一般來說就算是公會間的紛爭，哪有殺掉對方公會全部成員的，不都是殺掉一些重要人物就行了嗎？

  不過西木可無法接受那種結果，要想解心頭之恨，必須要將金絲鳥殺得片甲不留才行。

  西木不知不覺撫摸臉上的傷痕。

  回想起自己過去唯一一次狼狽敗北的經曆，腦中浮現那名拿著劍毫不猶豫揮向自己的戰士臉龐。

  原本隻要利用治療魔法就可以完全治好不留痕跡，但是為了將這個慘痛的失敗教訓銘記在心，西木刻意留下這道傷痕。

  “……可惡的家夥。”

  強者吞並弱者本來就是天經地義的事情，結果那人不僅壞了他的好事，而且還認為這是在伸張正義。

  一想到他的麵孔，西木就惡心得想吐。

  所以他才會躲起來養精蓄銳積攢財力，雇傭了帝國最令人聞風喪膽的殺人傭兵組織，來完成當時未能完成的事。

  “……如果那個叫勞爾的家夥還在這裏就好了。”

  這段時間以來西木由於躲藏的緣故，幾乎和整個外界隔離開來，因此對於一些事情並不知情，唯一知道的事情就是勞爾似乎已經離開諾蘭鎮了。

  一想到不能將他也一並殺死，西木就覺得有點可惜，但能殺死勞爾費力拯救下來的金絲鳥，倒也能稍稍撫平西木的怒火。

  “……能夠順利嗎？”

  西木沒有嘲笑傭兵的不安。

  這次的獵物是取代了銀蛇成為諾蘭鎮最強公會的金絲鳥，比襲擊哥布林的巨大村落，並且將之趕盡殺絕還要困難。因此為了消除他們的不安，西木沉穩地回答

  “沒有問題，他們這次沒有攜帶最好的裝備，戰鬥力會大打折扣，要殺掉他們簡直易如反掌……不，應該說除了這個大好機會之外，再也沒有其他時機了。”

  在銀蛇覆滅後的這段時期，金絲鳥獲得了迅速發展，其成員等級普遍達到了十五級，幹部更是到了二十級。而其公會長凱爾，也是成長神速，獲得了好幾件聖物級裝備。

  不會疲憊的活力戒指，能夠持續治療的治愈手鐲，可以避開致命一擊的守護鎧甲，以及能夠一劍劈開鋼鐵的斬鐵劍。

  即使是十名金牌冒險者聯手也不可能在正麵對決打贏受到這些裝備加持的凱爾。不過隻是帶隊前往森林外圍獵殺怪物的凱爾，這次並沒有攜帶那些裝備，所以西木才會有足夠的把握能擊敗他。

  “而且……我們手上還有殺手鐧，這是一場不可能失敗的戰鬥。”

  西木伸手按住自己的胸口，那是他花費將近自己半數財產，從黑市中購買到的至寶，也是西木的必勝殺手鐧。

  確認四散的傭兵們已經準備就緒後，西木下達命令。

  “那麽……作戰開始。”

  ……

  凱爾在樹木的陰影處，窺視包圍己方的人影。

  看得到的範圍裏有三個人，三人保持等距離慢慢接近己方。

  手上沒有武器，也沒有穿戴厚重的裝備。可是這並不代表容易對付。很多魔法師不喜歡重武裝，隻會使用輕型裝備，這表示他們也是那種人吧。

  不過他們的職業還要更加特殊，從漂浮在他們身邊，外觀和人類無異卻缺乏情感，手持各類兵器的人偶，就足以說明他們的職業。

  控偶師。

  就凱爾所知，控偶師所使用的人偶十分難纏，還具有特殊能力，甚至還能使用魔法，在他的綜合評價裏，人偶被歸納為棘手敵人。

  這次的人偶裝備善良的護胸甲，手拿火焰長劍，品質看起來相當不低。

  在旁邊一起看這個景象的卡妮娜，向凱爾問道

  “他們到底是什麽人？目標又是什麽？諾蘭鎮應該沒有人敢對我們動手吧？”

  “目前還沒有什麽頭緒……如果不是諾蘭鎮的勢力，答案隻有一個吧？”

  凱爾和卡妮娜的目光交匯。

  “是曾經的對手？會是誰呢？”

  “我們金絲鳥的崛起過程鏟除了許多敵對公會，遭到怨恨也是沒辦法的事。不過……真是傷腦筋，從對方可以聚集起這麽多控偶師來，他的財力恐怕相當雄厚……應該是懷著將我們全部殲滅的目的來的吧……”

  表示棘手的凱爾聳聳肩。雖然表麵非常沉著，不過內心卻十分焦慮與憤怒。

  “……繼續這樣下去也沒有意義，必須要想辦法突圍。”

  “不等晚上的時候再行動嗎？”

  “對方可能會有夜視之類的魔法，晚上對我們不利，但是不見得會對他們不利。”

  “那我們該怎麽做才好？”

  “集中一點全力出擊。”

  凱爾表情充滿堅毅地如此說道。

  已經觀察到的對手雖然隻有四、五人，卻將整個周遭大大包圍，因此每個人之間的間隔都很大。不過應該利用了什麽方法，讓這個包圍網滴水不漏吧。

  暫時能想到的隻有一個，也就是說附近社有什麽陷阱，隻要踩到就會遭遇致命的襲擊吧。

  雖然如此判斷，凱爾還是決定強行突破。不，是以現狀來說，隻有這個辦法。

  遠距離戰沒有勝算。

  如果身邊有擅長遠距離攻擊的射手職業還另當別論，若是沒有，一定要避免和擁有魔法師的敵人進行遠距離戰鬥。

  防守戰更是愚昧的做法。

  如果是身處堅固的城寨就算了，僅僅把樹木當做掩體實在很不安。搞不好倒塌的大樹反而會波及己方。

  “攻擊敵人之後，立刻將對方的包圍網引誘過來。之後立刻撤退，不要錯失機會了。”

  聽著後方部下充滿氣勢的回應，凱爾皺起眉頭。

  這裏麵有多少人能夠生還呢？

  他們並非潛力比人強，沒有天生的超能力，隻是一群與凱爾共同努力成長起來的人。

  即使知道凱爾采取強攻的手段，這群手下依然甘心跟隨。想要對這些被自己牽扯進來的部下道歉的凱爾，回頭看見部下的表情後，立刻把想說的話吞回去。

  眼前是戰士的表情，那是即使要赴湯蹈火，依然在所不辭的無懼神情。

  這種明知危險依然決定跟隨自己的部下，不需要任何道歉的話語。部下們個個開口向感到慚愧的凱爾說道

  “請不要在意，頭兒！我們會誓死與你並肩作戰！”

  已經沒有別的話好說。凱爾向前高聲呐喊

  “衝吧！將敵人碎屍萬段！”