直截了當地說，克勞斯沒有才能。就算比任何人更加努力，不管如何嚴格鍛鏈，沒有才能就是無法到達巔峰。像馬克或是其他那些天才，這些都是克勞斯望塵莫及的對象。

  克勞斯想變得比誰都強，不過是做夢或幻想。

  既然如此，自己為什麽會想帶克勞斯練武呢？將時間花在更優秀的人身上，不是比較有益嗎？

  答案很簡單，馬克隻是無法旁觀克勞斯不斷重複無用的努力。如果人類根據自身才能而有所謂的極限值，少年不斷用身體去衝撞的就是名為極限值的牆壁，這點讓他產生了憐憫之情。

  所以，他想教克勞斯別種手段。

  他相信才能有其極限，但經驗沒有極限。

  此外還有一點，那就是他對自己最強勁敵慘不忍睹的下場深感感慨。

  “這可以說是一種替代行為吧……對克勞斯真是過意不去……不過與我交手，對這小子總是沒壞處吧。”

  如此心想的馬克開口。

  “來吧，克勞斯。”

  他的自言自語，得到一聲氣壯山河的回答。

  “是！”

  回話的同時，克勞斯腳下一蹬，飛奔而出。

  不同於方才，馬克神色嚴肅，慢慢將劍扛在肩上。

  來自上段的揮砍。

  一旦以盾牌擋下，動作將會完全遭到扼殺，若是用劍擋下又會被彈開。這種攻擊將能使防禦行為失去意義，擋下這一擊是下下之策，但克勞斯使的武器是闊劍，比馬克的變形劍短。

  他隻能衝進馬克的懷裏，馬克深知這一點，於是嚴陣以待，準備迎擊。

  自投虎口的行為，但隻有一瞬間的猶豫。

  克勞斯闖進馬克的劍擊範圍。

  馬克早就等著，一揮劍，克勞斯用盾擋住。驚人的衝擊比剛才那一下更強，手臂傳來的痛楚讓克勞斯皺起臉來。

  “太遺憾了，竟然跟剛才落得一樣的結果。”

  流露些許失望神色的馬克，將腳對準克勞斯的腹部，然後——

  “要塞！”

  伴隨著克勞斯的吼叫，馬克浮現出略為驚訝的表情。

  技能“要塞”並不是非得使用盾或劍才能發動。隻要等級足夠，用手或鎧甲照樣能發動。然而一般人之所以會在用劍或盾抵擋攻擊時發動，是因為發動的時機必須十分準確。用鎧甲發動時，一不小心也可能毫無防備地遭受對手攻擊。因此大家都會希望至少能用劍或盾擋住再發動，這是人之常情。

  不過，像此時的克勞斯知道馬克會使出腳踢，就沒有這種顧慮。

  “你就在等這個嗎！”

  “是！”

  馬克的腳踢力道彷佛被柔軟物體吸收般散去。馬克伸長了腳，無法使力，隻好放棄腳踢，打算踩回地麵。見馬克即將重整不利的態勢，克勞斯揮劍砍向他。

  “斬擊！”

  發動技能後，再舉劍過頭，一劍砍下。

  你得研發出一招能滿懷自信施展的招式。

  謹記某位戰士對自己的教誨，缺乏才能的克勞斯殫精竭慮磨練出來的，就是來自上段的一擊。

  克勞斯的沒有大塊肌肉的鎧甲包覆。因為他的體格天生就不出色，不容易長肌肉，也沒有身手敏捷的潛能，能夠在練出一身沉重的肌肉後照樣行動自如。

  正因為如此，他才會借由近乎無限次的反覆鍛鏈，打造出特化的肌肉結構。

  成果就是來自上段的揮砍，這是他唯一達到異常領域的高速斬擊，像是要掀起剛風般的劍閃。

  這一擊朝著看馬克的頭部揮下

  若是砍中將造成致命傷，但克勞斯想不到這一點。他是對馬克抱持著絕對信賴，相信強悍如馬克不會因為這點程度就送命，才敢施展這招。

  清脆的金屬聲響起，舉起的變形劍與揮下的闊劍激烈相撞。

  到目前為之都還在預料之中。

  克勞斯灌注全身力氣，試圖讓馬克失去平衡。

  然而，馬克的身體不動如山。

  即使隻以一隻腳難以維持平衡，卻仍能輕易擋下克勞斯使出渾身解數的一擊，有如巨木粗壯的樹根遍布大地。

  克勞斯用上全身力氣的最強一擊加上技能，即使同時運用這兩項技術，依舊無法與單腳站立的馬克並駕齊驅。克勞斯對這項事實感到震驚，眼睛卻看向自己的腹部。

  以闊劍砍向敵人，就表示拉近了雙方距離，也表示馬克有可能再度抬腳攻擊克勞斯的腹部。

  克勞斯向後跳開的同時，腳踢襲擊了克勞斯的身體。

  輕微的鈍痛，接著兩人隔著幾步距離僵持不下

  馬克眼角微微下垂，嘴角泛出笑意。

  那雖然是笑容，但不會讓人不快，顯得十分爽朗。麵對馬克露出父親看到兒子成長時會有的笑容，克勞斯感到有點難為情。

  “很精彩，所以接下來我會稍微拿出真本事。”

  馬克的表情變了。

  克勞斯全身竄過一陣懼意，因為他直覺到王國最強的戰士即將在眼前現身。

  “其實我有帶一瓶藥水。隻是骨折程度的話還治得好，別擔心。”

  “……非常謝謝您。”

  聽到對方暗示自己免不了骨折，克勞斯的心髒重重打了一拍。雖說他早已習慣受傷，但並沒有被虐嗜好。

  馬克踏出一步，那一步的速度比克勞斯快上一倍。

  變形劍尖端指地，描繪出極低的軌跡，往克勞斯的腳直衝而來。伴隨著離心力的速度讓克勞斯慌張起來，將闊劍刺在地上，準備保護自己的腳。

  兩者產生激烈衝突，就在克勞斯這樣想的瞬間，馬克的劍往上彈起，變形劍沿著闊劍的側麵向上衝，使出一記撈擊。

  “唔！”

  克勞斯整個身體連同臉一起後仰，變形劍劃過他的身旁，掀起的勁風削掉了好幾根頭發。

  對短短一瞬間就將自己逼入絕境的馬克產生畏懼，克勞斯僅以視線目送劍鋒離去，卻目睹變形劍急遠停住，一個翻轉。

  還來不及思考，身體已經先行動。

  如同受到生存本能的催促，突出的小盾與變形劍相撞，再度發出尖銳的金屬聲。

  然後——

  “啊！”

  隨著一陣劇痛，克勞斯的身體被橫向打飛。他滾倒在地，撞上地板的衝擊使得劍從手中滑落。

  原來是撞上小盾後向上彈跳的變形劍直接橫向移動，狠狠打進了克勞斯門戶洞開的側腹部。

  “要前後連貫，不要把攻擊跟防禦分開想，每次行動都要能夠進入下一發攻擊，要把防禦也當作是攻擊的一環。”