經過帝國首腦層爭論不休地重複討論，他們決定從一開始就派出殺手鐧——帝國最強戰力，也就是動員昆廷與他率領的眾得意門生。

  而如今死亡騎士既然已經被抓起來關在這裏，也就是說就結論而言，戰鬥以昆廷等人的勝利收場。然而，昆廷他們之所以能獲勝，純粹是因為死亡騎士不具有飛行手段。他們重複進行與地毯式轟炸沒兩樣的範圍攻擊——來自上空的“火球”連續射擊，減弱了死亡騎士的動作，最後被受到其壓倒性力量吸引的昆廷活捉起來。

  如今昆廷把死亡騎士綁在這裏，用過了無數魔法、無數魔法道具與無數手段——找遍能夠支配一般不死者的任何辦法，隻為了支配死亡騎士。

  “真可惜……隻要能夠支配這個魔物，我就能超越那個人，成為至高無上的魔法師了。”

  隻要成功，他就能遠遠淩駕於七英雄當中的魔法之英雄之上了。

  其實，昆廷對力量並不怎麽有興趣。他的真正願望在於一窺深淵。這隻不過是過程之一罷了。

  弟子們不了解他這一點，所以他們紛紛說出文不對題的安慰話。

  “老師早已淩駕於那位英雄之上了。”

  “就是啊。七英雄不過是過去的存在，不可能勝過立於現代魔法技術最尖端的老師您。”

  “我也認為老師早已超越了七英雄，隻是，如果老師能支配死亡騎士，帝國就能獲得最強的力量吧。”

  “常說個體贏不過群體，但那不過是個體的力量太弱了。這個死亡騎士可是最強等級的個體啊。”

  由於昆廷站在最前頭，沒有人看見他的小小苦笑，隻有懷著憎惡的死亡騎士看見。

  “不過連老師都無法支配的話……這個死亡騎士，究竟擁有多大的力量？”

  “這……誰知道呢？從理論來講應該可以支配才對。那麽我究竟少了什麽呢？有沒有人可以提出看法？”

  眾人以沉默回答這個問題。

  不死者可以借由魔法進行支配，實際上七英雄之一就這樣做過。憑昆廷的實力，足以支配等級相當高的不死者。說不定就連眼前這個死亡騎士也能支配。

  然而，這隻是單純的推測，以魔法支配不死者其實有著更複雜的機製。基本來說，支配或破壞不死者是借助神力的神官的領域。魔法師硬是以魔法力量代替神力，會產生各種差錯也是理所當然。

  “……我無意侮辱老師，隻是……”

  一名弟子沉重地開口，夫路達要他繼續說下去。

  “會不會是老師的力量還不夠？假設七十級魔法是存在的，也許死亡騎士必須以那個領域的不死者召喚才能呼喚出來……”

  “這的確是不錯的觀點。”

  “我曾聽說冒險者會替各種魔物數值化，標上稱為難度的數字。不妨以此做為基準思考看看，如何？”

  “我聽說那個的基本數值非常粗略，會因為年齡或體格而立刻失去意義喔。”

  另一個弟子開口道。

  “可是，除了未知魔物之外，沒有比那個更清楚易懂的標準了吧。那畢竟也是多方收集了冒險者戰鬥時的感覺等各類資料建立起來的，不能說完全不準。”

  “照這樣說的話，還是無法用在死亡騎士這種傳說級的魔物身上吧。”

  “對了，老師。記載了無數魔物的秘傳書上，沒有記載這種魔物嗎？”

  “沒有。”昆廷捋著胡須，“也許在艾琉恩提優有完整版，不過外界流通的都隻有不完整的版本。”

  一個弟子似乎產生了疑問，對身旁的其他弟子問了個問題。雖然他聲音很小，但房間本身就像寂靜的集合體，因此那聲音聽起來意外的大。

  “艾琉恩提優究竟是什麽意思？”

  “不就是都市的名稱嗎？”

  “這我知道，但我覺得這名稱很怪。”

  “嗯……我有查過一次，記得應該是那附遠的古語，意思是位於世界中心的大樹。”

  昆廷以法杖敲了一下地板，表示對任意交談的弟子發出警告。這裏是有著傳說級魔物的危險場所，絕非可以鬆懈大意的地方。

  弟子們立即聽從警告，支配室內的主宰歸返，隻剩死亡騎士試著扯斷鎖鏈的蠢動聲音。

  “很遺憾，今天已經沒必要待在這裏了，我們走。”

  “是。”

  聽到鬆了一大口氣的複數回答，昆廷邁開腳步，離開死亡騎士麵前。

  就算是昆廷這樣的人物，入室與離室時還是無法保持一樣的步行速度，承受來自背後的死亡騎士的凶狠視線，總是不免加快腳步。隻不過這點弟子們也是一樣的。

  昆廷一邊走在黑暗中，一邊回想起剛才弟子所說的話。

  “艾琉恩提優。”

  那是魔神建立的國家的都市，也是殘存的最後一座都市。同時也是由裝備著超乎常理的魔法武器、防具的三十名都市守護者鎮守的都市。

  據說該處藏有魔神留下的魔法道具，隻要有了那些道具，一定能讓自己的魔法技術突飛猛進吧。昆廷想像著，那些超級魔法道具從未落入任何人手裏，隻有七英雄獲準帶走其中幾樣。

  昆廷內心搖曳著黑色火焰。

  七英雄，過去的英雄。憑昆廷的實力應該能與他們並駕齊驅，但隻有他們得到允許，自己則不被允許。自己究竟哪一點不如他們？

  昆廷急忙嚐試撲滅搖曳的火焰，想想其他事情安慰自己。自己現在的地位，以及建立起來的事物，這些都絕不會輸給七英雄。不對，在帝國的魔法師當中，昆廷的地位甚至高過七英雄。

  然而，一度燃起的黑色火焰——嫉妒卻無法輕易撲滅，因為他嫉妒的不是力量、才智或能力，而是先人們得到了能一窺魔法深淵的機會。

  昆廷是最高等級的魔法師，沒有人會質疑這一點，能與他並駕齊驅的頂多也就隻有過去的七英雄吧。然而，他無法役使死亡騎士，據說魔法全部總共有一百級，雖然這項情報可信度有點低，而他也隻能用到六十級。

  這種狀況硬是說明了自己離魔法深淵還遠得很。

  昆廷年事已高。

  精神係魔法師修習的仙術當中，有一個係統稱為禁咒。他使用了這種禁止使用的魔法，停止了老化。當然，就昆廷修習的等級來說，使用這種魔法相當困難。他是結合了儀式魔法勉強發動的。