原本沒有吐露這麽多的打算。

  奧爾特步走在前麵的話，自然沒辦法引領身後的人。立於人上之人自然得有與上位者身份相符合的態度。而奧爾特作為那位把多數貴族肅清了的皇帝的孩子，就更是如此了。

  領導者是絕不能露出弱點的，那是尊敬的父親的教誨。

  但是隻要仍然是人類，其忍耐也是有極限的。原本隻會將懦弱一麵展現在鏡中自己麵前的奧爾特在呐喊著。

  “確實，我一接手父親的工作就去打歐文公爵的主意有些操之過急。但是，那也是迫不得已的啊！不弄清楚那家夥的實力的話，根本就不可能想得出對策啊！這難道是我的錯嗎？壞事全都是我的責任嗎？不管哪個家夥都這樣，把所有責任都一股腦推卸到我身上！”

  真要感謝這輛馬車擁有極為出色的隔音性能，不然街道上的行人都會聽見皇子殿下的怒吼。

  而實際上這還隻是個開頭而已。如果真的將心扉完全敞開發泄自己的情緒的話，奧爾特肯定得哭嚎著在地上打滾吧。這隻是努力在維護皇子殿下的體麵而已。

  但是他還是有所自覺地，關於自己鬆懈了下來的這件事。冷靜下來的奧爾特，把姿勢複原過來。

  “抱歉，稍微有些激動了啊，畢竟這段時間壓力有點大……”

  為了不讓部下們擔憂，奧爾特露出笑容。

  “雖然露出了這樣的醜態，還這麽說可能有些缺乏說服力，但你們三個不用擔心。肯定還會有什麽對應方法的。我不會讓帝國任由那些家夥來擺布的。”

  那讓人覺得充滿信心的笑容，使得三名部下的表情也稍微緩和了一些。

  隻是，其中仍滅有真正的安心。他們也明白，奧爾特的話不過隻是一時的慰藉。因為不論怎麽想，也想不出能夠一口氣逆轉局勢的策略。

  雖然皇子殿下似乎想在即將到來的豐收節慶典上采取行動，但那隻不過是為了向各界表明皇室的立場而已，希望能借此機會旁擊側敲，讓冒險者明白自己站錯了隊。

  這種行動看起來很無力，就像是三歲小孩對成年人大吼“你再亂來我就不客氣了”一樣。

  老實說奧爾特其實自己也這麽認為，隻不過這是目前唯一能做的事了。剩下需要做的，也隻有做好展開全麵戰爭的準備了。

  所以才要借助外國勢力，這樣一來可以稍微強化一下帝國的力量，就算對方是打著趁機偵查帝國機密以及削弱帝國力量的歪腦筋提供協助也必須要如此。

  馬車向前行駛著，那其中承載著奧爾特的希望。

  ……

  “斯內克先生，我改變主意了，希望能與高山巨人戰鬥。”

  聽到勞爾如此說，斯內克的眼中一瞬間閃過喜悅光芒，不過馬上就恢複成原本的表情。

  “唔，可是勞爾先生，你一開始不是打算拒絕嗎？現在為什麽又改變主意了呢？”

  被如此問道的勞爾，有些不好意思的撓了下腦袋，眼神不由得飄向別處，與在一旁待命的兔人女仆碰在一起。

  女仆雖然低著頭，但勞爾從中似乎感受到了偷偷打量的視線，心裏不由得浮現尷尬，突然改變主意什麽的果然還是行不通嗎，就連身為下人的女仆都會嘲笑自己呢。

  不過，為了解決錢荒的問題，勞爾決定舍棄顏麵，在這裏軟磨硬泡下去。

  “這個嘛……是因為我們承受了斯內克先生你這麽盛情的款待，如果連你一點小小的心願都不幫忙滿足的話，未免太無情了。你說過吧，目睹劍與劍的熱血搏鬥是你的夢想。”

  “哈哈哈哈，我是那麽說過。不過勞爾先生，之前是我冒冒失失才會說出那種話來，考慮到你的身份，我覺得你還是不要參加比賽比較好，因為可能會引發未知的事態。我隻不過是一個商人，要是出了什麽事，我可擔待不起。”

  勞爾充滿自信地拍拍胸脯。

  “這點請你放心，不管發生什麽事，都由我來承擔。而且我和那位菲閣下關係不錯，有她在的話，肯定會幫我把問題解決掉的。”

  已經開始胡編亂造了，雖說菲與勞爾的關係的確還算說得過去，但也沒到那種會為他擦屁股的程度。

  “……哦？跟那種人關係不錯嗎？”

  斯內克話語中的“那種人”一詞聽起來有些刺耳，讓勞爾感到有些困惑。而這會兒，意識到自己說錯話的斯內克也連忙改嘴。

  “咳！真是失禮了，勞爾先生，回想起了一些苦澀的記憶……那麽話說回來，你是真的決定要與高山巨人戰鬥嗎？”

  “沒錯。”

  “啊啊，我明白了，不過，我已經從渠道裏確認過了，你的確是皇子殿下的客人，那麽……那個……”

  勞爾雖說有點好奇斯內克所謂的渠道是指什麽，但還是忍住沒問，點了點頭。

  “啊啊，我明白你所擔心的事情。你是在想，萬一我受傷的話該怎麽辦吧？”

  如果受傷就能解決還算好的，斯內克這小聲的低喃勞爾故意裝作沒聽到。

  “放心吧，我剛才說過了，不管我發生什麽事都與你無關。”

  “但如果發生那種事的話，我就沒辦法做生意了。”

  “會那樣嗎？”

  “會吧？”

  “嗯？”

  “啊，不是……”

  真是個磨磨唧唧的男人啊。勞爾忍著想要歎氣的衝動向他保證。

  “我與你約定，不會因此給你添麻煩，關於這方麵我會好好留下書麵文件的。”

  “就算你這麽說……”斯內克稍微思考了一下，再次發問，“這話可能不太中聽，不過你是否可以壓上作為擔保的東西呢？”

  “你說擔保？像是什麽樣的東西？”

  “……請給我像是你以前用過的武器之類的東西。萬一發生什麽事的話，隻要我能收下那樣東西那樣就沒問題了吧。”

  真是個狗商人啊！勞爾忍不住在心中爆起了粗口。都說商人是狡猾的生物，看來這句話果然說得沒錯，在這裏磨磨唧唧的，就是為了引誘自己踏入這個圈套中嗎？

  雖然勞爾看破了斯內克的心機，但事已至此已經沒辦法回頭了，他隻能點頭。

  “如果那樣的東西便能使你滿意的話，我就跟你如此約定吧。”

  “非常感謝你，勞爾先生。那我就安排高山巨人跟你的比試吧。”

  “你安排就好。”

  啊對了，還有一件事。如此說道的勞爾稍稍壓低音量。

  “關於我是挑戰者一事，希望你能保密到比賽開始前為止，尤其……是不能讓我的同伴知道。另外還有，能向你借幾樣東西嗎？”