被自己的想法嚇得身體一震，克勞斯慌忙看向聲音的來源。是剛才那個打不開的兩立方公尺大箱子，那箱子有一麵是緊貼著牆的，此時相對的那一麵木板已經打開。

  箱子內部暴露在外，裏麵沒有任何物品，隻有兩個男人。箱子深處是一條通道，本來該有的牆壁開了個洞，原來密道是跟木箱連在一起的。

  克勞斯完全驚得呆了，這時男人們一同走出了箱子。

  克勞斯的背後流下冷汗。

  其中一名男子的外貌，與安娜描述的某個人物十分酷似。那人的名字是沙瓦特，是這次攻堅行動中最大的障礙，也是最想捕獲的頭號人物。

  他是六臂的一名成員，實力足與白金級冒險者匹敵。對克勞斯來說毫無勝算的敵人單手握著出鞘的利刃，眯細了眼問道：

  “都已經借由警報得知有人入侵，還特地為了不碰上他們而走密道了……我看還是應該另外做一條通道吧？”

  “現在說這些有什麽用？”

  後方的男子尖聲尖調地回答。

  “哎唷？那個男生好像在哪兒見過呢？”

  “在這種狀況下，要是跟我說你睡過那個少年，可別怪我發脾氣喔？”

  “討厭啦，沙瓦特，怎麽可能嘛。我想起來了，沒錯，是這世界上我最痛恨的那個賤貨的部下呢。”

  “哦，那就是那個公主大人的部下嘍。”

  沙瓦特從頭到腳打量著克勞斯身上的每個角落。

  後方的男子視線中流露出令人生厭的神色，但沙瓦特的眼神是在看清克勞斯作為戰士的力量，或者是如毒蛇般判斷能否將獵物一口吞下肚。

  後方的男人伸出舌頭舔舔嘴唇，向沙瓦特問道：

  “我想把那小子也帶走，如何？”

  克勞斯背脊一陣發毛，這家夥是那種的喔！

  “要多收額外費用喔。”

  無視於克勞斯內心的大叫，沙瓦特轉向克勞斯。這人的姿態本來就沒有一點破綻，現在克勞斯更覺得像是麵對堅不可摧的城牆。

  沙瓦特突然踏出一步。

  迎麵而來的壓力讓克勞斯後退一步。

  力量差距懸殊的戰鬥，當然通常都不會花太多時間。然而，克勞斯卻得開始執行這項艱難的任務。

  隻要維持防禦態勢，專心抵擋攻擊，應該可以爭取到其中一位大人趕來的時間。

  不過，在那之前得先做一件事。

  克勞斯深深吸進一口氣。

  “請來救我——！”

  他扯著嗓門大喊，幾乎要把累積在肺裏的所有空氣都吐出來。

  單打獨鬥獲勝不能算是勝利。捕獲這些人不讓他們逃走才是勝利。反過來說，如果讓這名男子這樣的強者，也就是很可能掌握多數情報的人逃走，那等於是全盤皆輸。

  既然如此，大聲求助又有什麽好猶豫的呢？

  實際上，沙瓦特的臉色頓時凶惡起來。

  如此一來，對方就有必要短時間決勝負。換句話說，戰鬥很可能變成以大招為主。

  克勞斯不敢鬆懈，持續觀察。

  “艾可先生，要把這家夥帶走變得有點困難了，我得在援軍趕來前解決掉他。”

  “怎麽這樣啊！你不是六臂之一嗎。連把這麽一個小鬼打昏都辦不到嗎！這樣豈不是有負幻魔之名！”

  “這樣講就尷尬了。好吧，我會盡量試試，不過請您記得，隻要能讓您逃走，就算是我方的勝利喔？”

  克勞斯不敢鬆懈，瞪著沙瓦特，想找出他被稱為幻魔的來由。如果是綽號的話，總不會取個離本身能力太遠的名字。既然如此，隻要查出理由，就能掌握對方一部分的能力。隻是很可惜，他無法從對手的外觀或裝備品看出任何端倪。

  克勞斯深知戰況於己不利，但仍然發出咆哮鼓舞自己。

  “這扇門有我死守。隻要我還有一口氣在，你們別想逃離這裏！”

  “辦不辦得到，馬上就能分曉了。等你被我打趴在地，醜態盡出時就知道了。”

  沙瓦特慢慢舉劍，擺好架式。

  “嗯？”

  克勞斯懷疑起自己的眼睛。

  那劍的形體搖曳了。不是眼睛錯覺。那異常現象很快就消失了，但克勞斯確定自己沒有看錯。

  是某種技能嗎？

  對手之所以稱為幻魔，想必來由就在這裏。這就表示對手已經發動了某種力量，他並沒有大意，但還是該提升警戒等級。

  沙瓦特踏進攻擊範圍，揮劍一砍。

  那動作實在不像能與白金級冒險者匹敵，甚至比克勞斯還差一點。他配合揮劍的軌跡，舉劍準備抵禦——冷不防感到一陣寒意，連忙跳開。

  突如其來地，軀幹側麵發生一陣劇痛，差點被打飛出去。

  “呃啊，嗚！”

  他就這樣發出雜亂的腳步聲後退，撞上牆壁。沒那閑工夫思考發生了什麽事。沙瓦特已經逼近眼前。

  他跟剛才一樣揮劍砍來。克勞斯舉劍保護頭部，一個筋鬥飛向左邊逃開。

  右上臂產生劇痛。

  他在一段急速翻滾後直接起身，看也不看就往背後揮劍。

  劍刃隻砍到空氣。

  知道對手無意追擊後，他按住右臂回頭一看，隻見沙瓦特正一邊留意自己的舉動，一邊跑向通往樓梯的門前。

  克勞斯無視於試著開門的沙瓦特，望向艾可。他想既然沙瓦特待在這裏是為了護衛艾可，光是這個動作就足以形成牽製了。他猜得果然沒錯。

  沙瓦特停止開門，站到克勞斯與艾可之間，嘖了一聲。接著他先看看門與克勞斯，然後望向艾可，表情大幅扭曲。

  “中計了！對不起了。我得在這裏殺了這小鬼。”

  “你說什麽？留這小子活口，可以拿來威脅那個死丫頭耶？”

  “我被他騙了，都是因為這小鬼站在守衛門口的位置……他說要死守那扇門也是手法之一，這小鬼……竟然操弄了我的思維。”

  很好！上當了。他們對外頭果然一無所知，這樣他們就不會逃跑了。

  他們隻有一名護衛，在克勞斯還活著且能繼續戰鬥的狀況下，選擇逃走是愚蠢的行為。這是因為如果樓上的樓梯口有克勞斯的同伴，他們可能會遭到夾擊。同樣的道理，在與克勞斯分出勝負前，也不能讓艾可一個人逃走。

  克勞斯明明宣稱要死守門扉，卻很快就離開門前，作勢要對艾可下手，唬住了沙瓦特。如今他應該深信門外躲著伏兵，預備以夾擊的方式捉住艾可，這個想法會限製住他的行動。

  沙瓦特應該會判斷，想安全逃走，就得在這裏解決掉克勞斯。當然前提是他不知道外頭的狀況，要是知道的話，早就打開門溜之大吉了。