一路逃來的方向。

  是逃得慢的士兵抵達了，還是哥布林的追擊部隊？

  巴布羅心中驚駭，移動視線，下個瞬間，表情因不知所措而扭曲。

  那人大概發現巴布羅注意到自己了，舉起一隻手，簡單打了個招呼。

  “嗨！”

  在這種草原的正中央，不知道那人是何時出現的。就在不遠處，大約二十公尺的距離外，有個臉上笑得最適合用天真爛漫來形容的絕世美女。如果是在都市裏，巴布羅一定會盯著她瞧。但這裏是草原的正中央，前不著村，後不著店。

  最奇怪的一點，大概是那女人穿的衣服，很像是女仆裝。

  如果是全副武裝的女性，還可以猜想可能是冒險者，但女仆裝就太誇張了。

  魔物？

  他產生了這種想法。有些魔物的外貌非常美麗動人，像精靈等等就是最好的例子。隻是對方穿著女仆裝，讓他難以理解。

  “你好哩，我來找你們玩了，方便打擾一下嗎？”

  這種問題擺明了把他們當白癡。

  “什麽人！”

  他伸手去握腰上的劍，厲聲質問。

  這問題實在很沒意義，但也沒有更好的問題了。對方的存在太過莫名其妙，連該從哪裏問起都不知道。

  “我叫露琪娜，是侍奉尤莉絲大人的一名女仆哩。”

  奇怪的女人輕快地舉起手，又打了一次招呼。巴布羅漸漸聽懂了這個女人——露琪娜所說的意思。

  “你……你說什麽？”

  巴布羅驚愕到甚至忘了把附近的士兵們叫醒。

  “沒有啦，沒有啦，現在先別管那個……真是辛苦你們了哩。不過話說回來，那個真的太過分了。跑出那麽一大堆哥布林軍隊，根本就是作弊哩。哎呀哎呀，我也在背後看到了，嚇得我都驚叫出聲來哩。想不到竟然會跑出那麽多哥布林來——哈，哈，哈！騙你的啦，那些哥布林其實是我使喚的啦。”

  露琪娜發出假惺惺的笑聲。

  雖然對方很明顯在挑釁，但現在的巴布羅實在按捺不住情緒。

  “所以你到底來幹嘛的！”

  背後能感覺到有人聽見自己大吼而動了一下。

  不過話說回來，這女人如果是想襲擊自己，行動方式未免太奇怪了，根本沒必要在他們麵前現身。還是說這也是計劃之一，目的是引開他們的注意力？也許她想趁大家聽自己講話時，從背後發動奇襲。

  不，自己是第一王子，有很高的價值。

  運氣好的話可以談判，壞的話就是人質吧。

  不過想跟對方談判，或許是想得太美了。恐怕隻能當戰俘了。

  巴布羅感到王位離自己更遠了。

  話雖如此，真正該受責罰的，應該是不知道那個村子裏有那麽多哥布林，把自己送過去的王國高層吧。

  如果成為戰俘，應該也有機會遇到尤莉絲。說不定可以將王國的四分之一作為交換條件，請他協助自己成為國王也不錯。

  或許這是不幸中的大幸。

  巴布羅想著這些可能性。

  “哎呀，我來這裏當然隻有一個目的啊。”

  露琪娜隔了一個呼吸的時間，然後宣布：

  “我是來殺光你們的啦。”

  巴布羅眨了好幾下眼睛，然後大叫出聲：

  “啊？你在說什麽鬼話！你知道我是誰嗎！我可是王國第一王子，巴布羅啊！”

  “喔，不就是人類嗎，有什麽不同嗎？對我們來說，你們人類都一樣沒價值。啊，我知道你是王子喔。”

  “既然如此……我懂了！你是說要殺光我以外的人吧？我不覺得那是個好主意喔。你要抓我當戰俘，也得讓哪個人活著帶情報去給父王，不然之後談判時，會有很多麻煩的。”

  露琪娜一臉納悶地偏偏頭。

  “不不，你在說什麽啊？我再說一次喔。我說，殺光你們。就是要殺死每一個人，才叫做殺光啊。你是不是腦子比別人小啊？喔，以這層意義來說，或許蠻稀奇的，但是不會想要呢。”

  “你才是在胡說八道些什麽！還不懂我有多少價值嗎！我可是第一王子啊！怎麽會想到要殺了我啊！一般都會把我當成俘虜，要求贖金吧！或是威脅交出領土什麽的！拿我當籌碼談判，總比殺了我有利多了吧！”

  “……哎呀哎呀，你這人悟性真差耶。”

  露琪娜咧嘴露出令人不舒服的邪笑，然後像講給小孩子聽一樣，溫柔地說下去：

  “尤莉絲大人的計劃不需要你，就是這樣。所以我要殺了你，明白了嗎？”