不會動的心髒差點沒從嘴裏蹦出來。她向來不把吟遊詩人的創作故事當一回事，如今那些篇章卻在腦中一再重複上演。特別是騎士橫抱著公主戰鬥的場麵。按照常識來想，隻有傻子才會麵對強敵時帶著累贅戰鬥。可是——

  “對不起！世界上的所有吟遊詩人。真正的騎士的確會抱著柔弱少女，邊保護她邊戰鬥呢。嗚哇，好難為情喔！”

  然而，伊麗絲的興奮一口氣跌落穀底。她夢想的是公主抱。但現實卻是——

  “這……”

  她被勞爾像抱行李般夾在左腋底下。不，這種姿勢當然才是正確的。比起成年女性，伊麗絲又輕又小。從容易保持身體平衡的觀點來看，這個姿勢才比較合理。

  她知道自己沒資格抱怨，而且她心中仍然懷著同伴遭人殺害的仇恨，她也很清楚現在沒有那個閑工夫胡思亂想。即使如此，她仍然無法壓抑內心角落產生的不滿。

  如果自己主動抱住他，或許可以讓他輕鬆點，但若被卷進剛才那種高速戰鬥，伊麗絲沒自信能抓住他而不被甩落，所以沒說出口。

  麵對即將再度開打的戰鬥，伊麗絲偷偷觀察勞爾與貝拉。兩人之間的距離比剛才更遠。不過對特級戰士與超凡惡魔來說，這點距離大概一步就能跨越吧。

  “那麽是不是該開始了？”

  “不，我想就此收手。剛才我也說過，我的目的並非打倒兩位。接下來我要讓王都的一部分區域陷入火海。如果兩位敢闖進來，我保證煉獄之火會送你們下地獄。”

  拋下這番話後，貝拉轉身就跑。看起來明明不像是全力奔跑，距離卻越拉越遠，沒多久就融入了黑夜之中。

  “糟、糟糕了，勞爾大人。得快點消滅她才行。”

  伊麗絲急忙表示，應該趁還沒失去敵人蹤跡前趕緊追擊，然而勞爾搖搖頭。

  “沒辦法。那家夥是為了完成計劃而選擇撤退。若是追上去，他一定會拿出真本事應戰吧。那樣一來——”

  勞爾沒再說下去，不過伊麗絲知道他後麵要說什麽。

  那樣一來你會受到波及而死。他應該是想這樣說吧。就算勞爾把自己留在這裏，照那個惡魔的惡毒個性來想，一定會使出波及伊麗絲的攻擊。

  剛才勞爾保護過伊麗絲，不幸證明了伊麗絲具有作為人質的價值。

  自己沒能幫上勞爾這個救命恩人的忙，反而還拖累了勞爾，讓她對自己產生厭惡感。自己這點程度還好意思對克勞斯講大道理，真是可笑。

  “那麽，安娜。你覺得我們接下來該怎麽做？”

  如同回答他的問題，一名女性自空中慢慢降落。伊麗絲早就聽說勞爾的小隊當中，有個綽號美姬的魔法師。而且她也在內心嘲笑過，擁有這種綽號都不會覺得不好意思。然而當本人出現在眼前時，伊麗絲倒抽了口氣。

  她實在太美了。想必繼承了異國血統的美貌，就連伊麗絲都看得出神。

  “勞爾先生，不如按照原本預定計劃，前往委托人的宅邸，你看如何？”

  “……你是說不去管那個貝拉嗎？阻止她的計劃，難道不正是我在王都的職責？”

  “或許是這樣，但我認為先向委托人做確認比較要緊。”

  “說得沒錯。”

  “比起貝拉，我建議勞爾先生先把抱著的那隻扔到石板地上。”

  “嗯？哦，失禮了。我怕你被那惡魔的攻擊波及到。”

  勞爾慢慢放下伊麗絲。

  “不，你——您別在意，我知道您是擔心我。”

  伊麗絲深深低頭致謝。

  “謝謝您出手相肋。容我重新自我介紹，我是白金級冒險者小隊青岡影的伊麗絲。”

  “多禮了，我也是白金級冒險者，名叫勞爾。那邊那個魔法師是我的同伴安娜。那麽您接下來打算怎麽做呢？那邊那兩位是您的同伴嗎？如果是的話，我可以幫忙搬……”

  他指著葛瑞絲與緹亞。

  “感謝您的一片好意。不過，沒有這個必要。再等一下，我的其他同伴也會過來。說不定她會直接在這裏發動複活魔法。”

  鎧甲發出了好大的喀鏘一聲。

  伊麗絲敏感地察覺到，細縫中的視線開始帶有強烈感情。

  “你……呃不，您的同伴會使用複活魔法嗎？”

  “咦？啊，是的。我們的領隊艾因卓能進行死者複活儀式。”

  “是這樣啊！那麽我想問個問題，複活魔法是不是從再遠的地點都能發動？”

  “什麽意思？”

  “呃，比方說，從非常遠的地點讓那兩人複活……比方說在帝國發動魔法的話，會在什麽地點複活？是帝國，還是屍體所在的這個地點？”

  他為什麽對複活魔法有這麽大的興趣？

  單純出於好奇心嗎。能使用複活魔法的人不多，所以會有興趣也不奇怪。

  還是說他有某個珍愛的人過世了？若是這樣的話，伊麗絲說出的答案對他而言將會是殘酷的。隻能祈禱並非如此了。

  “詳情我不清楚，但我聽說艾因卓的複活魔法必須在屍體附近吟唱，否則很難成功。以勞爾大人的疑問來說，從帝國那兒是不會發動的。”

  “嗯。那麽另一個問題，兩人複活後，可以立刻參加戰鬥嗎？”

  “不行呢。”

  伊麗絲哀明確地回答。

  艾因卓能夠吟唱的複活魔法是五十級魔法“死者複活”。由於這種魔法複活時會消耗大量生命力，因此實力不夠之人幾乎都會化為塵土。兩人身為白金級，複活沒有問題，但是會因為生命力的消失而好一陣子不聽使喚，要恢複生命力恐怕也得花上一段時間。

  如果貝拉的那番話屬實，目前他們不但還沒脫離危機，而且戰力又大幅下降。

  不對，既然能夠對抗那個惡魔的人隻有這位大人，那麽就算兩人複活也沒有任何差別。這樣的話，複活之後倒不如讓她們好好休養，或許才是明智的做法……伊麗絲心想。

  “原來如此……我大致明白了。如果可以的話，我想見見那位名叫艾因卓的女性。可以讓我跟您一起在這裏等一下嗎？”

  “什麽！您為什麽想見艾因卓呢？”

  伊麗絲發現自己不由自主地提高了嗓門。她自己也不明白為什麽。當她一聽到勞爾說想見艾因卓時，胸口像是被針紮到似的。

  連自己都嚇一跳了。被這樣大吼的勞爾似乎也有點驚愕。

  極度羞恥讓麵具底下的臉漲紅起來。所幸戴著連衣帽，漲紅的耳朵不會被勞爾看見，讓她放了心。