開始出現在故事中的英雄人物大駕光臨，讓冒險者工會內的熱烈氣氛急速上升。

  “王國的第三位白金冒險者……”

  “他就是……勞爾嗎……而後麵的那位是安娜，那美貌果然名不虛傳……”

  “你知道那座森林吧，有一大部分被燒個精光聽說就是他的傑作喔……聽說是利用魔法燒光光的……”

  “不會吧，怎麽可能……如果能夠利用魔法燒成那樣，就已經不能說是人類了吧？”

  “應該是能夠辦到的少數人之一吧？白金級是登峰造極的冒險者，即使說他是白金級中的白金級我也一點都不驚訝呢。”

  在眾多崇拜目光的注視下，勞爾從容不迫地走向櫃台。和櫃台小姐討論委托任務的冒險者們，紛紛讓道給這位最高等級的冒險者，臉上浮現的是尊敬和恐懼。

  勞爾若無其事地向櫃台小姐搭話。

  “我們負責的工作已經完成了，請再幫我們看看有沒有什麽新的工作。”

  櫃台小姐睜大了雙眼，但立刻回複原狀。佩洛提知道櫃台小姐睜大雙眼的原因。勞爾他們接下的工作，即使是金級的冒險者小隊都覺得很棘手，一定需要好一陣子才能解決，但勞爾他們卻三兩下就擺平了。

  沒錯，隻要交給他，即使是金級任務也能輕鬆解決。

  這是理所當然的事，因為最高級階冒險者就是有這樣的本領。

  “沒生意可做了呢。”

  佩洛提不禁發出牢騷，不過他當然不是認真的。到達金牌的領域之後，若不是有什麽特別情況，應該都已經存到即使退休也能半輩子無憂無慮的財富，到達這領域的冒險者會繼續冒險，大都是為了金錢之外的其他理由。

  “啊，勞爾先生，非常抱歉，現在沒有什麽任務能夠委托勞爾先生，還請見諒。”

  櫃台小姐站起來，深深一鞠躬。

  “這樣啊——”

  有什麽話想說的飛飛，說到一半卻突然停下來，過了數秒後再次開口：

  “——是嗎，那真是太好了，因為我突然想起有急事要辦，先回旅店了。如果有什麽急事就到旅店找我吧，知道我投宿在哪間旅店吧？”

  “知道，勞爾先生請放心。”

  勞爾點點頭，帥氣地轉身揚起紅色披風，邁步而出。

  從旁邊經過時，隱約有聽到勞爾的說話聲。但因為太過小聲，佩洛提聽不出來那斷斷續續的說話內容是什麽。

  佩洛提沒能聽見的，是勞爾向遠方同伴告知行動方針的話語。

  ……

  抬頭仰望，從一早就覆蓋整片天空的烏雲，彷佛終於忍耐不住，吐出了蒙蒙細雨。看著眼前煙雨蒙蒙的世界，王國戰士長馬克嘖了一聲。

  要是能早點離開，也許就能及時回家，不用淋這場雨了。

  舉目了望天空，厚重的烏雲密不透風地籠罩著裏。王國的王都，看不見一點隙縫。就算繼續等下去，恐怕也盼不到雨停了。

  他放棄留在王城內等雨停，披起附在鬥篷外套上的帽子，往雨中踏出腳步。

  看門守衛一看到他就直接放行，他走向王都中央大道。

  這條大道平時充滿活力，不過現在沒什麽人，隻有幾個人在濕透發黑的路麵上小心翼翼地走著，以免摔倒。

  看路人寥寥無幾，雨應該已經下了有一段時間。

  既然如此就沒辦法了。就算早點出來應該也是一樣。

  大雨把鬥篷外套淋得越來越沉重，他默默地走在雨中，與穿著同樣雨具的幾個人擦身而過。雖說這件鬥篷外套能夠當成雨具，但的觸感黏在肌膚上，令人相當不舒服。馬克加快腳步，趕路回家。

  離自己家越來越近了，很快就能從濕答答的外套獲得解放，想到這點，馬克鬆了口氣。就在這時，他的意識不經意地被某個東西吸引過去。在宛如披著薄紗的世界之中，從大道往右轉進一條小路，有個絲毫不在意自己被雨淋濕，坐在地上全身髒兮兮的男子引起了馬克的注意。

  頭發似乎是隨便染染，發根處看得見原本的發色，濕透了的頭發貼在額頭上，滴著水滴。那人有點低垂著頭，看不見他的五官。

  馬克的目光之所以會停留在男子身上，並不是因為在這場雨之中，那人連雨具也沒穿，不在乎自己被淋濕而讓馬克覺得奇怪。他是從男子身上感覺到一種不協調的突兀感。尤其是男子的右手，特別吸引他的目光。

  那人就像孩子握著母親的手不放，緊緊握住了一把武器，與男子髒兮兮的外觀極不搭調。那是出產於據說位於遙遠南方沙漠中的都市，一種稱為“刀”的武器，非常珍奇。

  “竟然握著刀……是盜賊嗎……不對。”

  馬克產生一種奇妙的心情。就像扣錯了一顆鈕扣那樣，不對勁的感覺。

  馬克停下腳步，一本正經地望著男子的側臉時，霎時之間，記憶如怒濤般複蘇。

  “你該不會是……瓦、瓦魯？”

  話一出口，馬克立刻有種念頭，覺得不可能。

  過去王國禦前比武之際，在決賽交戰的對手，瓦魯。

  與自己激烈對戰，打得難分難解的那個持盾男人的身影，至今仍烙印在葛傑夫的腦海裏。那是自從自己握劍以來，直至今日，所遇過的戰士之中最強的敵手——也許這隻是馬克一廂情願的想法，但他至今仍將瓦魯當成勁敵，無法忘記他的容貌。

  沒錯。這個男人的側臉，與記憶中的勁敵酷似。

  可是，這不可能。

  相貌的確十分神似。雖說歲月造成了些許變化，但還能清楚看出昔日風貌。然而馬克記憶中的男子，從不曾露出這種懦弱的表情。他對自己的戰士本領充滿自信，渾身散發熊熊燃燒的激烈戰意，甚至可以說是自大，而不是這樣一副落水老狗的德行。

  踩踏出啪唰啪唰的水聲，馬克走向男子。

  男子仿佛對聲音產生反應，慢吞吞地抬起頭來。

  馬克倒抽了口氣。從正麵一瞧，讓他轉而確信。男子確實是瓦魯。

  隻是，他已經失去了過去的光輝，完全成了條喪家之犬。馬克眼前的瓦魯就是這副樣子。

  瓦魯搖搖晃晃地站起來。那種稱得上懶散的笨重動作，絕不是戰士該有的舉動。就連老兵都不會是這副德性。他的目光就這樣垂落地麵，不發一語地轉過身去，然後無精打采地走開了。