所有人一齊叫出聲來。

  他們看到勞爾從虛空——實際上是從背包裏——中取出寶劍，都大為驚愕。眼見擁有可怕臉孔的人類握著利劍，都感到恐懼。的確，這些也是原因之一。

  但埃羅德不禁發出的聲音，跟其他人一樣都是感動的叫喊。

  那是擁有黑色刀身，豪華壯麗的寶劍。前所未見的一挺利刃，蘊藏著強大的魔力光輝。

  那是出發前勞爾向斯內克暫借的盧恩武器之一。

  “這是……這是何等寶劍啊……”

  “太驚人了……我一輩子沒看過這樣的劍……”

  “精靈神話中的寶劍，莫非就是那個？”

  “喔！我，我現在正在看著尊貴無比的寶物……”

  勞爾高舉此劍，讓精靈們都能看見，埃羅德的目光也忍不住追著那光輝跑。

  “好了，諸位精靈，請你們注意劍身的這個地方。”

  埃羅德專注看著勞爾手指所指的部位，不禁叫出聲來，而所有工匠也做出相同反應。

  那裏刻上了多達二十個紫色盧恩文字。

  不過，隻有埃羅德發現那些盧恩文字當中，用到了他與勞爾在坑道相遇時，提到的盧恩文字。

  原來如此，所以他才會對盧恩文字那麽清楚。想必是詳細調查過那把劍，獲得了知識吧。埃羅德心想。

  “好了，我想問在座的諸位工匠。這把劍上刻有二十個盧恩文字，這是有可能辦到的嗎？”

  不用回答也知道，不可能，在場所有人再怎麽努力也絕對辦不到。但是那把劍就擺在眼前，嘲笑著眾人。

  工匠們碰撞著椅子從座位站起來，所有人眼中蘊藏著熊熊烈火，那份熱情與暢談酒的話題時截然不同。然後眾人簡直像集體撲向活人的僵屍般，擠到了勞爾的腳下。

  “讓我看看！”

  “求求你！讓我摸一下！”

  “也許能看出些什麽！拜托！”

  “不準靠近！”

  黑發女性眼神顯露銳利，瞪著靠近過來的精靈。就在宛如冰涼刀刃刺進體內一般的懼意，使得所有精靈瞬間停下動作。

  站在那裏的，是貨真價實的強者。

  她散發出隻有知道自己是強大之人才能夠醞釀出的氣質。不對，也許因為她是久經沙場存在，所以才有這種非凡氣魄。

  埃羅德明白到，這個女人此前隻不過是沒顯露出做為強者的架勢，或者說是不讓對方畏縮的演技罷了。這才是強者真正的姿態吧。

  “請等一下，諸位工匠。聽我把話說完，之後會準許大家碰劍。你們不坐下，我就不繼續講，這把劍也不會交給你們。”

  不情不願地……不對，是被強者的霸氣震懾得畏縮，工匠們紛紛坐下。

  “謝謝。好了，我們繼續說吧。那麽關於剛才的第二個問題，有人能像這樣雕刻二十個盧恩文字嗎？”

  所有人的視線集中在資格最老的工匠身上，他無力地搖頭回答

  “沒辦法，就我所知道，最多六個。”

  隨著一陣嘈雜，有人提出了問題

  “什麽，六個，我隻知道五個喔？”

  “……也是，應該很多人不知道吧。這是兩百年前的事了，過去我們的君王所持有的錘子上刻了六個盧恩文字。在盧恩工匠的光輝年代打造出的精靈秘寶上，是有這麽多個盧恩文字。”

  埃羅德想起了祖父。

  想起兩百年前參與製作武器的老練盧恩工匠的容顏。

  “喔！你是說那把撕裂天空的神弓嗎！我隻有在歌曲裏聽過……”

  “沒錯，即使在那人稱鬼才或天才的盧恩工匠在世的時代，也沒有武器刻有二十個盧恩文字……”

  “原來如此，那麽這把劍確實是以失傳技術製造出的武器了？”

  “唔，使者閣下不知道嗎？”

  “我也不知道這把武器是怎麽做的，隻是得到了它而已。而且……製作它的那些人已經不在這世上了。”

  “怎麽會這樣……我們又喪失了一項重要技術嗎……”

  工匠們神情悲痛，埃羅德心中也充滿了相同情感。

  “正因為如此——”勞爾的一句話讓所有人一齊抬起頭來，“正因為如此，我才想讓這項技術複活，為此需要你們的力量。我希望你們用上一切手段，做出跟這把劍同等的武器來。”

  沉默籠罩現場。

  不用說也知道，那是多麽接近不可能的事。

  在場的盧恩工匠當中，即使是最有能力的人，恐怕最多也隻能刻出四個盧恩文字，現在勞爾卻要他們刻出五倍。但他們不願意說自己辦不到，他們身為工匠的驕傲，目睹了過去在世工匠的鬼斧神工，不允許他們出言否定。

  埃羅德覺得那把劍，就像過去的工匠對當今工匠的挑戰書。

  “我想做。”

  脫口而出的輕聲細語傳進耳裏。

  很快地，聲音就變得不隻一個。

  “我也是。”

  “我也想挑戰。”

  “哼，我要讓那種武器從傳說變成這個時代的東西。”

  “不，我可要讓大家叫我活著的傳說。”

  “你說啥啊，我才適合擔負這份重責大任！”

  他們聽見有人拍手的聲音，是台上的勞爾。

  “很好，不過，光靠在座的你們有可能開發這項技術嗎，能夠挑戰傳說嗎。或許可能，也或許不可能。所以我希望你們到帝國收徒弟，將各位一輩子的歲月盡可能用來開發新技術。”

  沉默降臨眾人之間。

  貢多很能體會他們的心情。

  他們本來隻能在精靈國依靠日益衰退的技術勉強糊口，如今也許獲得了掌握榮耀的最後機會，能夠賭上人生進行一項挑戰。

  “好了，那麽這把劍就交給你吧。”

  勞爾從台上走下來，拿著劍的刀身，把劍柄交給一名年長者——不知是否為偶然，還是他事前查過——人稱僅次於埃羅德父親的天才，在這群人當中發言最具份量的盧恩工匠。

  那人沒伸出手。

  這樣一把絕世好劍遞給自己，會困惑是當然的。

  “可……可以嗎，把這樣的……再也不可能入手的好劍交給我？”

  “現在的你們不是受酒誘惑而來的精靈，是懷抱著挑戰心的盧恩工匠。既然如此，就值得我信賴。再說我接下來要離開這座都市一段時間，隻是借給你們到我回來罷了。”

  精靈端正坐姿。

  “……原來如此，那就借用一下了，使者閣下。”

  精靈深深低頭行禮，恭敬地收下寶劍。