“看來貴國應該先一步與亞人國家有進行交易吧。”

  勞爾注意到都市建設長的視線瞄過安娜，他不動聲色地點頭。

  “正是如此，不過規模很小，而且大多是私底下的交易。因此，我們才想著手明麵上的往來。不過，我聽說精靈國曾經與帝國有過往來。”

  “嗯，規模也不大，頂多隻是二十名精靈能搬運的量。因此，我們目前正在開發能無限收納等等的魔法道具。”

  聽到商人會議長如此回答，勞爾不由得心想他們果然沒有背包係統啊，難道這是人類的特權嗎？

  “原來如此，聽說你們之所以沒讓更多精靈組成商隊外出，是因為路途險峻，這是真的嗎？”

  “是真的”

  另一個精靈出聲說道。

  “因為我們得在充滿危險的森林中前進，所以不能無法帶太多的行李。再說一大群人移動容易吸引怪物注意，很多怪物即使人多也不怕，照樣襲擊人的。尤其是如果被怪物從地底襲擊，那可就難對付了。”

  的確，以一般方式來到這裏非常耗費勞力。就是因為得到的好處不夠多，帝國與精靈之間的交易才會有限。但可以說正因為如此，與精靈之間的交易還有更多成長空間，在精靈國裏，一般糧食都能變成暢銷商品。

  這交易對象真是太棒了。勞爾一邊在心中滿意地笑，一邊問道

  “正因為如此，我建議貴國與我……與帝國建立貿易關係，進口糧食。”

  “以目前來說，光靠貴國的居民運貨還太危險。一開始我想由帝國主導，將來再建立良好的交易路線，讓貴國居民能安全搬運貨物，屆時我保證連運貨馬車都能往來兩地，當然了，馬車在途中可能會遭遇怪物襲擊，所以我們還會合格的護衛。”

  “是什麽護衛？”

  一名精靈好奇地問道。勞爾記得他應該是鍛冶工房長。

  “是帝國一種名為冒險者的特殊職業。”

  “是跟使者閣下一樣的人嗎？”

  “算是吧。”

  勞爾覺得對方似乎在打量自己的麵孔，不用說，他一定也覺得勞爾的長相很可怕吧。在他腦內，應該也認為冒險者是同樣可怕的人。

  “那他們不會對精靈們出手吧？”

  勞爾在心中因為不滿而噘起了嘴，但仍充滿自信地回答

  “不過我可以保證，他們絕不會襲擊貴國的居民，你們放一百二十個心吧。”

  鍛冶工房長撇著嘴，好像不太相信勞爾說的話。

  他是家人被人類殺害過還是怎樣，有什麽不好的回憶嗎？勞爾一邊這樣想，一邊打出殺手鐧

  “還有，帝國能夠幫你們清掃周圍的隱患。”

  “清掃隱患？”

  “在旅途的路上，我從食土獸人手中救了一名精靈……”其實勞爾並不是從食土獸人手中救了埃羅德，但也不算完全說錯，就先賣個人情。“……並聽他說過貴國森林的勞動情形，聽說有不少精靈會在森林采摘食物過程中遭遇怪物襲擊而喪命，有這回事嗎？”

  “的確是如此。”

  糧食產業長點頭說。

  “帝國的冒險者會幫助你們掃清周遭的怪物，讓你們免於遭受怪物的侵擾。”

  “什麽，可以做到那種程度嗎？那我們需要向你們支付多少聘用費呢？”

  糧食產業長睜大眼睛，急著追問。

  “不需要支付費用。”

  “咦？”

  幾人一齊露出愣神的表情，勞爾重複了一遍。

  “我說，不需要支付任何費用。”

  精靈們麵麵相覷，異口同聲地說

  “這實在是很吸引人的提案。”

  “可是……”

  “可是”之後要接的，八成是“這真的可信嗎？”。況且放任大量攜帶武裝的人類前來精靈國，當然會有抵抗感了。

  這隻是稍微宣傳一下商品，並不是在認真推銷。不，如果精靈願意接受冒險者，勞爾當然樂得高興。

  “好吧，我不過是提一下能夠這樣的服務罷了，你們對冒險者的不安……”

  “使者閣下，在那之前在下想先提一個關於冒險者的問題，我們是否可以雇傭冒險者做為防衛戰力？”

  總司令這番話讓精靈之間起了陣騷動。

  “總司令，倚靠他國兵力維護都市和平太危險了！”

  “這我知道，可是，從勞爾閣下帶來的隨行者就能看出來，帝國的冒險者十分強悍。隻要有他們在，就算食土獸人再次攻打過來，我們也能對抗得了，雇來做為最終防衛戰力的好處很大。況且我們必須優先考量的是都市的安全。既然要塞已經淪陷，我們需要其他的……不，是更強的力量。”

  “就算是這樣，你不覺得被別人扣住脖子比較危險嗎？”

  “我說現在不是說這個的狀況了！”

  鍛冶工房長與總司令針鋒相對……如果勞爾沒記錯他們的臉的話。

  “……適可而止吧，這事我們之後再談就好，不該在來自他國的使者閣下麵前講這些。讓您見笑了，閣下。希望閣下當成您的提案太過吸引人，才會起這個衝突，笑著聽聽就算了。那麽，使者閣下想要我們的什麽呢，我想我們沒什麽能給您的。”

  “沒那種事，首先我們想要貴國用來製作藥水的植物原料，位於森林的貴國應該有相當豐富的原料吧。”

  “……原來如此。”商人會議長咧嘴一笑“所以您才會先提到冒險者護衛的事嗎。要大量開采，就表示遭遇襲擊的可能性變高，所以才需要護衛，對吧？”

  勞爾沒想到那麽多，他隻是在提出正式請求前隨便說一個，試試精靈的口風而已，但還是厚著臉皮點點頭。

  “正是如此，被你看穿了呢。”

  精靈們們異口同聲地說“原來如此”。

  “還有，我也想要得到你們工房製作的裝備，記得曾經聽說過，精靈製作的裝備十分精良。”

  這件事勞爾得到過很多人的肯定，不會錯。

  隻是，加工過的武器防具比較昂貴，而且如果都從精靈國進口裝備，帝國內的裝備市場或許會受到影響，而且帝國為數不多的鍛冶師也要減少。假使兩國的技術力有明顯落差，那麽應該磨練帝國的技術，勞爾可不想笨到大量進口高級裝備。

  不過，若是沒了生意競爭對手，帝國內的鍛冶師也不會磨練技術，從精靈國購買的裝備應該能刺激他們的上進心。

  當然應對方法很多，比如收折扣，但想到不隻要讓精靈國購買帝國的商品，也得讓精靈國賺點錢，就覺得麻煩事真多。

  坦白講，這可以算是專業人士該處理的事務了。不過，勞爾在來之前也有想過一些辦法。

  那就是隻賣給新成立的冒險者工會，或是將裝備借給冒險者。

  這對低等級冒險者而言想必很有魅力，如果這樣能提升活命機率，對帝國也有實質利益。然後等裝備淘汰了再便宜賣出，又能再度提升冒險者的生存率。