“……我想問一件事，你的種族名是什麽？”

  “鄙人便是汝輩所言的座狼，除此之外，無任何名字。”

  “你的種族名……該不是叫柴犬吧？”

  座狼。

  就勞爾所知，它的長相和名為柴犬的狗很像。有著一身銀色，或許該說是雪白色的皮毛與黑色的圓滾滾眼瞳，還有看似麻薯的圓形身體。

  當然了，柴犬沒有那麽長的尾巴，皮毛也不是銀色的，更不會長成超過人類那麽巨大。可是除此之外，實在想不到還可以用什麽動物來形容。問一百個人，絕對一百人都會回答那是柴犬吧。超巨大柴犬，或者也可以說是突變的柴犬。

  偏著可愛的頭，鼻子不斷嗅來嗅去的座狼開口：

  “這……鄙人一直以來都是過著獨居生活。不知道其他同族，無法回答……莫非汝知道鄙人的種族？”

  “唔……嗯……算是知道吧……我的鄰居曾經飼養過和你相當類似的動物……”

  勞爾想起那名因為飼養的寵物柴犬壽終正寢，大約一個星期沒有出門。

  安娜在後麵發出“喔……”的感歎聲，大概是因為聽到勞爾過去的事情吧。

  “什麽！竟然把類似鄙人的生物當成寵物飼養！”

  座狼鼓起臉頰。

  不知道那是感到不悅的表情還是在威嚇，或是其他情緒性的表現。勞爾隻能夠確定它並非在吃東西。

  “嗯……關於那件事，願聞其詳。鄙人身為生物也得延續種族。若是有相同種族存在，便需繁衍後代，否則不配做為生物。”

  “……呃，那種生物沒有你那麽龐大。”

  “是嗎……莫非是幼兒？”

  “……不，即使成年也隻有小到可以抱在懷裏。”

  似乎感覺有點沮喪，座狼的胡須無力垂下。

  “那有些勉強……鄙人果然還是要孤獨一生啊……”

  “……如果是帥氣的種族還比較像樣……不過卻是柴犬。雖然有點同情你的處境，但是如果有和你相同的種族，那麽數量隻會不斷倍增，世界或許會因此而陷入混亂……”

  柴犬的胡須翹了起來，圓滾滾的眼瞳還是一樣，說話的聲音似乎有些生氣。

  “太失禮了！不斷延續種族非常重要！而且鄙人一直以來都是孤伶伶！想要和同伴見麵也很理所當然！”

  “唔……嗯……或許會有那種想法……原諒我的失言……”

  向柴犬道歉，這種感覺讓人有點五味雜陳。

  “……算了，原諒汝。那麽無聊對話差不多到此為止，快來一決生死。聽好了……侵犯鄙人領域的入侵者，成為鄙人的腹中食物吧！”

  “唔……嗯……”

  勞爾感覺自己好像逐漸失去幹勁。

  即使那個可愛模樣隻是擬態，還是完全提不起勁。和巨大柴犬正麵對決，以客觀的角度來看總覺得那個景象太過可悲。

  即使將它打倒，把巨大柴犬的屍體拿出去告訴別人“這就是座狼，因為戰鬥過於激烈無法將它驅離。”包括魔劍在內的冒險者會如何看待？即便往最好的方向想，感覺他們也隻會以溫柔的眼光默默安慰。

  那麽不要打倒座狼，隻要活捉問出它的知識即可。

  “安娜，退下。”

  勉強喚起戰意的勞爾如此下令，安娜以深信勞爾絕對會獲勝的表情，深深鞠躬之後退到廣場角落。

  “唔……兩人一起上也無妨喔？”

  “……兩個人打一隻柴犬，我做不出這種丟臉的事。”

  看見拋下這句話的勞爾舉起武器擺出戰鬥姿勢，座狼沉下身子繃緊全身神經。

  “汝可別後悔莫及！那麽鄙人要上了！”

  砰的一聲，巨大軀體以震撼大地的氣勢猛力一踢，一口氣撲向勞爾。

  座狼靠著巨大體型使出的飛撲，若是不使出武技遭到撞擊，一般人絕對會被撞飛。

  不過勞爾卻是用劍當作盾牌，正麵接下座狼的飛撲。

  雖然有著可怕的破壞力，勞爾依然輕易擋下。

  “喔！”

  對於一步都沒後退的勞爾感到驚訝的座狼，揮出讓人有些意外的銳利前爪，勞爾則是舉起劍擋回去，然後馬上攻擊。

  雖然並非全力以赴，也是頗有勁道的一擊。

  隨著高亢的聲音，勞爾的一擊遭到彈回，手臂發麻。原來座狼也揮出爪子擋下勞爾的一擊，彼此的攻擊在空中激烈相撞之後彈開。

  “真有一套！那麽此招如何！迷惑全種族！”

  精神係攻擊基本上對裝備有免疫類道具的勞爾無效。不理會對方的魔法攻擊，勞爾向前刺出劍。

  高亢的金屬聲再次響起，勞爾的劍又遭到彈開。

  勞爾眯起眼睛。

  雖然隻是小試身手的一招，但是座狼卻隻以外皮彈開剛才的招式。可見它的外皮比一般金屬更硬。

  並非鬆軟的毛皮嗎？感覺有點意外，但是勞爾立刻甩開這個不應出現在戰鬥中的想法。

  勞爾的等級是六十級，不過會受到魔法和裝備品大幅影響，因此不能如此斷定。不過若是以此為基準判斷，座狼的戰鬥力應該差不多在四十級左右。

  勞爾皺起臉龐。

  “很不錯……非常適合當成肉搏戰的實戰練習。”

  勞爾判斷隻要自己使出全力，毫無疑問可以戰勝對方。雖然不能掉以輕心，但是當成前鋒拿來練劍倒是非常適合。

  勞爾連續揮出劍，座狼則以長著利爪的前腳，靈活地將攻擊擋回去，接著亮起身上的另一個花紋，發動魔法。

  “盲目化。”

  和剛才的“迷惑全種族”不同，並非影響精神的盲目化魔法對勞爾有效。但是勞爾具有可以讓低階魔法全部無效的戰士類特殊技能。因此魔法效果沒有發揮就直接消失。

  “剛才使用魔法時，身上亮起不同的花紋……看來身上的花紋數量，就是它能夠使用的魔法數量吧。”

  在遊戲裏可發動魔法的魔物，能夠使用的魔法數量會根據等級和種類有很大的差異，但基本的數量為八種左右。座狼身上的花紋也差不多也是八種，因此勞爾感覺像是和遊戲裏的魔物戰鬥。

  座狼沒有發覺自己的魔法遭到抵擋，以前腳發動攻擊。勞爾以劍接招的同時，刺出劍還擊。

  腦海浮現菲的招式，勞爾像是在模仿那些招式不斷發出攻擊，同時也以劍靈巧接下座狼的回擊。

  在雙方都沒能使出致勝一擊的膠著狀態，勞爾的劍終於突破座狼的防禦。