一頁，兩頁…一遝，兩遝。火光混著肮髒的騷味從那汙濁的馬桶裏直衝而出。一頁頁紙片化為黑紅的灰燼，開始漂浮在房間的上頭。看著那紙與字，火與灰，施焦顧突然笑了起來。

  這一切，讓他想起了很久之前看過的一部紀錄片。那是一部介紹遠古時期的影片。在遙遠的東方，人們在親人死後，會將紙一張一張的點燃。因為他們相信，那些被燒掉的紙會化作錢，供死去的人在另一個世界使用。

  所以，自己現在這是在給自己一三口提前準備到另一個世界使用的財產嗎？

  看來這次是死定了啊。

  這樣的想法早已無法讓施焦顧更失落。他看著那些黑紅的飛灰，哈哈笑著。抓起地上的扳手，把數據存儲器砸了個稀爛。更是不解氣般，撿起地上的碎片直接扔進了火裏。

  被碎片一壓，火勢瞬間一弱。下一秒卻是借著存儲器的塑料外殼燒的越發興旺。黑色的塑料外殼開始快速的融化，其上一個已經老舊的卡通帖紙早已在剛才的扳手重擊之下破碎。此刻，其上的小龍圖案被火舌提舔，化作一股難聞的焦糊再也尋不見。

  那是布姐親手為自己製作的貼紙。

  貼上去的那天，她還說沒有什麽動物比傳說中的龍更厲害。有了這條小龍，自己一定會成為最厲害的記者。

  施焦顧再也支撐不住，跌坐在地板上，放聲大哭起來。

  這種將所有的希望都寄托在對方身上的感覺，讓他恨不能立刻去死。他感覺自己就像是古代電視裏可憐的賣藝人。對著表情冷漠的觀眾，作揖打躬，隻求看客們一時心情好，賞他兩個銅板。

  “不過，自己應該比他們還要更可憐吧。

  他們討的是生活，自己現在要討的，可是老婆孩子，這一家人的性命。”

  是啊，一家人的性命就這樣完全交給了別人，再沒有任何掙紮的可能。施焦顧又怎麽可能不絕望，不憤怒，不委屈呢？

  他是名記者，卻受人威脅，放棄了報道。這本就是對他職業信仰的最大背叛。與此同時，他更是一個男人。作為一個男人，他卻在背叛了自己的信仰之後，依舊無沒換來對自己妻兒的保護。

  他也有想要反擊。他也想過一拳揮去，打斷對方的鼻梁。

  但現在，他隻能跪在那個肮髒的馬桶前哭泣，祈禱，祈求壞人的憐憫與放過。

  這一刻，施焦顧感到深深的自責。跪在依舊飄著火苗的馬桶前，他不知道自己究竟是在向誰祈禱，又在祈禱些什麽。

  是為了自己懦弱無能的妥協，祈禱對方信守承諾？

  還是祈求老天保佑一定讓布姐與小狄母子平安？

  或者隻是盼望著妻子與幼子可能原諒他，做出這般窩囊的選擇。

  馬桶裏的火苗開始漸漸轉小，眼看就要熄滅，天花板早已被熏得隱隱發黑。資料終於全部化為了灰燼，存儲器也隻剩下一團焦黑。

  燃燒的聲音沒有了，廁所裏再次可以聽到洗手台後，極慢速的滴水聲。

  要是布姐在這裏，一定會抱怨怎麽說了這麽多次，還是沒有修好。施焦顧沒有起身，就那樣跪著，聽著那水管接口處。細小的縫隙裏漸漸溢出水來，終於匯成一滴，落在早已發黃的白色瓷磚上。

  啪嗒，啪嗒。

  一滴，兩滴…

  砰的一聲傳來，男子委頓的身體再也支持不住，就那樣倒在了地上。

  啪嗒，啪嗒。

  一滴，兩滴…

  發黃瓷磚上滾來一顆水珠，與他臉頰上的那顆匯合。順著不知名的彎曲水線，繼續往地漏那邊流去。

  第二天早上，叫醒施焦顧的，是布姐激動又害怕的哭喊。嘴唇還是呆滯的半張著，眼神卻是茫然半秒後，立刻就有了光彩。

  自己賭對了，他們沒有騙人。

  他們終於回家了。

  施焦顧再一次活了過來。

  隨後，施焦顧帶著布姐與小狄離開了那座已經生活數年的城市。在某個人煙稀少的低級區域，施焦顧找了一處風景秀麗的小村莊重新開始了新的生活。

  自從那次綁架之後，布姐換上了嚴重的心理疾病。他希望在定居在這樣一個少有陌生人出現的地方，可以幫助妻子穩定日常的情緒。

  另外一個原因則是，沒了固定的工作，除去一家人的開銷，他再無法支付高級區域昂貴的醫療費用。

  布姐要看病，一家人要吃飯，施焦顧隻能選擇往低級區域撤離。

  好在這裏的生活成本很低，靠著之前的微薄繼續，一家人租下了一棟帶有小院的老舊木屋。施焦顧親自動手修補後勉強還算不錯。偶爾布姐情緒不錯時，也會采上一束野花放在玄關的大木碗中。

  但妻子的情況時好時壞，再加上小狄還不到一歲，根本無法離開他的照顧。待一切安頓妥當，施焦顧也隻能每天待在家裏，一邊做保姆護工，一邊從網上找一些零散的外包工作。

  就這樣，靠著幫助小雜誌社寫一些不入流的文章，這個家總算是沒有就此垮掉。甚至以低級區域的生活水平來看，施焦顧在家工作的收入其實並不算太低。

  隻是，哪怕在這樣低等級的醫院，布姐心理治療的費用依然很高。算起來，他們一家三口也隻能算是勉強過活。

  就這樣熬著，施焦顧期盼著布姐可以快些從陰影裏走出，期待著兒子能夠快些長大。雖然生活並不如意，但他依舊對未來充滿了希望。可小狄突如其來的一場大病，卻是將這個小小家庭的最後一點念想全部壓垮。

  給小狄看病花去了家裏最後一份備用金，而施焦顧也因為需要日夜照顧兒子，已經很久沒有再接新的工作。好在小狄的病終於痊愈。隻是看著就快被吃空的儲物櫃，施焦顧終於體會到什麽叫做“難以為繼”。

  也這是在這個時候，施焦顧收到了一份來著一位陌生人的工作邀請，希望他可以在網上就某事寫一個專欄。至於專欄裏涉及的內容，對方也附在了工作邀請的郵件之中。

  待施焦顧將郵件中附帶的信息全部看完，他隻感到既震驚又疑惑。