“那麽我也可以問些問題嗎？”

  “是！隻要是我能回答的，請盡管問。”

  “首先可以告訴我到了王宮之後的預定行程嗎？”

  “是！首先，今晚預定請您與我等王族進行宮廷晚宴。接著明天是舞台鑒賞會，明晚是召集王國貴族舉辦的自助式宴會。後天是宮廷樂團的音樂會，之後我們安排了交涉的時間。”

  “原來如此……可以再安排個參觀王都的行程嗎？”

  “當然可以，我們精挑細選了一批騎士保護您的安全。”是護衛，但也是監視與屏障。“您有哪些感興趣的地點嗎？”

  當天必須完全封鎖該地點，不讓平民靠近。

  “不……沒有特別哪個地點。我不知道王國有哪些名勝，如果可以，希望能請各位擔任向導。”

  “好的，那麽我會如此安排。”

  莉莉絲麵帶笑容點頭。

  ……

  菲利在這一個多月裏，一直覺得自己是王國前幾名的幸運兒。

  他個人覺得搞不好是最幸運的，不過謙虛才是美德。況且說不定有哪個貴族比自己更幸運，所以還是收斂點才是聰明人。

  “貴族，是吧。”

  菲利抿緊差點笑出來的嘴角，拉整衣服的皺褶。

  他是第二次參加貴族們的這種聚會，不過不愧是皇室主辦，鋪張程度絕非上次參加的宴會能比。

  參加者身上的服飾也比上次更精致耀眼，不知道一件衣服花了多少錢。

  菲利看看自己不起眼的服裝，感到有點煩躁。

  高階貴族們的穿著就是精美。

  身穿華美服飾的貴婦們正在微笑，但那會不會是在嘲笑自己的窮酸打扮？他忍不住毫無根據地這樣想。偷看一下周圍，就覺得在場所有貴族好像都在取笑自己。

  “都是沒錢害的。”

  要是領地有錢，就能穿更好的衣服了。然而菲利的領地並不怎麽富庶，現在穿的這件衣服也是緊急拿哥哥穿過的修改而成，因此肩膀部分有點緊。

  “沒錢是因為至今為止的每個家主都昏庸無能，所以我這個次任家主可要做得有聲有色。”

  菲利生於貴族家庭，是三少爺。

  就跟平民一樣，即使在貴族家庭裏，三男也不怎麽受歡迎。不管是多富裕的家族，過度分割財產都會失去力量。所以無論平民或貴族，基本上都會將全財產給長男繼承。

  如果是富裕的貴族家庭，三男或許也能得到金錢支援等等獲得自立，有門路的貴族家庭說不定會將三男送出去當養子，但菲利家並非如此。

  當長男迎接成年之時，也就是病死的可能性減少時，三男就幾乎成了無用的存在。

  要不就是拿到一點錢被趕出家門，要不就是得到一棟破房子，像個農夫一樣幹活。菲利的人生應該隻有這兩條路，但事情並沒有變成這樣，他還得以在如此華麗的社交場合初次亮相。

  所以才說菲利是幸運的。

  第一個幸運是次男，他的二哥在成年前患病而死。

  本來在長兄成年時，次男就已經沒多少價值，再加上領地貧困，沒錢請神官。因此家裏以藥草為次男治療，但始終不見好轉，就這樣過世了。

  如此菲利的立場就提升到了備用品，價值從農夫上升到管家。

  這還不算稀奇。

  菲利之所以覺得自己在王國是前幾名幸運兒，是因為後來發生了更幸運的事。

  自己成年過了幾年後，就在兄長即將繼承父親的領地時，王都爆發了那場戰爭。若是按照慣例，貴族隻需派遣人員意思一下就行。就某種意義來說，這是一場正好讓兄長累積功勳的安全戰爭，他也是為了這個目的而出動。

  然而，兄長沒有回來。

  他被戰鬥波及，與同行的二十名農夫一同捐軀。

  菲利忘不了自己接到這份死訊時的喜悅，不再是備用品的喜悅。

  隻是，遺體沒送回來，代代相傳的全身鎧沒回到家裏一事，讓菲利有點不高興。不過冷靜一想，就覺得這沒什麽大不了的，隻要用領地的稅金做一件更好的鎧甲就行了。比起這種事，能夠繼承原本遙不可及的領主地位更讓他高興。

  時機也剛剛好。

  如果兄長是在繼承家業後才死，菲利這個當家頂多隻能當到兄長的孩子長大。多謝他還沒繼承就死了，自己才能確定成為領主。

  好像惡魔們是為了菲利而這麽做的一樣。

  為此，菲利甚至對從未謀麵的惡魔貝拉產生了親近感，如果可以，真想把這份感謝傳達給使者。

  不——

  “對，我應該更進一步利用這份幸運。我正在走運，怎麽能錯失這個機會！”

  菲利心中的怨氣熊熊燃燒。

  他至今看著父親與兄長的所作所為，覺得他們真是蠢到家了。他總是想：為什麽不這樣做？這樣做明明可以獲得更多利潤。隻是他從沒開口跟兄長們說過。

  因為他知道就算說了，從中產生的利潤也不會分給自己，讓領地富庶的名譽也是。所以長久以來，他一直把經營領地的點子藏在心裏。

  “我要讓近鄰的領主們知道我才適合當領主，讓大家知道父親瞎了眼才會讓兄長當繼承人。我要把高品質的麥子與蔬菜強賣給眾多商人——不對，該怎麽做？要是因為這樣而引人注目，我想出的劃時代創意被盜用怎麽辦？可是不賣就賺不了錢，我得找口風緊，值得信賴的商人——那家夥不行。”

  菲想起禦用商人那個男人的嘴臉，表情變得扭曲。

  盡管在這樣華麗燦爛的會場，自己原本心情興奮，但想起禦用商人的嘴臉，不愉快卻勝過了興奮。

  “竟敢瞧不起我！現在我就忍忍，但我一定要在王都找到優秀商人，攆走那家夥！我已經有門路了！”

  菲利稱讚來王都才幾星期，卻已經漸漸建立人脈的自己，趕走不愉快的感受。

  “真不愧是我，已經建立了這麽大的人脈。我一定要讓我的領地富庶起來，賺到大把金幣。我要讓瞧不起我的所有蠢蛋知道，他們是把誰當蠢蛋！”

  菲利正在想象指日可待的光輝未來時，會場響起了男人的聲音：

  “各位來賓！現在為各位介紹惡魔國使節團團長莉莉絲大人！”

  演奏著沉靜曲調的樂團停止奏樂，本來在談笑的人們安靜下來。

  一看，禮官站在門扉旁，似乎叫到了這次王室主辦自助式宴會的主賓名字。