勞爾出言安慰艾莉芬。

  “不、不是這樣的，快別這樣說。這絕對不是艾莉芬的錯！錯的是那些襲擊他們的惡魔！”

  “不！要是我能更慎重行事就好了……要不是我覺得帝都內情況混亂，守衛會變得薄弱，覺得危險而急著轉移他們，事情也不會變成這樣！如果我讓實力更強的人去護送他們，也許情況就不一樣了。真不知道該怎麽向大家解釋這件事才好……”

  艾莉芬的眼角滲出了眼淚。

  勞爾胸口一緊，心痛不已。或許艾莉芬的確犯了錯，但是在那種情況下，那應該是最好的辦法了。既然如此，有誰能夠責怪她呢？

  “這絕對不是你的錯！”

  勞爾堅定地斷言，讓艾莉芬感動萬分地站起來，抱住了他。

  勞爾驚住了，他沒想到艾莉芬會這樣做，但給予傷心自責的少女一個溫柔的擁抱，的確是治愈她受傷心靈的最好辦法。

  他原本想伸手抱住依偎在懷裏的嬌小背部，但他最終沒這麽做。他不能這麽做。

  “那些孩子們的屍體找到了嗎？”

  “找到了，就在帝都內。”

  “沒辦法複活嗎？”

  “他們隻是小孩子，沒辦法承受複活魔法帶來的損傷，如果強行發動，甚至會讓他們的屍體也灰飛煙滅。已經把他們全部安葬了。”

  “是嗎……”

  艾莉芬的溫柔撼動了勞爾的心，被如此細膩的少女給抱住的感覺實在是讓人無法割舍。

  “別放在心上，這絕不是勞爾的……跟剛才的立場顛倒了呢。”

  艾莉芬露出微笑。雖然眼睛紅紅的，但淚水已經流幹。

  “我會的。”

  勞爾也不再麵無表情，笑了出來。

  “對不起，把你留下來這麽久。那麽，接下來的工作勞爾也要好好加油哦。”

  漸漸遠去的溫暖讓勞爾感到些許遺憾，但還是轉身離去。

  而在門被關上的一瞬間，艾莉芬開始自言自語。

  “沒能按照預期發展真是遺憾，不過，像剛才那樣也不錯呢，代價隻是一群孩子的性命而已，還真是便宜呐。嗬嗬，嗬嗬嗬。”

  艾莉芬的表情，瞬間從優雅變成邪惡的笑容。那是絕對不會再勞爾麵前露出的笑容。

  ……

  離開皇女所在的宮殿後，勞爾與在外麵等候的尤拉和菲匯合。順帶一提，安娜也在，在時間平息以後，她又無聲無息地跟在了勞爾的身後。又不能當著麵對她說“別纏著我”，對此勞爾也是無可奈何。

  “這次真是承蒙你協力了。”

  受到菲的感謝，勞爾簡單點點頭。

  “奧爾特殿下似乎也想當麵向你表達謝意……”

  在這次的怪物攻城事件當中，皇室對外宣稱的是勞爾與地方首謀進行了一對一的單挑，並將其成功擊退，所以勞爾的名聲已經傳遍了整個帝都。為了將其表現得更真實，舉辦一個接見儀式當然會更好，看情況說不定還會授予一官半職。然而勞爾拒絕了，甚至無意與皇子見麵，反倒是答應了與艾莉芬的會麵。

  這種態度似乎造成了不良影響。

  對於成心想要挑事的貴族眼裏，一個來曆不明的戰士對身份高於他們的皇子擺出這種態度，實在太過傲慢。

  有人說這是侮辱了皇室，也聽到有人說區區一名戰士竟敢如此無禮。

  一部分人認為勞爾沒除掉克朗特是他的失誤，甚至還有人說他沒殺死克朗特，是因為兩人根本就是一夥的。對於這種意見，菲實在無法坐視不管，用自己的權勢然那些人閉了嘴。她甚至語帶威脅地說“人是我帶來的，如果你還要這樣說，我就要當成是對我的挑釁了”。

  另外，這次事件還直接導致了兩方勢力的失衡，實力得到上漲的當然是皇室，遭受打擊的則是冒險者們。

  發生這次事件後，皇室開始擺出強硬態度，高喊連家園都保護不了的人不配得到平等對待。而與權力鬥爭無關的帝都人民，也對此表示了支持，平常作威作福的那些冒險者，為什麽有事時隻會想著自己的利益，而不來保護我們？

  正因為如此，那些拚死奮戰的人才會顯得高尚。如此一來聲望掃地的冒險者們就更惱火了，再加上他們本身就遭受人員損失，情況形成惡性循環，導致工會徹底停運。

  而此時勞爾他們，就是前往工會，討論該何如處置那些仍然留在帝都的冒險者。

  勞爾他們順著大街筆直地前進著。

  街上很難稱得上是有活力，把當初剛來帝都時的記憶，和眼前的景象一比較就一目了然了。走在街上的人們個個都表情黯淡，腳步也稍稍有點快。

  與此相比成群結隊的衛兵們則光明正大地在街上走著。因為考慮到都市裏可能還殘留有個別怪物，因此衛兵團加大了城市的巡邏力度。

  勞爾把視線轉向城牆。

  那裏也有大量衛兵擔任警戒，其他的也有像之前的那樣守著城門或者進行巡邏。

  感覺就像是一座遭到軍事管控的城市。

  如此心想的勞爾收回視線，因為已經走到冒險者工會的門口了。

  勞爾上前推開了門。

  中央的櫃台映入眼簾，在那裏坐著一名女性接待員。左手側是一扇大門，右手側則是公告板，上麵貼著用羊皮紙製成的委托書。而在公告板前麵，連一個冒險者也沒有。

  整個工會空蕩蕩的，和諾蘭鎮那種小地方的工會都無法比較。

  無視瞪大眼睛凝視著這邊的女接待員，勞爾走到貼著的羊皮紙的公告板前。

  粗略看了一下，上麵還有很多報酬很豐厚的委托，但沒有人來接，這就說明了一個狀況冒險者都離開這裏了。

  那麽造成這樣的原因肯定是這次事件了。

  因為這次事件，冒險者遭到了人們的指責，可以說是到了走在街上也會被人扔石頭吐唾沫的地步，很難想象會有冒險者能夠頂住壓力繼續留在這裏。

  考慮到這次事件的傷疤還需要很長一段時間才能愈合，再加上皇室采取的打壓策略，帝都的冒險者有可能會像這樣完全消失吧。

  不知為什麽，勞爾突然覺得有點可惜。

  冒險者是個沒有夢想的職業。

  回想起第一次來到這個世界，接觸到冒險者這個職業的情形。

  探求未知，到世界各地冒險的人。所謂的冒險者，應該是那種體現了網遊中正確玩法的職業才對，那時的勞爾還是這麽認為的。

  勞爾腦內突然閃過一絲靈光。這次不是一次好機會嗎？