“其實昨晚發生了意料外的狀況，我覺得有必要變更一部分計劃，是這樣的——”

  艾爾薇說出昨晚發生的春館強襲事件。

  青岡影成員們的欽佩視線，全集中到在後麵維持不動姿勢的克勞斯身上，讓他感到渾身不自在。

  闖進春館、拯救身陷地獄的人們，都不是克勞斯的力量，而是多虧了與他一起行動的兩人幫助。老實說，克勞斯根本沒做任何該受到稱讚的事。

  他反而還對自己很失望，自己擅作主張而沒遭到責罵，計劃也不至於告吹，隻要做點修正即可，自己竟然為此感到放心，真是可悲。

  “挺有一套的嘛，處男。”

  “是啊，葛瑞絲說得沒錯。能逮捕六臂之一，可是大功一件。”

  “……不死之王狄瓦、空間斬佩什利、血舞彎刀愛蓮、千殺維斯特、幻魔沙瓦特，然後是組織頭子鬥鬼羅克德。”

  緹亞流暢地舉出每個名字。

  “狄瓦是不死者，佩什利據說連遠離自己的敵人都能砍殺，愛蓮能靈活使用特殊的魔法武器，維斯特是專精突刺的使毒劍客，沙瓦特已經被捕，跳過。然後羅克德是擅長徒手戰鬥的格鬥家，每個都足以與白金級匹敵。”

  “嗯，能逮捕這其中的一人，對我們可是大大有利喔。”

  “真是太厲害了，克勞斯。不過你碰到瓦魯，還跟他一起行動，運氣也太好了吧。”

  的確，克勞斯也這麽覺得。

  “能夠一擊打倒沙瓦特，就表示據說曾與王國最強戰士馬克打成平手的瓦魯實力是貨真價實。既然如此咧，老子個人對那個連瓦魯都堅稱打不贏的女仆小姐比較有興趣喔。”

  “我倒是沒問安娜大人的住址。”

  “……嗯，克勞斯，那是她對你抱持戒心，不肯告訴你，還是你知道不該問所以沒問……是哪一個？”

  “都是，伊麗絲大人。如果我問了，也許她會告訴我。然而，安娜大人隻是受到波及，卻主動提供協助，我的確不想獲得任何會對這樣一位人士不利的情報。”

  “……嗯，太老實了。”

  “說得對。”

  從頭到腳看起來都一模一樣的兩姐妹對克勞斯做出評價。

  “這樣了不起的人物，我卻從沒聽過任何傳聞，真叫我不解……”

  以伊麗絲的這句話作為開端，克勞斯感到大家似乎對安娜起了疑心，正要開口反駁時，艾因卓拍了幾下手，改變了氣氛。

  “好啦，這方麵的問題就先擱一邊吧。若不是有這麽一個人在，就找不到春館的正確地址，也抓不到奴隸買賣頭子了，她對克勞斯或是我們來說都是恩人喔。”

  “你說得對，艾因卓。那麽，公主啊，你說要變更一部分計劃，是指重新選定襲擊地點嗎？”

  “是的，伊麗絲小姐，我想在今天之內同時襲擊各個地點，一口氣加以攻陷。因為時間拖得越長，狀況就對他們越有利，對我們越不利。”

  現場一片死寂。

  參與這次作戰的隻有青岡影，人手不足，所以一開始才會說要依序襲擊。

  “呃，可是啊，公主。我們不是說過人手不夠嗎？是有誰在半夜表示願意協助嗎？總不能雇用冒險者吧？”

  冒險者工會的創辦理念中，有一項是保護人類免於外在威脅。為此工會有項不成文規定，那就是極力不介入人類之間的糾紛，不然工會不可能跨越國家藩籬，互相協助。

  因此就算隻要工會出手就能拯救某些性命，基於一旦插手介入，今後將會沒完沒了的判斷，他們會施加壓力，要求冒險者遵守這條潛規則。有時是警告，有時可能會不介紹工作，最嚴重的處分就是逐出冒險者工會。因為這樣，有一部分的冒險者會染手非法工作，成為被稱作工作者的族群，但是根據一些傳聞，如果有人惡性違反規定，工會還可能派出自家雇用的暗殺部隊。

  青岡影開始對抗八目這個人類組織，雖然觸犯了這條不成文規定，但她們是白金級冒險者，又可說是工會的代表性人物，不可能真的逐出工會，因此得到了默認。隻不過，是因為觸犯規定的是她們，所以才能得到諒解。

  “想動用別的人力而把衛士牽扯進來，是最愚蠢的做法。那幫人的勢力已經深入衛士之中了，要用他們隻能用在最後收尾，否則會有麻煩。”

  “貴族們從領地帶來的士兵們也一樣。搞不清楚哪個貴族跟他們同流合汙，就不能找那邊的人手幫忙。”

  “哼，唯一能夠信賴的，隻有馬克與他的直轄士兵戰士們而已吧……不，就連直轄下屬們都不知道有幾個值得信賴喔。”

  “確實如此，結果因為我們弄不清楚對手的勢力範圍，所以拿不出對策。可是這樣隻是一味調查，王國總有一天會完全。四麵楚歌的結果就是頭痛治頭，腳痛醫腳呢。”

  聽到艾因卓的嘟噥，艾爾薇點了個頭。

  外患加上王國內亂，貴族內部又在不斷。即使在如此不利的狀況下，自己的主人仍然堅持奮戰，克勞斯仿佛在她背後看見了太陽的光輝，眯起眼睛。克克勞斯重新體認到她才是能統治王國，讓許多人獲得幸福的唯一人物，而更加強了忠誠心。

  然而有些人卻不明白這點，認定公主隻要當個花瓶，美豔動人就夠了，所有這些人——主要是貴族——使克勞斯憤恨不已，握緊拳頭。

  但艾爾薇美妙的嗓音震動了克勞斯的耳朵，化解了他的怒氣，使他再度專心傾聽她們的談話。

  “你說得沒錯。所以，我想向值得信賴的貴族尋求幫助。”

  “你認識能信賴的貴族嗎，公主？”

  “認識，伊麗絲小姐。雖然不多，但我知道隻有一位貴族值得信賴。”

  “哦，艾爾薇，你說的是誰？我覺得你不會看漏，不過就算值得信賴，沒有一定實力也沒用喔，也不能保證對方能從領地帶來足夠的士兵。”

  “我想這方麵應該沒問題。還有，我會請王國戰士長來。”

  “這倒可以理解。”

  “嗯，戰士長值得信賴。應該說如果連他都跟八目是一丘之貉，那一切都沒指望了。”

  “那麽克勞斯，請你去叫歐文侯來。他有參加最近那場會議，所以人應該還在王都內才是。”

  “侯爵嗎？我的確曾經見過他與王子在一起……”

  的確，歐文侯符合他們所要的人物條件。除了能否信賴這一點外。