雖然感到不快，奧爾特還是忍耐住沒有發泄，認真將回答寫在紙上。這時競技場裏響起了一陣特別大的歡呼聲，看來比賽開始了的樣子。

  “在這場最盛大的比試前，奧爾特皇子殿下也將前來觀戰。各位，請抬頭看看上麵的貴賓室！”

  想起了經過魔法道具增幅後的司儀的聲音。

  “失禮了。”

  衝著客人們點點頭，奧爾特站立起來，為了讓當下的觀眾們能夠看到他的麵孔。

  觀眾們一齊傳出了讚揚奧爾特的歡呼聲，奧爾特則以他端正的相貌對觀眾們舉起手，並回以沉靜的微笑。可以聽到有女性發出了尖叫聲，奧爾特對於自己的人氣沒有衰退這件事感到了滿足。

  “非常感謝！那麽，接下來各位，現在即將開始期待已久的高山巨人的一戰。將會花費少許的準備時間，請各位稍作等候。”

  高山巨人嗎。奧爾特如此低語。

  以前奧爾特有向菲問過，若讓她與高山巨人戰鬥的話會如何呢，那時候她笑著回答說會苦戰一番然後獲勝。對那回答感到憂慮，於是讓帕裏斯收集了關於高山巨人的情報，而得到的結果，高山巨人這個種族是簡直強到無恥的存在。

  一句話來概括說，那是成長為完全體後能和龍媲美的存在。

  “但是殿下，與高山巨人戰鬥的究竟是誰呢？”

  從客人那裏發出理所當然的疑問，事實上奧爾特也並沒有關於那個的答案。

  “我也不清楚，這次高山巨人的一戰似乎是臨時決定的，為了話題性而極為保密的樣子，在行程表裏也沒有寫呢。”

  原來如此，客人如是說。

  他們好像很在意這場比賽的樣子，奧爾特有這種感覺。

  “不過嘛，能夠與高山巨人那種變態單挑的人大概也隻能是白金級別的冒險者吧。說真的，這種可能會讓稀少的高等級冒險者死亡的戰鬥，我實在是難以讚同讓他們才加這種演出戰鬥呢。”

  我還巴不得他們全死掉呢。奧爾特在心中嘟囔，但嘴上卻不得不迎合。

  “雖然沒有辦法完全否定，但強度就是魅力。讓他們看到狂暴般的力量，使他們擁有自己想變得與強者一樣的夢想，這樣的場所或許才是最合適的吧。”

  “可話雖這麽說，考慮到帝國的現狀的話，可能會造成戰力低下的行為實在是……雖然競技場的這隻高山巨人還沒有完全成長起來，不過以後可以成長為帝國最強戰力之一，不能將他也卷入進來嗎？”

  插嘴的是坐在房間最邊緣的神官長，在帝國是神殿的最高權力者。

  “……像您這樣的人，居然會說出這種話。”

  神殿是重視人類的機構，不，該說是不承認其他種族的機構才比較正確吧。

  在這個各種不同種族存在的世界裏，神殿認為人類才是獨一無二的寵兒，其他種族都是野蠻生物。讓其他種族的國家知道這個事實之後，還能夠繼續維持發展，不得不說不愧是神殿啊，又或者說單純又無知的信仰，才是構築強大組織的條件嗎？

  “這隻是我個人提出的想法罷了，與國家沒有關係。那麽閑話就聊到這裏吧，殿下，我能夠得到您的答複嗎？”

  “也是呢，那就——”

  “請稍等一下，殿下。”

  客人中的一位突然打斷奧爾特的發言，這讓奧爾特的眉毛微微蹙了一下。他感到一絲不安。

  客人再次遞過來一張並非現場書寫的，而是事先準備好的紙條，奧爾特接了過來。

  上麵的內容簡單概括起來就是，他們希望能根據接下來比賽的結果，來決定是否進行這場交易。

  而同意交易的條件便是，挑戰者戰勝高山巨人。

  奧爾特的身體不住地顫抖了起來，然後隻移動視線，看向了客人們。

  風帽之下的視線相當銳利，而那視線所表達的意思隻有一個。不，如果立場相反的話，奧爾特也會得出與他們同樣的答案吧。

  他們反悔了。

  因為能戰勝高山巨人的人類，帝國裏隻有寥寥數人，其中之一的菲正在外麵擔任護衛，帕裏斯年事已高也不會參與戰鬥，至於冒險者方麵，高等級冒險者幾乎很少會在競技場露麵，畢竟來這裏參加比賽的不是為了金錢就是為了名聲，而這兩樣他們全都擁有了。

  也就是說，這場比賽的結果注定是高山巨人獲勝，而這也代表著奧爾特的敗北。

  “請等一下，這和說好的不一樣！”

  沒錯。這一切肯定是有什麽誤會，不讓他們理解這一點，不對，若是不能讓他們接受這一點的話，會變得非常糟糕。

  不過是誰讓他們改變主意的？是計劃泄露了？又或者說是……不，畢竟這可是數個小時前才臨時決定的場所，他們不可能拿這場比賽的結果來決定交易是否進行。

  奧爾特拚命回想起知道這則情報的人，數量非常少，而且還都是一些值得信任的人，可事實真的是那樣嗎？

  一邊控製住慌亂的氣息一邊拚命思考的奧爾特，腦中突然靈光一閃，他的視線筆直望向了坐在房間邊緣的神官長。

  在那人眼裏浮現出的感情並不是困惑和懷疑，而是敵意和失望。

  是他幹的！

  絕對沒有錯。奧爾特這麽確信到，這一切全都是神官長的策略。

  因為最近帝國與神殿關係緊張，奧爾特數次拒絕了與神殿方麵的會麵，所以這是一次報複行為，為了在控製住奧爾特與國外商人密談的同時，給予奧爾特壓力。

  奧爾特用衣服拭去從手掌中滲出的汗水，果然不該讓神官長跟著過來嗎，但如果不用這個身份的話，就無法讓客人們混入競技場中。

  “神官長閣下，讓我聽聽神殿勢力的想法吧，對於帝國如今的立場是怎麽想的。”

  “神殿的立場是維持人類的和平穩定生活，帝國如今的舉動極有可能會製造動蕩，因此神殿認為那是不被允許的。帝國當下唯一該做的事，就是集中力量找回遺失的聖遺物。”

  神官長的發言，完全表明了神殿與皇室敵對的態度。

  這非常糟糕，神殿勢力沒有辦法幹預皇室的決策。但是，也可以像眼下這樣，用這種看似機會對等、實則毫無希望的比賽結果，來幹涉奧爾特的計劃，甚至是操控他的行為。

  奧爾特以前就預料到這種狀況，但又不能夠肅清神殿勢力，因為神殿是人民心靈救星的同時，也掌握著醫療。如果那麽做的話，帝國將會從內部開始崩壞。