聽了一名冒險者的提問，站在前麵的人麵麵相觀，最後由工會長代表大家回答。

  “他們現在正前往他國執行公務，我們已經用訊息將現況傳達給他們了，但是他們回來還需要半天。我們認為等他們回來太過危險了，所以這次就不考慮借用他們的力量。”

  “那麽青岡影的成員們呢？會跟勞爾先生同行嗎？”

  “……我們失去了兩人，戰力大幅下降。我與緹娜會參加組成戰線的戰鬥，伊麗絲的職責不太一樣——”

  “——我要與勞爾大……閣下同行，因此現在要開始積攢魔法值。”

  “那麽另一個問題。我想問站在那裏的戰士長，貴族們的私兵與戰士們怎麽了？青岡影的成員們失去了葛瑞絲女士。隻要你代為擔任戰士與她們同行，青岡影的各位不就可以替勞爾先生開路了嗎？”

  “我來回答吧。”

  馬克向前走出一步。

  “貴族的私兵要保護主人宅邸，士兵則開始保護王城。我直屬的戰士們負責保護王族。”

  現場一片鼓噪，同一名冒險者又更進一步地問：

  “也就是說馬克大人也不會上前線嗎？”

  “沒錯，我必須留在王城，保護各位王室成員。”

  氣氛變了，其中帶有惱火。他們理智上明白馬克說的話是無可奈何的，情感上卻無法理解。冒險者的工作就是以金錢為代價流血，他們已有覺悟投身可能喪命的戰場。然而說到拿錢賣命，貴族與王族應該也是一樣的。既然他們要人民納稅，那就不該躲在安全的王城裏，應該率先站上前線拯救人民才是。

  尤其是竟然把王國的最強戰力拿來保護自己，這算什麽意思？

  當現場對貴族，尤其是王族的不滿情緒逐漸升高時，馬克後退一步。他現在不管說什麽，聽在冒險者們耳裏都隻像是借口吧。正因為如此，才會由另一名女性替他開口。那人就是艾因卓。

  “我明白大家的不滿。不過在那之前，希望大家隻要記住這點。這次召集大家的費用不是由王室支付，而是艾爾薇個人的資產。而且能把勞爾閣下帶來，也是多虧了歐文侯這位貴族的盡心盡力。他沒派出自己的兵士，就是要預備應對惡魔在王都內分散時的狀況。沒錯，我對貴族與王族的想法也跟大家一樣。但我也希望大家知道，不是所有貴族或王族都棄民眾於不顧。”

  艾因卓的發言讓氣氛稍為平穩了些。因為各個冒險者都覺得，至少在艾爾薇麵前不要顯得忿忿不平。

  “……講到這，我想起來了。射出箭矢的同時，我還有一件工作要托人處理，克勞斯！”

  “在！”

  傳來氣勢十足的一聲回應。視線聚集在穿著白色全身鎧的少年身上。

  “我知道這件事很危險，但還是要拜托你。請你進入敵人勢力範圍，如果找到幸存者，就將他們帶出來。”

  聚集的冒險者當中，傳出了“胡鬧”“亂來”等聲音。進入敵人的勢力範圍救人，已經不叫作危險，而是幾乎等於命令他去死了。在敵方陣地中護送弱小的市民，根本是不可能的任務。

  然而，克勞斯立即回答：

  “屬下遵命！即使要付出這條性命，我也一定會完成任務！”

  也難怪大家要用看瘋子的眼光對著克勞斯了。

  “……公主小姐，讓克勞斯小兄弟一個人去太危險了，可以讓我也跟去嗎？”

  “可以嗎，瓦魯大人？”

  這個名字讓冒險者們一陣動搖。隻要是重視強大實力的人，絕不能忘了瓦魯這個前段時間在王國很有名的名字。甚至連身為白金級冒險者的勞爾，也不禁側目望過去，仿佛顯得有些驚訝。

  “嗯，我無所謂。”

  “勞您費心了。那麽可以請各小隊隻派出領隊到前麵來嗎？”

  望著在前麵集合的冒險者們，安茲忙著做另一件工作。

  那就是寒喧致意。

  眾多看起來像是副領隊的人接二連三地向勞爾打招呼。他們報上小隊名，先稱讚兩句武器防具，然後說希望下次還能見麵，想聽聽勞爾的冒險故事等等。這些行為的意義就等於交換名片。隻有一點不同。那就是交換名片手邊會留下碰過麵的證據，口頭致意則隻能留下記憶。

  重要的是小隊名以及對方是哪種階級的冒險者。記憶力與集中力當然隻能分配給高階人士。鐵或銅級冒險者也會來致意，但因為生活的世界不同，他認為忘了也沒關係。就像大公司的老板收到中小企業一個業務專員的名片，也不可能小心保管一樣。

  即使如此，勞爾不也想讓人家覺得自己會看對象而改變態度，因此小心注意著與大家寒暄。他跟來打招呼的人握手，狀似熟稔地拍拍肩膀，還會對無聊的奉承發出開朗笑聲，互相讚美兩句。

  自己一直戴著金屬手套，對方卻拿掉護手等裝備與他握手，大概是出於地位順序的關係吧。除了這點以外，致意時立場都是對等的。

  勞爾的目光追著剛才寒喧過的人的背影。

  “好誇張的顏色……”

  那人的頭發是一頭大粉紅。

  勞爾知道冒險者會把身上裝備染成搶眼的色彩。但他第一次看到有人連頭發都染成那種搶眼顏色。大概是馬提拉與王都的冒險者人數有差吧。

  由於王都有較多的冒險者，因此為了引人注目，必須打扮得稍微搶眼一點。

  “大家對染發好像也沒什麽排斥感或壞評價嘛……”

  勞爾作為傳統人的思維，難免覺得把頭發染成粉紅色不太妥當，但這個世界對這方麵並沒有什麽嚴格要求。畢竟連小孩子都有人染發了。

  勞爾擺脫對頭發的想法，從在自己而前排排站的冒險者身上，感覺到近似現代社會排隊精神的習性，並稍微留意了一下站在自己背後的安娜。

  勞爾自己從未取過小隊名或綽號，不過這支被稱作“漆黑”的小隊除了勞爾之外還有安娜在。身為絕世美女的她之所以能在勞爾背後維持不動姿勢，各個冒險者沒去向她致意，是因為她那種甚至感覺得到敵意的帶刺氛圍。況且就建立人脈這點來想，向領隊勞爾致意好處比較大吧。

  握手握到如果是普通人的話手都痛了，當勞爾麵前的冒險者漸漸減少時，伊麗絲過來找他講話。