載著奧爾特的馬車出發了，中途隻在神殿停留了一段時間，現在正一路駛向競技場。

  表麵上是為了去競技場觀戰，而其真正的目的則是為了與外國商人、以及帝國的高位神官們進行協商。

  雖然為了避免顯眼而沒有帶護衛隊伍來，但馬車上仍然搭載了兩名騎士，都是奧爾特叫不出名字的那種普通騎士，是從皇城的騎士團中隨機抽選出來的。

  雖然實際上很想找騎士團的高級騎士，全員來擔任警衛的。但由於目前的形勢，這些高層已經無法信賴，所以便以守護皇城為名目把他們留下來了。不對，說無法信賴也有點不太正確。更為正確地說，是因為從他們之前聯名呈上的請願書中，能看出有著想要投靠冒險者的心思，所以奧爾特現在與他們保持著些距離。

  雖然這些騎士有些出身於被肅清了的貴族家庭，奧爾特也知道這一點，卻還是決定將他們收作部下。為此即使他們背叛了帝國，也不能責備他們。但話雖如此，容許他們把帝國重要的情報帶給對手也是不可能。

  假設騎士團的高層中真有人竊取了帝國的重要機密潛逃了話，那就不得不派人追捕他了。但若要麵對好歹也是皇室重要戰力的高級騎士，便有必要派出比他更強的人吧。論戰士本領的話，便隻有擔任衛兵總長的菲有這個資格，要是派出其他人的話說不定隻會被單方麵反殺。而假設要動用數量壓製的場合，帝都與皇城的守備便會變得薄弱。

  那樣的話，就隻有請帕裏斯的高徒們出麵了，但這同樣有風險，做出決定前必須要承受相應的心理準備。

  由於帕裏斯的弟子們薪水是以年俸製支付的，所以不會出現多餘的追加費用。但是如果真的要派遣他們的話，會導致他們手頭工作的停滯等肉眼看不到的損失。而且如果被反殺的話，所造成的損害也不是前者能比得上的。

  更何況，如今騎士團與宮廷魔法師的高層們是沆瀣一氣，根本無法保證他們仍然保持著忠誠心，由此能做出的最佳選擇就是扼殺他們接觸重要情報的機會，讓他們兩手空空地倒戈向敵對陣營。這恐怕才是能令損失最小的記過。

  奧爾特也對兩方的高層們暗示過這類的話題。

  但直到現在他們也仍然留在皇城裏，根據他們的話來說，就是直到報答完從殿下那裏所受的恩情為止，都會留下的樣子。

  雖然奧爾特也想要坦率地接受他們的話，但這是不可能的。

  雖然騎士團和宮廷魔法師的高層的確屬於強者，但其實力會被冒險者高度評價的可能性卻非常低。冒險者高等級冒險者的力量，無論是誰都在他們之上吧，恐怕隻要不是菲或者帕裏斯那種級別的，都不會讓工會方麵引起重視。而正因為如此他們才正在窺視著，能夠抬高自己身價的時機吧。

  一想到高級冒險者那出類拔萃的個體實力，奧爾特便感覺有點頭疼。

  “這到底叫我如何是好啊！”

  通常來說，隻有一個強者是不能改變戰局的，然而事實卻不一定如此。

  帝國的最強戰士菲以及最強魔法師帕裏斯，便是能夠動搖國家的存在。一個個體有時候是能與一軍一國相提並論的存在。

  現在的問題就是，冒險者中可能有大量類似的存在。那也就是說，即使認為頂級冒險者的實力不及菲，他們仍然擁有著相當於十幾支軍隊的力量。

  “這根本沒法玩吧？如果……假設有十個以上那樣的冒險者的話，也就相當於十隻軍隊，根本就沒有能夠防禦的手段吧？而且聽說最近冒險者中出了一個出類拔萃的存在，這次的豐收節慶典的邀請名單上似乎有他的名字，叫什麽來著……呼，果然還是放棄比較好嗎？”

  雖然絕對不會在部下麵前將這種話說出口，但奧爾特的腦海中，同樣答案已經不知道閃現過幾次了。而且這也是他一開始從父親手中接過權力時，最初所浮現的答案。

  “那麽，殿下。於競技場內與菲總長閣下匯合後，然後移動便可以了嗎？”

  奧爾特移動視線，看向坐在前麵的男人。在那裏坐著的是安排此次會麵的秘書官。

  奧爾特默默地點了下頭。

  這次的警備叫上了菲。雖然她恰巧就在附近是原因之一，但其真正的目的還是以警戒間諜為主，如今最能讓奧爾特放心的人，除了眼前的秘書官外，就隻剩菲一人了。

  “殿下，雖然菲總長閣下確實是帝國當之無愧的最強戰士，可是，她終究也隻有一人，有可能會遇上分身乏力的情況，所以請不要放鬆警惕。”

  秘書官想說的話，奧爾特早已深深地明白。

  “當然了，你的意思我能理解。但若是菲總長的話，我還是願意相信她。”

  說著這些話的同時，奧爾特露出了寂寞的笑容。

  “而且如果出現了連她……也應付不了的狀況的話又該怎麽辦呢？”

  麵對奧爾特的疑問，隨行的兩名騎士露出了痛苦的表情。這表情便是勝過任何言語的答案，這讓奧爾特差點不自覺地浮現出與二人相同的表情。

  “殿下請不要說這種話，我們雖然不及菲閣下，但也會盡心盡力地來完成我們的職責的。”

  “說得沒錯，殿下。還請變回以前那落落大方、充滿自信的身姿吧。這幅憔悴的樣子，不是我們願意看見的。”

  兩人溫柔地話語刺中心頭，奧爾特坦率地接受了下來。即使那就像是在向沙漠中灑水一樣但還是滲透了奧爾特那枯萎的心，這是無可否認的事實。

  “抱歉了啊。多謝你們的一片真心。然後……正因為這裏隻有你們在，所以能聽我稍微抱怨幾句嗎？”

  兩名騎士加上秘書官三人，無言地點了點頭。

  “你們覺得我該怎麽做才好？冒險者這種存在為什麽會出現在帝國啊？為什麽？我隻不過是為了肅清荼毒帝國的毒瘤貴族而已，又不是什麽傷天害理的壞事。偏偏我還不能用相同的伎倆讓冒險者再度倒戈，這樣隻會讓隱患更加嚴重。如今冒險者勢力越來越龐大，背後的貴族也越來越猖獗，真的還有逆轉的方法存在嗎？”