“……也就是說，至今為止發生的一切，都是貴族們在台麵下進行的活動？”

  聽了雷奧達數分鍾的發言後，勞爾做出了這樣的總結。

  雷奧達點點頭，同意勞爾的結論。

  “嗯，從年初開始，貴族們就開始頻繁地活動，不斷在各地召開會談，再次確認聯盟的樣子。”

  “所謂的聯盟對象，如果沒猜錯的話，應該就是冒險者吧……”

  “可以這麽說。”雷奧達點頭道。

  “不過，歐文公爵在貴族之中也算是頭子吧？竟然會特地來一趟真是嚇我一跳呢。”雷沃斯這時說道。

  “嗯……我也很驚訝。”雷奧達吐出一口氣，“他好像打算近期召開貴族派全體的大規模會談，似乎是希望我一定要出席，才特意造訪這種窮鄉僻壤。”

  “可是父親對貴族派……”

  雷沃斯有些欲言又止，雷奧達見狀，便幫他接著說下去。

  “是的，我與貴族派刻意保持著距離，但也不傾向皇室，一直保持中立。但是，以對方的角度來看，應該認為身為貴族就理當屬於貴族派吧。我也曾聽說過，不想參加的貴族也被強拉過去。”

  “是為了壯大貴族的勢力吧，畢竟這些年來皇室將貴族打壓得很慘，即使是不情願，也要增加貴族派的數量，讓力量看起來很強大，大概就是那個意圖吧？”

  “嗯，勞爾先生說得很對，看來你平時對帝國的形勢了解得很透徹嘛。”

  哪裏透徹了，我隻不過是把之前從別人那聽來的話複述一遍而已。勞爾照例在心底吐槽，臉上卻紋風不動。

  這時雷奧達接著說下去：“雖然聽說過歐文公爵目前掌握著貴族派的主導權，但冒險者方麵似乎並不甘心當棋子，所以雙方之間起了一些爭執，但基本上方針是相同的吧。”

  “這樣啊……”

  勞爾輕輕吐出一口氣，這一幕恰好被雷奧達看在眼裏。

  “勞爾先生，你似乎有什麽話想說。”

  “不，沒什麽……”

  “盡管說便可，一開始我不就說過了嗎？我想聽聽其他人的想法，隻要你想到了什麽，隻管說出來，這裏不會有人笑話你。”

  見雷奧達如此大度，勞爾也放鬆了緊繃的肩膀，吐露自己的想法……不，準確來說是疑問。

  “其實我有點搞不懂，冒險者最初不是站在皇室那一邊嗎？而且皇室似乎待冒險者也不薄，為什麽他們還會受到歐文公爵的蠱惑，選擇站在皇室的對立麵呢？”

  勞爾的問題讓雷奧達眼中一瞬間閃過刀鋒：“相當犀利的問題呢，看來你似乎很在意冒險者的事情。”

  “呃，這是因為……”

  勞爾不知道該怎麽解釋自己的心情，猶豫著。

  “父親，其實勞爾先生對於冒險者跟我有一樣的看法。”

  “嗯？”

  雷沃斯的話語讓雷奧達眼中再次閃過光芒，不過那並非銳利，而是驚訝。

  “原來如此，這樣一來我就能理解你的想法了，請原諒我，勞爾先生。”

  勞爾一頭霧水，懷疑自己頭上是不是浮現一個大大的問號，他根本不知道雷奧達是在為什麽道歉。

  不過下一刻他便理解了。

  應該是在為之前的銳利眼神而道歉吧？因為自己詢問有關冒險者的事情，讓雷奧達產生了對於自己是不是站在冒險者那邊的懷疑，所以才會露出那種眼神吧？

  勞爾在心中慶幸自己並不是站在冒險者那一邊的同時，也唏噓與在這種場合下說話的不易，就算對方一再強調隨便說，但還是要小心翼翼避免說錯話，要是搞個不好，就會讓原本的朋友變成敵人也說不定。

  勞爾繃緊差點就鬆散的臉龐，想著自己之前有沒有說錯什麽話時，雷奧達便就他之前的詢問開始了回答。

  “其實這個問題的原因並不出在皇室或者貴族身上，而是冒險者本身，因為帝國的冒險者可以說是很沒有夢想的職業，唯一的目的便是追求利益。”

  勞爾用力點頭，雷奧達對於冒險者的評價完美契合他的想法。

  “所以，無論是皇室還是貴族，隻要哪一方給出的利益比對方更多，他們就會選擇站在哪一邊，就是這麽簡單，歐文公爵想必是看穿了這一點，所以才會使用手段將冒險者拉入貴族派吧。”

  “既然如此，皇室若是想和貴族派對抗，隻需要使用相同的手段，用利益讓冒險者回頭不就行了？”

  “——那是行不通的！”

  得到了異口同聲的兩道回答。

  一道當然是雷奧達子爵發出的，而另一道——則是坐在角落裏，直到剛才為止沒有說過任何話的黑發女性。

  眾人目光一瞬間聚集到她的身上，被大家給這樣看著，黑發女性也不躲閃，從椅子上緩緩起身，走向勞爾，一麵走一麵發出哢嚓哢嚓的聲響，那是她身上所穿的皮質鎧甲摩擦的聲音。

  不知道是為了禮貌，還是出於某種壓力使然，勞爾也跟著站起身子，然後與在兩公尺位置停下腳步的女子對視。

  這還是勞爾第一次完整看見女子的正麵容貌。該怎麽說呢？五官很端正，無論是黑曜石般的眼眸還是挺拔的鼻梁都很漂亮，屬於即使不需要特意打扮，也足以吸引男人目光的類型，不過身上散發的鋼鐵氣息卻很難讓人把她當成女性，實際上勞爾此時就完全沒有與一名女性含情脈脈互相凝望的感覺，有的隻有與強大戰士對峙的緊張感。

  雷奧達沒有出聲阻止女子的行為，這就說明勞爾之前的懷疑沒有錯，她絕對不是護衛那麽簡單，而是有著什麽別的身份。

  原本還和睦融融的聊天氛圍，此時已經變得有些劍拔弩張，勞爾極力克製自己想要把手伸向腰間的劍的衝動，想要詢問女子到底是誰，不過對方先開口了。

  還是之前的問題。

  “你知道我為什麽說你的那個辦法行不通嗎？”

  “咦？啊，那個……”

  對於說不出話來的勞爾，女子端正的臉龐浮現一抹類似失望的情感。不過勞爾自己也是滿肚子苦水，他怎麽可能會知道那種事情，倒不如說如果知道的話也不可能會說出剛才那種話來，這個女人是在故意找茬嗎？

  尤拉大概也有相同的想法吧，看向女子的眼神有些不悅，想說些什麽，卻被輕輕抬手的勞爾給製止。

  這個時候絕對不能焦躁不安，思考，思考問題的答案才是唯一的辦法。

  “請容許我思考一下，可以嗎？”

  “可以。”

  看到女子點頭答應，勞爾飛速轉動起腦袋。不知道為什麽，他有種感覺，自己接下來的回答會起到某種關鍵性的作用，所以千萬要想好了再說。