一排排擺著的長桌上放了好幾隻盤子，盤子裏是滿滿的佳肴。熱騰騰的美食香氣四溢，香味都傳到勞爾這邊了。

  眼前的事物如果是出於帝都或帝國皇室的廚師之手，勞爾或許不會這麽好奇，但這些是精靈烹調的食物。

  盧恩工匠們將舉家遷徙到帝國去，於是勞爾請他們的妻子、母親等女性準備這些食物。當然，恐怕多達兩千人份的大量食材是由帝國——實際上是由勞爾負擔。

  不用說，勞爾這個人就是舍不得用掉道具，所以主要都是在附近弄得到的食材。肉類由龍人從這座森林裏獵捕，酒類則命令食土獸人從自身部落裏獻上。

  都已經擺出那麽多食物了，女人們仍然繼續把剛做好的菜肴一一端上桌。

  精靈的男女外貌差異不大，比較大的不同處大概是身材吧。男人的身材勻稱，相較之下，女性精靈擁有和人類女性一樣的身材曲線，但還要稍微更纖細高挑一點。

  勞爾將視線轉向還在端菜的女性們，接著越過前麵的眾多精靈，看向台上。

  預定前往帝國的盧恩工匠，有一部分與評議團成員們坐成一排。

  而評議團的一名成員，開始講起他們今後將前往帝國的事。

  “開始了呢。”

  “是啊。”

  身旁的埃羅德回答勞爾的話。

  “……你不用當代表上台嗎？”

  “饒了我吧，勞爾閣下。我以盧恩工匠來說幾乎是個廢物，像我這種人一臉代表嘴臉多可恥啊……別說我了，勞爾閣下不用上去嗎？”

  “我可不想……這次的主角是你們盧恩工匠，我不該跑去搶風頭。”

  勞爾與埃羅德相視而笑，發出低微的笑聲。

  當然，勞爾不過是死也不想站在台上致詞罷了，剛才那番話是他硬掰的。

  “不過……”埃羅德表情認真起來，“真不知該如何感謝閣下。”

  “謝什麽？”

  “這場歡送會啊，看看站在上麵的大夥兒吧。”

  勞爾的目光再度轉向台上，隻知道他們還沒講完，除此之外勞爾沒什麽感想。然而埃羅德都這麽說了，勞爾如果什麽感覺都沒有，會被認為不懂得察言觀色。

  “嗯……原來如此……”

  結果他隻好講句模棱兩可的話，來個模糊其詞。

  “就是閣下想的這樣，大家的眼神不一樣了。”

  “說得的確沒錯。”勞爾雖然這樣附和，但還是沒看出半點不同，“不過，原因是為了什麽？”

  埃羅德笑得甚是開懷。

  “他們又像以前一樣得到眾人豔羨的眼光，高興。今天這場典禮，使用新奇食材做成的好菜，還有各色各樣的酒，這些東西讓大家知道，盧恩工匠不是被賣了，是受到招聘而前往帝國啊。”

  “我可是真的對你們寄予期待哦。”

  “嗯，之前也說過，我絕對會回報閣下的恩情。其他人也一樣，真的都很感謝閣下。啊，差不多是時候了，閣下。”

  勞爾從埃羅德手中接過酒杯，然後配合台上的幹杯喊聲，自己也小心不讓滿滿的酒水灑出來，舉起杯子。他不太會喝酒，所以把酒杯還給埃羅德。

  接著是向大地女神祈禱，這是精靈們舉行慶典的傳統，所有人都閉上眼睛雙手合十，嘴裏念念有詞。

  勞爾雖然不知道這種場合該說什麽，但還是裝出樣子跟著做。

  祈禱完畢後，精靈們好像壓抑了很久似的又吵又鬧。許多精靈衝向美食，把盤子裝滿，一口接一口地拋進嘴裏。

  “這是啥啊，好吃極啦！這真的是你老婆做的嗎！”

  “唔嗯，使者閣下給了她食材，做了很多錯誤嚐試。”

  “嗯……好吃是好吃，但我這種老頭適合再清淡一點。”

  “那是下酒菜啦。”

  “是嗎，我嚐嚐……哦！這個讚！鹹淡剛剛好！”

  “而且酒也好。這菜我的老婆也做得來嗎？”

  “聽說再過不久，帝國就會送食材來了，到時愛吃多少吃多少。”

  “我比較想喝酒啦，這也是帝國的酒吧！得把錢準備好了！”

  他們邊吃邊興奮地嚷嚷，其他還有……

  “真羨慕盧恩工匠啊，他們隨時都能吃到這些菜吧？”

  “不，這種食材應該蠻貴的吧。”

  “聽說其實還好。喏，不是說人類國度的蔬菜什麽都便宜嗎。”

  “唔，那真是羨慕啊。而且我嚐了點帝國的酒，那可是極品喔！”

  “嗯，就是隻分到一口的那個吧，那真是美酒。不過，用葡萄釀的酒也挺醇的，隻是不烈。”

  “我們能不能也找理由去帝國？”

  “聽人家說他們在計劃，將來讓帝國與精靈國的居民之間可以互相往來喔。”

  “喂喂，雖說到場的人地位都還算高，但是不是該注意一下情報泄漏的問題？”

  “不，據說會公開發表，好像今後精靈國也會有些措施……雖然隻是傳聞，但說是王都已經搶回來了。”

  “……聽說使者閣下支配了盤踞王都的龍人，帝國真是強大啊。”

  勞爾也聽到了精靈的這些對話。他們不像是在拍勞爾馬屁，而是真的對帝國有好感。這樣今後應該能和睦相處。

  勞爾滿意地笑了，重新轉向埃羅德

  “你也去跟大家聊聊吧，可能有一陣子回不來了。”

  “也是……我去跟采集區認識的家夥們講講話吧。”埃羅德的視線前方有個眼神凶惡的精靈，“勞爾閣下有什麽打算？”

  “……帝國派人來了，我要去跟他說幾句話……那麽之後見。”

  勞爾稍微舉手告別，就邁出腳步。

  他原本是站在這間寬敞室內的角落，現在走出門外，前往貴賓用等候室兼談話室兼會客室。房裏擺放著桌椅、衣櫃等等，還算豪華，帝都冒險者工會會長就在裏麵。聽說勞爾已經成功與精靈國締結友好關係後，他便連夜趕了過來。

  “抱歉讓你特地跑一趟。”

  “萬萬別這麽說，勞爾閣下所在的地方，才是我等該去的地方。”

  勞爾穿過房間，坐在一把椅子上，然後指示會長也坐下。

  “……你帶來的文件我看了，不好意思，由於我在這邊處理事務，讓你不能口頭說明，要特地多這麽一道手續。”

  文件上寫著會長在這段時間做的準備以及今後展望等等，當然，勞爾是怕會長口頭說明時，自己會因為某些小原因而露出馬腳，不得已才出此下策。