原來如此，伊麗絲感到佩服。隻要是為了問出對方的情報，就算是再明顯的侮辱，他也能沉得住氣。她從這件事窺見了勞爾這個男人身為一流冒險者的一部分肚量。

  同時伊麗絲也對於自己動不動就感情用事感到羞恥，移動到勞爾鮮紅披風的角落躲起來，以免妨礙這兩人的對話。

  這是因為她雖有意幫助勞爾戰鬥，但她有預感自己可能會礙事。

  兩人看來並未把伊麗絲放在眼裏，在伊麗絲移動位置時，繼續展開叫人喘不過氣的情報戰。

  “原來如此，那麽可以請教您為何來到這裏嗎？”

  “是委托。某個貴族以保護他的宅邸為借口，把我叫了過去……我讓人送我通過王都上空時，碰巧看見了這裏展開的攻防戰。我認為這是緊急狀況，所以就跳下來了。”

  貴族指的應該是歐文侯吧。不然不會挑這個時候把白金級冒險者叫到王都來。她推測歐文侯這樣做，應該是想在勉強不觸犯“冒險者工會不幹涉人類問題”這條不成文規定的前提下，請他參加與八目的抗爭。

  “你的目的又是什麽？”

  “我們召喚、役使的強大道具，似乎流入了這個都市。基本上，我是為了收回那個道具才來到這裏。”

  “如果我們把那個道具交給你，問題會解決嗎？”

  “不，沒辦法呢。我們隻能為敵，拚個你死我活。”

  “這就是結論嗎？貝拉，我們隻有一條路，就是勢不兩立，對吧？”

  “是的，沒錯。”

  伊麗絲覺得有點突兀，偏著頭。

  這與其說是情報戰，倒比較像是互相交換情報，但她覺得這是不可能的，改變了想法。

  “我大致上都明白了。既然是這樣的話……就讓我在這裏打倒你吧。沒問題吧？”

  勞爾慢慢張開雙臂，長劍像是延長的手臂，閃爍著亮晃晃的冷光。

  “這樣我會很傷腦筋，所以請容我做些抵抗吧。”

  “我要上了。”

  勞爾踏出了一步。不對，應該說是感覺好像踏出了一步。一回神，本來站在眼前的勞爾已經離得遠遠的，逼近貝拉，雙方展開激烈衝突。

  伊麗絲無法說明那樣高度的攻防，隻能說好像發生了什麽事。

  隻見無數刀光劍影縱橫交錯，貝拉用伸長的指甲將其一一彈開。

  “好厲害……”

  讚美的詞句多得是。然而目睹了那道刀光，伊麗絲說出了最單純而坦率的詞句。

  那種斬擊超越了記憶中任何一位戰士。他看起來就像是將邪惡連同籠罩世界的暗夜一起斬殺的戰士。

  她甚至開始覺得，自己就像是吟遊詩人的歌曲中登場的公主。瀟灑地拯救公主的騎士，與眼前的黑暗戰士重疊在一起。

  從腳底到背脊竄過一道電流般的感覺，伊麗絲的身子微微震了一震。

  伊麗絲兩百五十年來沒動過的心髒，彷佛跳了一拍。

  她抬起手試著放在自己平坦的胸前，效果還是跟那時候一樣，根本沒有跳動。但她還是開始覺得並不是自己的心理作用。

  “……加油，勞爾大人。”

  伊麗絲兩手合握祈求著。

  願自己的騎士，能戰勝強大的惡魔。

  隨著不像是皮肉發出的轟咚一聲，貝拉被狠狠震飛出去。雖然沒有摔倒，但他一路激烈滑行，好像要在石板地上磨掉鞋底似的。後退了好幾公尺之後，貝拉拍拍衣服上的髒汙。

  “真是精彩。與您這樣的天才戰士交手，或許是我唯一的過錯吧。”

  喀的一聲，握在勞爾手上的劍刺進了石板地。他用空出來的手轉了轉脖子附近，像是要消除酸痛，並以平淡的語氣回答：

  “客套話就免了。你不也還留了一手嗎？”

  聽到這句話，伊麗絲傻眼了。

  那樣驚天動地的攻防竟然還沒拿出全力，太不合常識了。

  “難道是……神人嗎？”

  繼承了英雄這種存在的血統之人當中，有時會出現強大力量覺醒的人物。教國稱這種人為神人。不對，更正確來說是以英雄稱呼確定繼承了神之血統的人，繼承其他血統之人則另有不同稱呼。現在先不論這些，總之勞爾這號人物很可能繼承了英雄的血統。不對，一定是這樣，不然普通人類不可能擁有那樣強大的力量。

  “不不，我還比不上您呢。我記得您叫勞爾先生對吧。”

  “沒錯，貝拉。我的名字是勞爾。”

  “我了解了，那麽我要出招了！惡魔諸相·觸腕之翼。”

  貝拉背上長出了翅膀。每一根相當於羽毛的部分都異樣地長，看起來就像平坦的觸手。她對提高警戒，準備迎戰的勞爾溫柔地說道：

  “您很強，真的很強，可以肯定一定比我強，所以我雖然不喜歡，但請容我使出這種手段吧。您若是進行防禦，一定很容易擋下這招，不過後麵那個小角色就隻能放棄了。好了，您會怎麽做？勸您還是保護她吧。”

  話一說完，又扁又薄的羽毛像射出般伸長。羽毛的前端非常銳利，能把人的皮肉連同骨頭輕易切斷。

  眼睜睜看著高速逼近的羽翼包圍自己，伊麗絲束手無策。她早已沒有魔法值能做出“水晶防壁”之類的護牆了。她此時隻能趴下，期待幸運降臨。

  然而下個瞬間，伊麗絲知道她又小看了戰士。

  聽見堅硬的金鐵聲，伊麗絲一抬頭，看見那裏站著一麵強韌堅固的盾牌。

  被切斷的羽毛輕柔地飄落。即使是能輕易砍碎人類的羽毛，飄落的模樣仍然相當美麗。

  “你沒受傷就好。”

  她聽見男人清朗的聲音。那聲音平靜如常，不像是剛剛高速揮舞過單手拿著的劍，打落了所有逼近的羽翼。呼吸也沒有一絲紊亂。

  “呃，嗯——啊啊！您的肩膀！要不要緊！”

  勞爾的肩膀上刺著一根羽毛。由於中途就被切斷，羽毛無力地下垂，有點像是鎧甲上的裝飾。

  “我不要緊。這點程度不成問題。不用管我，你沒受傷，我就放心了。”

  語氣聽起來，彷佛對伊麗絲笑了笑。

  怦咚。伊麗絲再度感覺到心髒在自己體內跳了一下。臉好燙，麵具彷佛被加熱了。

  “真是精彩，想不到竟能保護她不受一點傷害，我貝拉衷心表達讚賞之意。真是太精彩了。”

  “不用說客套話了。比起這個，貝拉……你為什麽要跟我拉開距離？”

  勞爾一邊說著，一邊將手伸向伊麗絲，像要抱進懷裏般把她抬了起來。