帝都費倫提。

  “老爺子！老爺子！怎麽了，老爺子！”

  走神的帕裏斯聽見有人呼喚自己，回過神來，這幾天來的事情，至今仍緊緊抓住帕裏斯的心，一不留神就把他拉進白日夢的領域。

  帕裏斯眨了幾下眼睛，想起自己身處何處後，對呼喚自己的人物輕輕低頭。

  “失禮了，殿下，我在想一些事情。”

  在帕裏斯視線前方的，是唯一能稱自己為“老爺子”的任務。此人就是巴哈姆帝國的皇子，奧爾特。而這個房間則是前任皇帝的公務室，現在被用作奧爾特的辦公室。

  平常這個房間隻有寥寥幾人，此時卻有許多人聚在一起。皇子奧爾特，負責護衛工作的四名扈從，忠心耿耿的十名能臣，以及帕裏斯。

  要問帕裏斯是什麽人，稍微類比一下就知道了，如果說擔任衛兵總長的菲是帝國最強戰士的話，那麽帕裏斯便是帝國最強的魔法師，雖然他擔任主席宮廷魔法師一職，隻是因為他年事過高很少出席這種聚會，今天竟然會到場，似乎說明今天聚會的重要性。

  他們各自選了喜歡的位子坐下，從剛才到現在都在討論今後帝國的方針。散落的紙張說明了討論的熱烈狀況，好幾個水壺都空了。

  奧爾特皇子對輕輕低頭的帕裏斯露出笑容，說道：“不，別在意。畢竟我有很多事讓你費心。老爺子也一把年紀了，我也想稍微讓你想想清福，但很多是還是要谘詢你的意見，這點還請原諒我。”

  “感謝殿下的體貼關懷。不過，我是效忠殿下的臣子，請殿下不用多慮，有事盡管吩咐我，尤其是菲總長不在的這段時間。”

  受到慰勞的帕裏斯輕輕低頭後，然後抬頭。

  已經成長為一個優秀的領導者了。他注視著眉清目秀的青年，心裏產生這種想法。

  帕裏斯是從大約四代前皇帝開始為帝國效力。

  他與當時的皇帝關係惡劣，然而因為那時候帕裏斯就已經是個有實力的高等級魔法師了，因此受到任用後，沒多久就在宮廷魔法師之中獲得崇高地位。

  因為這些原因，帕裏斯與三代前皇帝關係變得較為親密，在獲得宮廷首席魔法師地位的同時，也開始從事皇室成員的魔法教育工作。

  從上一代皇帝起，他開始教導皇帝各種知識，在決策上也有了舉足輕重的影響力，相傳上一代皇帝鏟除貴族的決心，便是從他那裏得來的。

  然後是現任皇帝——不，目前尚還不是皇帝，但即使如此，也是他心愛的孩子。

  他照顧過曆代皇帝，沒有一個是無能昏君。就像得天獨厚般每一代都很優秀，全是些天資聰穎的孩子。其中尤以現在的奧爾特皇子更是才智過人，將來取得的成就或許會比他的父親，也就是上一任皇帝還要更高，雖說路是他的父親鋪好的，但能將一堆沒有收拾好的爛攤子處理幹淨，仍是拜他的卓越才幹所賜。

  帕裏斯深深愛著他的這個孩子，他教育對方就像教育自己的孩子，也確定對方也將自己當成第二個父親敬愛。

  即使如此——

  就算是當成親生兒子疼愛的人，帕裏斯一樣能割舍。

  帕裏斯慈祥的眼神中，一瞬間閃過一絲刀鋒般的銳利，沒被任何人察覺。

  “那麽殿下，就決定對冒險者正式表露我方的態度，是嗎？”

  “沒錯，因為已經到了不得不表露態度的時候了，最近各地的情報都顯示無法繼續拖下去了。老爺子，拜托你的事有查到什麽嗎？”

  “很遺憾，殿下，我一直在進行調查，但目前沒有發現任何資料。”

  沒錯，和對方這樣講好了，就算有，也要說成沒有。

  “帕裏斯大人，不能用魔法進行調查嗎？”

  對於說出疑問的大臣，帕裏斯謹慎地裝出一副表情，冷眼望著他。

  “魔法的確具有無所不能的可能性，但是——”

  “老爺子，抱歉。這件事一講又要講半天，你先別講了吧。”

  “我明白了，殿下。”帕裏斯露出不太高興的表情，用老師教笨學生的口氣再度開始說道：“使用魔法探測是有辦法可以對抗的，比方說這個房間就張開了隔音屏障，這你也是知道的吧，其他像是探測魔法阻礙，也是個簡單的方法。”

  “……原來如此。也就是說所有各種對抗手段，所以很困難嘍。”

  “就是這樣。不過如果隻是魔法失效的話還算幸運的。高等級魔法師還會對這類魔法做好反擊準備，直接殺死探測魔法的對手。”

  “原來如此，不愧是帕裏斯大人。”

  “過獎了。”

  有幾人聽到這裏，露出恍然大悟的表情，對這個表情感到滿足的帕裏斯，慢慢捋著長胡子，嘴上謙遜，其中的語氣卻流露著自信，眉毛也跟著揚起。

  在魔法知識方麵，沒有人能夠企及帕裏斯。

  像是使用情報收集係技能時，必須要充分做好防範敵人的對抗技能準備之後再發動，這可是鐵則。考慮到對方有可能會使用製造虛假情報的技能，所以基本中的基本是先發動反探測進行試探，等等之類的魔法知識，也隻有他才會探究到這種地步。

  魔法歸根究底對於人類來說還是太難了，就算最近能成功轉職成魔法師的人越來越多，也還是難以抵達他這種高度，這讓他有種高處不勝寒的感覺。

  可能唯一能激發他興趣的，就隻有傳說故事裏七英雄的一人，魔法之英雄了。

  “那麽，照您的說法來想……”這時一名臣子拿起一張紙，“帕裏斯大人用魔法順利查到了帝國北部格雷姆附近的潛在危險，是否代表引發這個事態的敵人沒有能力對抗探測魔法呢？”

  “太天真了！”

  帕裏斯拚命壓抑苦笑，語氣強硬地說，好讓對方明確感覺到自己的煩躁。

  “你太天真了。我是著眼於那裏存在英雄的遺跡，以魔法照例監視所有地區，才發現到一絲蹤跡。所以你要記住我隻是碰巧發現並預感到那裏有事要發生，並非對方能力不足。”

  “原來如此，那失禮了。”

  帕裏斯揚起手接受對方的道歉。

  “哦，對了，老爺子。派去處理這件事的菲總長有傳來任何新進展嗎？”

  “目前沒有任何進展，不過以她的實力，解決那種事態應該綽綽有餘了。”

  帕裏斯雖然沒明確表達，但表現出來的態度像是在說：那種小事應該不用我去關注吧？

  奧爾特微笑著點頭。