這是因為再找個新人來當頭子也沒意義。空出的位子是警備長與奴隸買賣長，以後者來說，現在幾乎沒人在做奴隸生意，就算新安排個負責人也沒太大好處，前者更是令人懷疑有沒有存在意義，再說——

  “向大人借用的各位人士非常優秀，或許可以由他們來擔任部門長。”

  惡魔國向他們提供了不死者，而且每個都具有難以置信的力量。

  聽到六臂已死，出現了一些以工作者出身為主的冒失鬼，於是他們派不死者過去，結果才一隻就殺掉了將近四十人，沒讓任何一個人逃走。

  另外還有一個好笑的理由，就是在場所有人都不願有人跟自己遭到同樣的命運。指示殺人從不為所動的地下組織支配者們竟然袒護他人，不希望有人跟自己一樣嚐受那種絕望滋味。

  “……我知道了，隻要不會影響組織運作，這樣也行。那麽，你們有沒有什麽想拜托我們的？”

  “恕我鬥膽，骷髏們在我向大人借用權利的礦山做出了相當好的成果。因此，希望能讓我再借用他們一陣子。”

  “嗯，當然好。隻要支付適當金額，就可以繼續租借。”

  “多謝大人。”

  開口說話的男人用手帕擦拭額上汗水，手帕濕到都變色了。

  惡魔的可怕之處，在於恩威並濟。

  他們不是恃強欺弱，搶走弱者手中的一切，而是有如精明商人般談生意，而且遵守規定。事實上隻要不表示出叛心，他們甚至會給人一種受到強大存在保護的安心感。當然像這樣站在自己麵前時，還是會害怕得想逃走就是。

  “好了，我之所以直接來見你們，理由不用說也知道。我想應該跟你們說過了，為了將來能支配王國，你們必須全麵配合。為此，你們在一般社會也得穩定紮根。”

  “遵命！”

  所有人急忙低頭行禮。

  他們不可能反對惡魔吞並王國，既然那些怪物如此斷言，那就隻是時間早晚問題，是必然的結果。

  起初也有人提過請青岡影等冒險者前來救援，但當他們聽說支配惡魔的那位大人力量無人能及，連貝拉都是他的部下，就知道已經沒有任何希望了。他們隻能俯首稱臣，等待最後的時刻到來。

  “對了對了——”

  艾爾瑪與其他成員都肩膀一震。

  “我忘了講一件事，希望用你們的情報網絡幫我找個魔法道具。然後定期把結果寫在羊皮紙上寄給我。隻不過關於它的外觀等等，我沒有任何情報就是了。”

  “……那是個什麽樣的道具呢？”

  “是能夠控製對方精神的道具。”

  “控製精神……是不是魅惑等魔法的短杖呢？”

  “不，我想是更強力的道具。我希望你們打聽的，是一般市場不會流通的傳說級道具。不管任何芝麻小事都要告訴我，知道嗎？”

  精神控製具有非常可怕的效果。

  他們心想莉莉絲會提高警戒也是理所當然，立刻表示了解。

  ……

  “公……公主殿下。”

  女仆態度慌張地進了房間。

  連門都不敲，態度實在不可取，但這也證明了她的確相當慌張。

  艾爾薇立刻猜出發生了什麽事，但是在女仆麵前，艾爾薇是個天真無邪的小公主，她用符合這種角色的表情與傻氣態度問道：

  “怎麽了嗎？”

  女仆的外眼角動了一下。

  大概是心中湧起了憤怒情緒吧，很可能是因為自己這麽慌亂，這個小公主卻一愣一愣的關係。

  艾爾薇悠哉地把茶杯放回小碟子上。

  以輕敲的聲響為契機，女仆動了起來。

  “那……那……那個……”

  “好的，不要緊的。冷靜下來，做個深呼吸。”

  女仆聽從艾爾薇所言，重複做幾個深呼吸，讓喘籲籲的呼吸恢複平順。看到她稍微恢複平靜，艾爾薇才問道：“怎麽了，又有惡魔出現了嗎？”

  “不……不是的。使者閣下表示想晉見艾爾薇大人！”

  “對方是女性嗎？”

  “是的，是位非常美麗的女性。”

  惡魔國就隻有這麽一位使者，艾爾薇哦這樣問應該很奇怪。她本來是故意說錯，想讓女仆覺得“這人在說什麽啊”，但女仆心都亂了，回答得很認真。

  艾爾薇心想：“好吧，無所謂。”這種小細節累積起來，會帶來可供利用的評價，一切都是布局。

  近旁待命的克勞斯，鎧甲發出了摩擦聲。

  也許他是偏了偏頭吧。

  想到可愛小狗的天真行動，艾爾薇胸中湧起慈愛之情。

  艾爾薇猜想，克勞斯一定是不明白使者為何要來找艾爾薇。艾爾薇與使者已經互相致過意，克勞斯也看到了。所以他應該不覺得使者特地找隻是個花瓶的第三公主說話，能為惡魔國帶來什麽好處吧。

  艾爾薇在心中溫柔微笑。

  愈笨的孩子愈可愛的確是事實。不對，嚴格來說應該是情人眼裏出西施吧。大概兩個都對。

  因為如果是克勞斯以外的人這樣做，艾爾薇心中湧現的就不是這種情感了。

  艾爾薇巴不得能一直看著克勞斯閃閃發亮的眼神，但現在必須忍耐，直到她用甜蜜的糖衣將克勞斯包裹起來那瞬間。

  “莉莉絲大人究竟為什麽要來見我呢？”

  重要的是要偏偏頭，經過幾次實驗，艾爾薇知道這樣會讓心急的人產生反感。

  事實上，女仆眼中的確搖曳著微微火光。

  是怒火。同時，克勞斯的鎧甲再度發出細微聲響。

  大概是察覺到女仆的情緒，心裏有點意見吧。但聲音馬上就停了，一定是又恢複了不動的姿勢。

  真可愛。

  就像猶豫著該不該上前保護主人的小狗。

  克勞斯大概是判斷如果艾爾薇沒發現，就不要行動比較好吧。他一定是想：女仆是家世顯赫的貴族千金，要是出身不明的自己說些什麽，女仆搞不好會跟父母告狀，結果給艾爾薇造成困擾。

  信賴艾爾薇的他，想必心中正在流淚：要是我的家世好一點，哪裏會讓女仆這麽放肆。

  艾爾薇強壓住想看站在背後的克勞斯的，因為礙事的女仆開口了：

  “這我也不知道，對方隻說想見您。”

  “這樣啊……莉莉絲大人也是位女性，或許有些女人家的事想聊聊吧……會不會是化妝的話題呢？”

  她天真無邪地——應該說像個白癡似的問道。

  “這我無從知道，那麽我可以帶使者閣下過來嗎？”

  “當然了！”

  艾爾薇裝出開心的模樣回答後，轉向克勞斯那邊：

  “呃，克勞斯。不好意思，我們兩個女人有話要講，可以請你離開房間嗎？”

  “遵命。”

  雖然有點遺憾，但沒辦法。克勞斯不用知道任何困難的事，隻要用那雙清澈的眼睛看著自己就行了。