“會不會是人質？”

  “不可能吧，又不是一定要盧恩工匠才能當人質。要人質的話，應該會指定我們的家人才對。”

  “那就回絕盧恩工匠一事，跟使者閣下進行交涉，請他改拿其他報酬如何？”

  “……我們有什麽寶物能改變使者閣下的心意嗎？”

  “沒有呢……如果能奪回王都，而寶物庫沒事的話，還能把裏麵的東西送給他……”

  “不，那樣對方不會接受的。奪回王都也要借助使者閣下的力量不是，我們如果之後才不知分寸地說，你奪回的都市裏有寶物庫，裏麵的道具就拿去當報酬吧……換成是你，你會覺得這場交易劃算嗎？”

  “……老實說，我覺得可以全盤接受使者閣下的提議。”

  鍛冶工房長眼神凶惡地瞪著商人會議長。

  “你也想送他們去當奴隸！”

  “那是你自己這麽認為吧！使者閣下說了不會讓他們變成奴隸，將來我們再派人去查訪，看看他說的是不是真話就行了。況且最重要的是……我這樣說是很過分，但……盧恩文字是過去的技術了。想到這種技術不久就要失傳，我認為讓給人家也不會怎樣。以代價來說，這不是最便宜的嗎？”

  “我們精靈可是會完全失去一項技術哦！”

  “但我想，現在應該是最好的賣出時機吧？”

  “我反對！”

  鍛冶工房長口沫橫飛地怒吼。

  “你真的不是感情用事，而是以理性判斷的嗎，我不這麽認為！”

  “我倒覺得莫名其妙，你們怎麽能這麽信任一個異族！”

  這時總司令語氣冰冷地開口。與食土獸人軍直接交戰過的他最明白都市目前處於何種狀況。所以他雖然覺得現在不是吵這個的時候，但還是容忍到現在，隻是實在忍無可忍了。

  “與其說相信，不如說除非借助使者閣下的力量，否則這座都市就要毀滅了。我覺得您的行動是在推開唯一的活命機會。”

  “你說什麽，毛頭小子！”

  “在這座都市，防衛負責人是我！而我已經說了，為了捍衛這座都市，除了借助使者閣下的力量別無他法！你想毀了這座都市嗎！那你講個不用求人就能擊退食土獸人的點子啊！少在那倚老賣老！”

  “你這家夥！從剛才就對那怪物閣下東閣下西的，莫非是背叛了嗎！”

  鍛冶工房長站了起來，抓住總司令的前襟。

  “你說什麽，這個老屁股！想打是嗎！對那樣強大的存在以敬稱相稱有什麽不對！你們才令我無法置信！對方可是能輕易毀滅我們啊！你說我背叛，我倒覺得你們才在踐踏廣大精靈的安全！”

  總司令也抓住對方的前襟，額頭碰額頭。

  “好了啦！你們激烈爭辯可以，但不要打架！”

  其他精靈急忙站起來，把兩人拉開。

  然而兩人僵持不下，一副隨時可能再打起來的氛圍。

  “總之先表決吧，如果不能接受表決結果，就再稍微討論一下，總比打得頭破血流有建設性。”

  “那麽要表決什麽？”

  “首先，假設要借助使者閣下的力量，那麽該不該讓盧恩工匠去帝國。好，讚成的人請舉手。”

  除了鍛冶工房長之外，其他人都舉手了。

  “嗯，那麽下一項，是否該與帝國建立友好關係，開始商品流通。讚成的人請舉手。”

  這次的結果也跟剛才一樣。

  “原來如此，那麽關於使者閣下的議題就此結束。抱歉，可以請你去叫他們過來嗎，總司令？”

  勞爾一行人再度被叫到評議團的會議場，走進房間，隻見一名精靈神色怏怏不樂，其他精靈的表情則充滿善意。總司令的臉上也浮現安心之色。

  看來自己的要求是通過了，勞爾心中竊喜。

  “抱歉屢次把您請來，使者閣下。我們討論之後，決定照閣下的意見進行。首先我們想接受閣下的溫情，允許帝國的冒險者前來此地。接著我們會建立友好關係，與帝國開始進行商品流通。不過，關於貿易商品的選定與交易方式等細節，我想可能必須另外協商。”

  “這是當然，總之目前我就會采取行動，以盡快奪回要塞，抑止食土獸人們的再次侵略吧。至於商品貿易等各方麵的事宜，我方日後也會叫負責人過來，屆時再行商榷。”

  勞爾在心中呼出一口氣。

  他沒有這方麵的知識，應該交給帝國的專門人士處理比較好。幸好對方沒叫他當場決定，真讓他鬆了口氣。

  “接著關於閣下要求我們派遣盧恩工匠前往帝國，做為奪回王都的代價，這點我們也接受。不過，為了得知同胞受到什麽樣的對待，將來我們想派遣調查團前往帝國，確認他們的待遇等等，這點可以請閣下準許嗎？”

  “當然了，我想帝國會接受調查團前往參觀。”

  精靈們顯而易見地放下心來。

  意思大概是想視察工廠吧。不對，還是說想確認有無遵守勞動規定？

  “我答應你們，我會令來訪的精靈敬佩不已的，讓盧恩工匠包括技術開發在內，能夠參與各式各樣的事務。”

  勞爾對關懷同胞的精靈們點了個頭，與此同時心想

  “哎呀，不過話說回來，真是太感謝食土獸人了。多虧他們攻陷了要塞，才會有現在這個狀況。如果他們沒挑在這時候侵略精靈都市，事情就不會進展得這麽順利，招攬精靈工匠也一定會花上更多時間或費用。我開始覺得把食土獸人消滅掉有點可憐了……”

  所謂知恩圖報。

  “那麽閣下的王都奪回戰，打算何時開始進行呢？”

  “嗯……我打算盡快采取行動。”

  雖然打倒火焰融合精靈的食土獸人不太可能擁有超越菲的實力，但也難說完全沒有可能，得盡早進行確認才行。

  “萬萬拜托了，達卡斯若能回到我們精靈的手上，那真是有如作夢一樣。對於使者閣下的力量，民眾一定也會歡欣鼓舞。這麽一來稍微強人所難的要求，他們也會聽的。”

  也就是說我如果沒能奪回王都，剛剛談成的就免談了？我不覺得我的提議有很強人所難，但或許隻是我自己這麽認為吧。勞爾如此心想的同時開口

  “明白了，那就馬上開始準備吧。”勞爾點點頭，忽然想起一件事，“對了，有件事想拜托你們，可以嗎？”