“克勞斯小兄弟，我來爭取時間，你走吧。”他又轉向盜賊，稍微低下了頭。“他就拜托你了。”

  他不等兩人反對。

  瓦魯飛奔而出，抓住建物的突出處，一口氣把身體往上抬。

  他雖然不像盜賊有攀登技術，但兩層樓的矮房子，靠戰士的臂力就能輕鬆攀爬。爬上屋頂一看，露易絲還在剛才那個地方。

  瓦魯的心髒重重跳了一下。

  他好害怕，怕得要命，那時拚命逃跑的記憶重回腦海。然而不可思議的是，他仍然有勇氣與對方正麵對峙。

  “……有什麽事？”

  由於隔著麵具，女人有點變調的冰冷聲音傳到瓦魯耳裏。

  “她沒認出我？為什麽？在演戲……嗎？”

  那麽自己也該裝成不認識對方，觀察對方的反應才對。瓦魯如此判斷，向她問道：

  “我是看到一個可疑的女人站在屋頂上，才來看看，你們在王都裏幹些什麽好事？”

  “……憑什麽我得告訴你？你又怎麽會在這裏？隻有你一個人闖進來嗎？”

  心髒開始劇烈跳動。他很想知道克勞斯他們逃了多遠，但他不能移動視線。為了掩飾內心緊張，他稍微提高了嗓門。

  “你在找什麽人嗎？不是找我？”

  “找你？為什麽？”

  “我們這是第二次見麵了吧，我可從來沒忘記你那漂亮的臉蛋喔。”

  露易絲伸出了手，摸摸自己的麵具。

  “……你是不是認錯人了？”

  瓦魯一瞬間愣了愣，他在想是不是自己認錯人了。不過，他馬上舍棄了這種想法。

  就是她不會錯。

  瓦魯沒有絕對音感，沒自信能聽出隔著麵具的聲音。即使如此，這世上隻有兩個人瓦魯絕不會認錯，其中一個就是露易絲。

  “……大概我在她眼中就像隻螻蟻，太難記住了吧。”

  如果露易絲不是故意諷刺，而是真的不記得瓦魯了，就表示她對瓦魯隻有這點興趣。

  對露易絲這樣無人能比的強者來說，這既不是驕傲也不是傲慢。

  “不……抱歉。是啊……你說得對。我們是第一次見麵。”

  “……你知道就好……不過我是不是該殺了你比較好呢？”

  “抱歉，我不打算輕易就範。”

  瓦魯慢慢吐氣，沉下腰，做出拔刀的架式。

  發動的技能當然是“領域”。不用說，他知道這招對露易絲無效。

  “……唉。”

  露易絲一副無奈的樣子，輕輕抓抓頭。

  “……搞不清楚彼此的實力差距……真的很麻煩呢。”

  不，我很清楚。瓦魯瞪著露易絲，在心中回答她的自言自語。

  他知道露易絲有多可怕，可怕到令他作嘔。但為什麽自己沒有逃走呢？

  瓦魯懷著疑問，翹起嘴角。

  名為內心的湖麵沒有一絲漣漪。即使麵對那樣懼怕、讓自己拋下一切逃走的存在，內心卻驚人地寧靜。

  露易絲輕鬆自在地踏出腳步。那動作簡直像是過去場麵的重複上演。那麽結果也不會改變，還是瓦魯的慘敗。他耗費一輩子努力的一切都會像玩遊戲一樣被粉碎。

  應該……會這樣吧。

  他很害怕。

  一輩子跟人打打殺殺的自己說害怕也許很窩囊，但他無法撒謊。瓦魯很害怕。

  敵人壓倒性地強大，是能輕易奪人性命的怪物。如果至今的戰鬥是生死之戰，這就像是從斷崖絕壁跳下去一樣。

  他有覺悟在戰鬥中舍命，卻沒有覺悟自殺。

  隻是，不可思議地，在他來到王都時，刺在胸中的那種一心隻想逃跑的念頭，如今消失了。

  無意間，這令他想起一名少年的背影。

  遠比自己弱小的少年。他在壓倒性的殺意奔流中，渾身發抖卻仍拚命站著。

  瓦魯寂寞地笑了。

  那位老人說過，人類有時能夠發揮出無法置信的力量。可是，那對瓦魯來說恐怕是不可能的。

  他沒辦法像那個少年那樣，為了自己侍奉的公主竭盡所能，也無法像馬克那樣為了國王鞠躬盡瘁。他跟那種“優秀”的人不一樣。瓦魯是隻會為自己而活，自私自利的人。

  “即使如此……隻要能為克勞斯爭取時間，或許能將那些一筆勾銷吧。”

  一步又一步。翹起左手小指的露易絲，以異樣緩慢的速度逼近過來。

  是提高到極限的集中力延緩了時間流逝，還是露易絲真的為了玩弄自己而故意慢慢走？瓦魯覺得兩種都有可能，露出苦笑。

  那個女人就是那種個性。

  雖然不過是幾分鍾的相遇，瓦魯卻覺得自己了解她勝過至今認識的任何一個女人。

  “還剩兩步……我的劍就要結束了……”

  他曾經逃跑，但仍然沒有放開武器。

  自己的人生與劍同在，那麽就與劍共赴終點或許也不錯。

  他做好了覺悟。

  瓦魯覺得自己就是為了這個結論，才會來到露易絲的麵前。

  “揮刀就是我的……人生嗎？”

  以這句話做結，他決定忘記一切。敵人是無法企及的存在。連思考不必要的事都嫌浪費腦力。

  使出的是“神閃”，甚至連察覺都不可能的技能。

  即使如此，即使同時使用兩種技能“領域”與“神閃”，還是傷不了眼前的怪物。速度慢到能讓對手輕鬆捏住刀背。所以，他又加上了一種技能。

  他想起馬克的臉。

  如果自己沒在王都遇到他，就算到了這節骨眼，他也一定不願意用。

  然而，在王都的許多邂逅改變了瓦魯的想法。

  然後他又想起了勞爾。

  瓦魯對自己最大的——過去必須超越的敵手，也是現在的勁敵滿懷感激。

  他接受了自己要死在這裏的事實。

  “雖然晚了點，不過……謝謝你，我的勁敵。”

  一有了這種想法，瓦魯的心情頓時輕鬆許多。他不再有任何迷惘，覺得自己能使出一切力量，過去的屈辱已不複存。

  “啊啊啊啊啊！”

  瓦魯張開嘴唇，發出怪獸般的吼叫。那聲呐喊當中，帶有打從內心深處、靈魂中吐出的渾身力量。

  對於“領域”察覺到的存在，使出超高速的“神閃”。不過還不隻如此，以“神閃”加速的不隻是一把刀。

  使出的是四次同時斬擊。

  過去那場讓瓦魯嚐到敗績的比武，在那場對戰中，馬克使用過的技能。

  那令瓦魯憧憬，欺騙自己是為了了解敵人而重複練習的招式，又因為不甘心而誓不使用的必殺技。

  然而，現在，這個瞬間，從一切束縛中獲得解脫的瓦魯，毫不猶豫地使用了它。