“莉莉絲大人在惡魔國被稱為左右手，身任相當於宰相職位的總管地位，本次是獨自入場。”

  菲利附近傳來女性小聲說：“哎呀，一個人嗎？”站在身旁看似富裕的貴族規勸著她：“不可無禮。”菲利露出有點不可思議的表情。

  “一個人也不會怎樣吧？話說回來，竟由地位如此崇高之人擔任來使！惡魔們對王國這麽有興趣？”

  菲利想看看來者是個什麽樣的男人，眼睛看向禮官身旁的門扉。

  “那麽歡迎使節團團長莉莉絲大人入場！”

  門扉打開，室內悄然無聲。

  在那裏的是個美若天仙的女子，姣好容顏比菲利至今見過的村姑、來到王都後前往的旅店服務員都要美。剛才見到的公主的確也很美，但菲利比較喜歡這一型的。

  服裝也無可挑剔，白銀禮服配上金色發飾，禮服的下半部覆蓋著黑色羽翼般的物體。反射著自上方飄落的魔法燈光，看起來就像她自己散發光彩。

  菲利側眼看看剛才說話的女人，她像是愣住了，露出一副白癡相。

  “怎麽，怎麽？連偉大貴族的女伴都露出這種表情啊，簡直跟四處可見的村姑沒兩樣。”

  菲利心中湧起了勝利情感，他本來就對惡魔國有些親近感，來自該國的使者贏了，引起了他心中的喜悅。

  “歡迎，莉莉絲閣下。”

  國王從座位站起來，迎接莉莉絲。

  “陛下，感謝您的邀請。”

  看著莉莉絲側臉的菲利，看到她臉上笑容滿麵。

  真是難以言喻的美啊。

  “抱歉我年紀老邁，必須使用椅子。好了，王國的各位貴族。主賓已經蒞臨，今晚你們不用拘束。來，也請莉莉絲閣下盡情享受。”

  “謝謝陛下。”

  雅兒貝德微笑著。

  菲利瞄了一眼剛才那個女貴族，她正在說著“她沒低頭”等莫名其妙的話。菲利忘掉笨女人的胡言亂語，目光追著絕世美女。

  她與艾爾薇公主親密說話的模樣，讓人想烙印在眼底。

  “要是能把那種女人據為己有，那就太棒了……”

  即使是菲利也知道這是很難的，但也覺得不無可能。

  “隻要讓領地富庶，自然會有貴族家族想把自己的女兒嫁給我。要是更富庶，當然會有更好的女人來。那個公主或那個使者，也不是一定不可能。”

  菲利感覺到一股熱情湧現。

  “高高在上的貴族似乎還會納妾……要是能同時擁有那麽漂亮的兩個女人，那可是棒透了。”

  莉莉絲與艾爾薇。菲利交互看看兩人。

  差點就要笑出聲，菲利急忙去拿飲料，再怎麽說也不能在這種場合大笑。飲料滑落喉嚨的冰涼感，使他恢複冷靜。

  “不過這冰塊是怎麽做的？應該是魔法吧，但是……”

  在菲利的領地，頂多隻有神官會用魔法。他們能治病療傷，但是會索取費用。如果要製作冰塊，應該會索取同等的金錢吧。

  “既然待在我的領地，我應該叫他們免費為我治病療傷。區區領民還敢跟領主收錢，豈不是很奇怪嗎！”

  菲利在心中記下對神官的這項要求。

  等回到領地後要從哪裏著手？真令人期待，每一項好主意都將為自己帶來黃金的光輝。

  “哦？”

  將視線轉回莉莉絲那邊，就看到她一個人站著。

  周圍雖然有一些貴族，但看起來就像不知該如何攀談。

  “惡魔啊……王國今後會怎麽樣？”

  他才不管王國以後會怎樣，但自己的領地若是出問題就傷腦筋了。

  既然如此——

  菲利為自己的想法背脊一震。

  “喂喂，不要有這麽危險的想法啦。可是……這招似乎還不錯……嗎？真是太強了……竟然能想到這麽厲害的點子……”

  他看得見莉莉絲有些寂寞的側臉。

  “第三名不行，第二名也沒意義，就是要第一名才有意義。”

  使者看起來像是因為沒人找自己講話而無地容身，菲利從書上知道女人最怕這種狀態。

  “我得踏出一步，要下賭注才有報酬。要讓狀況產生變化，才有往上爬的機會。我是幸運兒，應該善加運用這份幸運。”

  菲利家從很久以前就隸屬於一個派係，但順序從下麵數比較快，他不覺得隸屬於那個派係有受到什麽恩惠。

  菲利想起最近人家對他說過的話，某個削瘦的女主人說過：“不如由您發起一個新派係吧？”

  菲利下定決心，將原本喝不完拿在手上的酒一仰而盡。

  這跟家裏喝的那種摻水淡酒不同，燒灼著喉嚨與胃。如同受到腹部湧升的熱量推動，菲利踏出腳步。

  “莉莉絲大人，方便打擾一下嗎？”

  菲利上前搭話，莉莉絲對他露出了笑容。

  他的臉紅絕非起因自酒力。

  “哎呀，初次見麵——”

  她皺起眉頭想了想，菲利馬上明白到她要的是什麽。

  “我叫菲利。”

  “咦？啊，菲利卿——不對，大人，很榮幸能見到您。”

  “我才是，能見到莉莉絲大人，是我無上的喜悅。”

  菲利能感覺到周圍的氣氛起了些許變化。

  視線稍微移動一下，看到就連遠遠旁觀的高階貴族們都一臉驚訝。

  在這王室主辦的自助式宴會裏，此時自己受到所有人的矚目，這種實際感受真是愉悅的極致。

  “我……我現在，正站在眾人的中心！”

  坐冷板凳的自己，如今受到王國大人物們的注目。這麽一想，難以置信的興奮支配了菲利。

  “沒錯！我就是菲利！看清楚了！看清楚今後將站在王國中心的人是什麽模樣！”

  菲利拚命動腦，做出了一輩子一次的賭注。

  那就是幾天後，想邀請莉莉絲參加舞會。

  ……

  “你這個笨蛋！”

  這句怒罵對興奮的菲利潑了一桶冷水，但同時也具有一口氣點燃心中怒火的力量。怒火以菲利一輩子累積至今的燃料為糧食，熊熊燃燒。

  菲利不屑地看著眼前滿頭白發的男人。

  “我讓你去不是為了做這種事！你這大笨蛋！”

  將王宮自助式宴會上發生的事告訴了父親的菲利歎了口氣。

  “王室主辦的自助式宴會根本不可能寄請帖給我們家，我費盡心力弄到請帖，是為了安排機會讓你向伯爵與其他人士致謝，並且把你介紹給他們！”

  像王室主辦的自助式宴會這種大場合，會有各種派係的人聚集。在這當中隸屬於自家派係的家族當家換人，是優先順序很低的話題。因此這種事不會受到太大重視，都是糊裏糊塗就受到認可了。而一旦受到認可，之後就很難再挑毛病。