就在所有人對這些提案逐漸表示同意時，有個人提出了合理的疑問：

  “……不過，受到惡魔統治，馬提拉的人們都不會起而反抗嗎？該不會是被屠殺殆盡了吧，還是他們施行了完美的恐怖統治？”

  雷蒙被這麽一問，說出了實在教人無法置信的答案：

  “根據報告指出，當地正和平進行統治。”

  啊？不適合他們的聲音此起彼落地傳出也是理所當然的。

  “到了這把年紀會耳背是事實，但似乎突然惡化了，我好像聽到雷蒙閣下說和平？”

  “唔嗯，唔嗯，我也聽到啦。哈哈，惡魔會和平統治人類……哼，惡魔會和平統治人類？”

  “明天太陽恐怕要打北方升起了。”

  “……玩笑就開到這裏，如果雷蒙閣下所言屬實，我還真難想像啊。送來情報之人是不是有人格障礙，還是喜歡語帶諷刺？”

  “根據報告內容，當地由死亡騎士擔任警備，亡靈法師進行巡邏作業，噬魂魔拉馬車搬運貨物。”

  雷蒙以外的所有人都張口結舌。

  “不，不，等等。什麽，你可以再說一遍嗎？”

  圓框眼鏡還沒扶正的馬克西米利安一問，雷蒙一字一句照著重說一遍。

  啊？這次所有人都發出了不適合他們的聲音。

  照理來講，這些應該都是特級不死者。然而死亡騎士像個小吏巡邏市街，迷宮之主坐辦公桌管理物流，毀滅城邑的怪物代替驢子，這種國家與本國隻隔著一條國境。

  “這是什麽狀況啊，這是……哪個地獄啊……”

  這種不死者大搖大擺營運的都市，怎麽想都覺得人類應該滅亡了。

  “不，前馬提拉市民——惡魔國的國民們在這種狀況下，過著普通的生活。的確剛開始有些混亂情況，但目前似乎保持平靜。”

  “……我們也許太看輕王國了。”

  “唔嗯……精神真是太強韌了。”

  憎恨生者的不死者與惡魔就在自己身邊大搖大擺，想到這種光景，所有人都不寒而栗。

  那就像是身旁有隻饑餓猛獸，一般人當然應該害怕。

  “想來民眾應該是信賴那位大英雄——白金級的冒險者勞爾，才能撐得下去。”

  雷蒙講起馬提拉第一天對惡魔開城投降時發生的事。

  大家神情肅穆地傾聽這段話。

  “說勞爾與惡魔本來就是同夥，看來是不可能了。”

  “哎呀，這反而才是勞爾與惡魔一夥的證據吧。我記得他們還是在同一時期出現的，對吧？”

  “唔——”所有人抱頭苦思。

  兩種都有可能，無法斷言。

  “能不能想想辦法讓勞爾與惡魔反目成仇？利用馬提拉的人想點辦法的話——”

  “太危險了，實在太危險了。這樣可能會讓惡魔與勞爾都與我們為敵。”

  “說的一點也沒錯，我們現在蒙受了巨大損失。漆黑雖然已經複活，但人員有所空缺；陽光瓦解，失去頭冠，巫女公主與凱瑞死亡；恢複力量可能得花上好幾十年。沒必要在這種狀況下，在沉睡的巨龍身邊烤肉吧。”

  “正是，首先，我們應該避免維持兩個戰線的風險。”

  敵意霎時膨脹起來。

  “那些肮髒的背叛者嗎。”

  “可恨的精靈們。”

  教廷正在與南方大森林的精靈國打仗。教廷與精靈國原本是互助關係，但關係破裂後，教廷就傾盡全力與精靈交戰至今。

  現在他們已經在精靈王都的附近建造了前線基地。按照計劃，幾年內就能毀滅敵國，但這項計劃也漸漸開始出錯。

  “要不要與那些家夥暫時停戰？”

  “少說傻話了，你以為我們至今流了多少血？最重要的是，我們得為那位大人報仇。”

  “那孩子——”

  說出這話的老人臉上浮現苦笑。

  因為外貌的關係，老人總是不小心把她當成孩子看待，實際上她的年齡比在座所有人都大。

  “——她現在在做什麽？”

  “她就跟平常一樣，在附近房間待命。”

  “嗯，也得給她機會為母親報仇雪恨才行。”

  “唔嗯，否則實在太可憐了。複仇結束後，她的心應該也會平靜點吧。”

  在場所有人無不露出悲痛神情。

  “……說真的，我很想跟當時的神官長們苦言一句，竟然把可憐的女孩教成那種個性。”

  “真要說的話，到頭來罪魁禍首還是那些森林蠻族吧，神官長們應該也是覺得不能將她跟母親拆散。”

  “……真不容易啊。”

  “不過如果讓那女孩出動，龍王也有可能行動。”

  “不同於毀滅龍王，那人能使用始源魔法，恐怕就連那神力……傾城傾國也奈何不了那人。既然如此……對惡魔使用如何？”

  現場籠罩一片沉默，這個點子誰都想到了，隻是沒說出口。

  “……這招還算不錯，但目前惡魔的手下力量還是未知數，不安因素太大。”

  “……要是能不受限地魅惑敵人就好了。”

  “真是大不敬！諸神庇護我們與人類而舍棄了性命，而你竟然對諸神留下的秘寶表示不滿！得寸進尺了嗎！”

  怒罵聲飛來，發言的老人深深低頭致歉。

  “失禮了。”

  “講話小心點！”

  “回到正題吧，這麽說來大家都反對對惡魔使用傾城傾國，是嗎？”

  “太危險了。”

  “要是毀滅龍王出現了，就能加以支配，當成先鋒了……”

  強求沒有的東西也沒用。

  “這也沒辦法。關於精靈一事，就派使者去那龍王身邊談談吧。”

  “不知道對方會做出多少要求喔？”

  “就給對方一點通融吧，這是為了那女孩內心的安寧。”

  沒人提出異議，在場所有人似乎都以各自姿態回憶過去。

  “嗬嗬——”有人輕聲笑著，除了當事人以外，所有人視線都集中在那人身上。“嗬嗬，知道當時情形的人明明都已不在人世……你們真是溫柔。”

  講話雖然諷刺，語氣本身卻完全不同。

  “……包括那女孩在內，我們是共同保護人類不受其他種族傷害的同伴。為了解救同伴，多少濫用一點職權，就請睜一隻眼閉一隻眼吧。”

  “……隻要沒有人因此而死，我不會阻攔。”

  大元帥所言讓那人臉上浮現苦笑。

  “是否應該不用口傳的方式，而是讓這個知識廣為人知？顯眼的敵人是沒問題，但若是潛藏在地下就麻煩了。不如讓這事廣為人知，才能更快收集到情報。”

  這項提案從幾百年前就頻頻拿出來討論，而這次也一樣遭到否決。

  “我們生存的世界是一艘被扔在大海上的脆弱船隻，這種事情知道的人越少越好，別讓民眾知道每隔百年，就有可能來場巨大的暴風雨。否則民眾恐怕連安心入睡都辦不到喔。最重要的是，強者無法永遠潛藏於暗處，就算正常度日也會引人矚目。”

  “如果確是如此，那位前神官長閣下會如何行動？”

  所有人臉上浮現複雜表情。