拜托聖騎士的話，可以用低位的治療魔法，疼痛肯定會消除的吧，但，尼婭姑且算個女生，還是有點難為情。而且處於還不至於影響到韁繩的操縱這樣微妙的狀況下，就更加難以啟齒了。

  “……之後就像往常一樣塗點草藥就好了吧。要感謝父親啊。之前，說到屁股痛的時候，很煩地一下就跑了過來……那個時候，有好好道謝麽？”

  就在眼淚快要出來的時候，尼婭使勁忍住。

  “啊，團長，可以看到人為修整的痕跡了。差不多要進入精靈國的領內了。”

  街道的途中突然變成了石板路，這種感覺有些其妙呢。

  “是麽，那麽就這樣一口氣到精靈國嗎？還是晚上露宿一次？”

  尼婭望向空中。

  “我覺得不發生任何狀況的話，能在太陽落山之前到達。但是，可能會變成壓力很大的強行軍。請問該怎麽辦？”

  “我稍微商量一下。”

  蒂歐絲拉緊韁繩，馬速度開始變緩，並與古斯塔開始了對話。

  可是，從這裏開始應該就是精靈國的領土了吧……然而士兵在哪裏呢，也沒有城塞。明明帝國那邊就有的啊。

  一般來說，會在界線的地方設置城塞，然而在這裏卻並沒有。既然精靈國是建設在森林裏的話，是把所有兵力都分散到森林各處了嗎。

  尼婭的視線順著石板路往前延伸。

  平緩的坡道在山丘之間延伸著，在視線的遠方能看到一片光禿禿的冬季的森林。

  她不禁想起父親帶她去過的冬季的露營，大自然在哪裏都不會改變，感覺這裏的景色也和主教國的景色完全一樣。

  “人活在世上還真麻煩……嗎？”

  父親隨口嘟囔的一句話，成為了尼婭心中的一根刺。

  因為有母親在，父親才會選擇在都市裏生活吧。如果沒有母親的話，就會選擇一個靠近森林的小村莊，在自然的恩惠下生活吧。

  還是孩子的時候覺得，在自然中生活的話不是反而變得麻煩了麽，然而經過這次旅途，能明白父親的話裏的含義了。這是作為自己已經從孩子變成大人了的證據嗎。現在的話，應該更能和父母交談一些不一樣的內容了吧。

  想到這樣的事情，尼婭心中又閃過一絲悲痛。但是，這次的悲痛卻隻是一閃而過。那是因為，對麵由丘陵造成的蛇形的彎路的前方，能看到一絲朦朧。

  難道說是火災！？

  尼婭稍微眯了下眼睛，再認真地看了過去。

  飄著的乳白色的像霧一樣的東西，並不是煙，而是霧。

  “在你們說話的時候真是抱歉！前方像是有霧的樣子！”

  “那又怎麽了？”

  尼婭向後方進行了報告後，蒂歐絲摘下頭盔露出一副不解的神情。

  “侍從尼婭，有什麽在意的地方嗎？”

  “從地圖上顯示最近的湖泊在我們後方數公裏處，但前方卻產生了霧氣，很不正常，我判斷這是異常狀況。”

  宛如牛奶一樣濃的霧，範圍變得越來越廣了，馬上就要到達尼婭她們這裏了。

  父親教給了她各種各樣關於自然現象的情況，然而以這樣的知識來思考，這些霧的產生還是非常奇怪。

  “侍從尼婭，會不會是特殊環境變化？”

  從比起蒂歐絲更早地把握到狀況的古斯塔那裏傳來了疑問。

  所謂特殊環境變化，指的是在大範圍內出現通常不可能出現的現象。例如由於行使大型儀式魔法失敗而變成灑滿了腐敗毒氣的地帶；一年一次，在一周期間刮起強大沙塵暴的沙漠；隻在某個時期會落下七色雨的地方之類。

  也就是在問，這霧氣是否也是那類不可思議現象的一種呢。但是，這樣的情報在尼婭收集的情報裏並不存在。感覺就這麽回答也許會被說些什麽，不過除了老實地回答以外沒有別的選擇了。

  “非常對不起，並沒有掌握會出現如此的霧氣的情報。”

  “也就是說是你的情報收集不足是嗎？”

  又是這樣難以回答的問題，已經進行了足夠完全的情報收集，這樣的話又有誰能夠斷言呢？

  “蒂歐絲團長，話說回來現在應該怎麽辦，屬下認為這才是重點。”

  戰馬的腳步已經停了下來。

  越來越濃的霧氣絕對不是馬匹能夠前進的濃度。從之前入手的情報來看，精靈國周邊並沒有什麽斷崖絕壁。放緩腳步慢慢前進的話，就算有些什麽應該也能反應過來。但是這急速產生的濃霧似乎有著，讓人即使是慢慢前進也不禁感到躊躇的什麽。

  尼婭細嗅著霧氣的味道。

  隻有水汽的味道，能讓人在意的東西一樣也沒有。不過，正因為這樣才讓人在意。

  “團長，這會不會是什麽怪物所引起的呢？從父親那裏聽說過，有一些怪物有著生成霧的魔法之力，並會潛入其中襲擊它的獵物。”

  “……全員，拔劍！還有在道路中間呆站著的，有危險趕緊離開道路！”

  這般速斷速決正是麵對戰鬥時蒂歐絲優秀出眾的證據吧。

  尼婭和聖騎士們按照命令讓馬走了起來，離開了道路，然後在那裏組成了圓陣。而這時濃厚的霧氣已經變得像是要包裹這世界一般了。

  那是連緊挨著的同伴的身姿都隻能模糊確認出來的程度，望出十五公尺遠就已經什麽都看不到了。不安在胸中不斷發酵，就連霧氣的流動都看起來好像是幽鬼的遊行一樣。

  如果能靠聲音來分辨事物就好了，但是周圍都是穿著全身鎧的聖騎士，微小的動作都會與金屬摩擦，妨礙著尼婭的聽覺。在這樣的狀態下，就算周圍有什麽正在迫近，要察覺也很困難。在尼婭的記憶裏，在這種狀態下還能夠維持敏銳聽覺的人物，隻有自己的父親。

  再一次認識到了父親偉大的同時，她也拚命地豎起耳朵仔細分辨。

  “這樣的霧的確是異常呢，就算在海上也不會有這樣的濃度。”

  “不是快要到達精靈國的都市了嗎？難道在這麽近郊的地方還會有怪物？還是說正因為是精靈國所以才會出現這樣的異常事態嗎？”

  “不知道啊……不會是精靈國的某種防禦魔法吧？”

  “還是別談魔法了，說起就頭痛。你發覺什麽了的時候就告訴我，要簡單易懂的哦。如果是怪物的話那就將其退治，把這個作為一個人情與精靈國交涉關於派遣勞爾的事情如何？”

  “會怎麽樣呢。雖說替他們擊退怪物也算不上什麽大人情……”