沒想到來人竟是長子司寇謹，司寇樺的眼神裏閃過一絲複雜的情緒，開口卻是明顯透著涼薄：“你從不肯踏入這裏半步，嫌弄髒了你那顆聖賢心，今日怎舍得來了？”

  司寇謹聽出父親言辭中的嘲諷，神態卻是不卑不亢，向上拱手道：“孩兒今日前來，是想與父親說說蕊兒的事。”

  司寇謹說完，抬頭看向父親，見對方沒說話，便繼續道：“父親令蕊兒參加女官大比，目的是想送她入宮封妃。可是，以蕊兒的性格卻未必會如父親所願，到時非但無法助您一臂之力，反而可能白白耽誤她的一生，還望父親慎重。”

  司寇樺冷哼一聲，沉聲道：“你以前就說過睿兒不行，可睿兒還不是做了皇城司都尉？現在又說蕊兒不行，你看不上司寇家的這些人，那你自己呢？你又替這個家做過什麽？”

  司寇謹被指責，麵色卻不見惱意，平和道：“孩兒以為，我司寇府如今已擁有無上榮光，沒必要再把鑽營權貴當做首要任務。教育晚輩兒孫勤勉苦讀，方能令家族輝煌持之以恒……”

  “啪！”司寇樺一掌重重拍在書案上，怒道：“你終日滿口聖人言，清高到目下無塵，大概是連為父也不放在眼裏，可是若沒有為父這麽多年的苦心經營，你以為就憑你腹中那點墨，就能振興我司寇家了？”

  “哼，若沒有為父辛苦操持，你們恐早就被人吃的連骨頭都不剩了，哪裏能坐享現在的極致富貴。”

  “為父送你弟弟去北大營，送蕊兒入宮，正是為了把咱們司寇家的這份富貴，長長久久地傳下去！”

  聽司寇樺這番話，司寇謹驀地瞪大了眼，驚詫的盯著父親：“您剛才說的那番話……長久，傳承，難道父親是想……”

  司寇樺此刻也意識到自己今日說的有點多。

  他平日不喜長子，隻因長子總是與他意見相左，一心隻認萬般皆下品，唯有讀書高。卻從不肯隨他心意，幫他分擔政務，

  可是司寇樺也不得不承認，要說聰慧敏銳，次子司寇睿遠不及長子司寇謹。

  剛才他的那些話隻不過就順口一提，司寇謹立刻就敏銳地嗅到其中的深意，就連司寇樺也不免心中感慨，憑長子這份聰敏，若是肯在朝堂上助自己，他也能輕鬆不少了。

  不耐煩地擺了擺你的聖賢書去吧，莫在這裏多言！”

  司寇謹卻不肯被這兩句敷衍打發，神色肅然問道：“父親，這些都是您的布局吧？”

  “南江突發叛軍，總督仇英武竟然親自統領十萬重兵前往平叛，可是，這麽大的事，此前竟然毫無半分苗頭，這根本不可能！”

  司寇樺眼中厲芒一閃，陰測測的目光盯向司寇謹：“你這話是什麽意思？為父接到的是南江當地官員遞上來的折子，這還有何疑問？現在仇總督的兵馬已經在南江當地，與叛軍交鋒，這事毋庸置疑！”

  司寇謹本欲說南江那邊的地方官，早些年便與父親來往親密，這事完全可以由父親一手操控……

  可是，司寇謹卻閉上了口。

  他看父親此刻的表情，就知他即便明著問出來，父親也不會與他說實話。

  默默垂下眼，司寇謹躬身行禮，退出了書房。

  盡管司寇謹對與父親交談的結果，並不抱任何希望，可是他卻沒忽略父親剛才那一瞬的表情變化。

  還有當他把南江叛變一事問出口時，司寇樺下意識把手掌重重地壓在書案旁邊那個木匣上。

  司寇謹當然不會天真地以為父親是氣急敗壞，要拿那隻木匣砸他。

  那麽，那隻木箱裏放著的，很有可能就是這次南江叛亂的秘密。

  還有二弟，才被革職就不見了蹤影，二弟到底被父親安排去了哪裏？

  也許二弟的去處，也同樣與這次叛亂有關……

  ————

  女官大比文試之後，很快就是隨之而來的技藝大比。

  技藝大比的規矩與文試基本一致，隻是比試的內容比起上一次，顯得顯得豐富各異，考官也增加了好幾位。

  仍舊由禮部的三位大人監考，不過主考官卻有十餘位，皆是宮中各署的署令，具體選擇哪位署令前來監考，由考生報上來的技藝所決定。

  通常女官大比，宮中尚衣署，太樂署是必來監考的，因女學生們大多擅長刺繡，女紅或者音律。

  今年的技藝大比，考官中赫然多了太醫院和皇城司的考官，眾女學生皆感詫異。

  依舊端坐於瞭台上的皇帝也頗感好奇：“今日大比的學生中，竟然有習醫和習武者，倒是難得。”

  雖然南江有叛賊出現，可近日由那邊傳來的奏報說，仇英武大兵已經基本鎮壓了叛賊，隻有一小撮逃跑的叛賊頭目正在圍剿中，亂局已經基本被仇英武控製。

  皇帝心中大安，今日女官大比便又親自過來觀摩。

  隻是今日陪同皇帝前來主持大比的，卻並非皇後。

  儀元殿總管太監前日來報，說皇後前日突發急症，麵頰生了疹子，太醫診斷說見不得風，隻能在殿內靜養。

  於是，皇帝便把大比的主持臨時換成了順妃。

  順妃今日著四妃的正裝服製，端坐於皇帝身側，雖然淡描妝容，書香門第教養出的嫻雅氣質卻一展無餘。

  皇帝一向喜歡順妃身上這種安靜卻又不顯沉悶呆板的氣質，心裏覺得這女官大比的主持，由順妃擔任，其實比皇後更合適。

  見皇帝好奇，順妃笑道：“上回大比，有位姓葉的女學生在大比結束後，曾由蕭院判帶她前來臣妾宮中，為臣妾診過病，這事兒不知萬歲可知曉？”

  皇帝點頭：“朕有耳聞。”

  順妃笑道：“這位葉姑娘品貌端莊，才學出眾，臣妾看她很好。今日大比，有太醫院的大人前來，大概是這位葉姑娘上報技藝選的醫術吧。”

  皇帝挑眉：“是麽？可是上次她告禦狀的時候，太樂署的鳴署令分明讚她笛藝了得，朕以為她報的是音律。”