雖然呂中天心中已然火焰熊熊，但是他口中說出來的話卻是這樣的。

  “振邦啊，老夫知道你是出自真心，老夫也承認當初有些失策，沒能抓住時機收攏民心。然而事到如今，卻也不必再提此事了。若此時老夫拿出禪位詔書來登基為帝，在外人看來，還以為老夫貪戀皇權，不合時宜呢。老夫以大周宰相樞密使之職率領軍民抗敵，一樣的名正言順。郭昆或者是其他的什麽人自稱皇帝，都不能成為事實。天人人不是瞎子，也都會明白他們乘機自立的事實。老夫現在隻想一心一意的守住汴梁城，這是老夫的責任。其他的事待汴梁城無恙之後再說吧。”

  柳振邦察言觀色，心中自明。呂相自然不能因為自己幾句話便立刻同意登基稱帝。以他的身份登基稱帝，為避嫌疑，總是要三請四邀再三勸進的。古來稱帝者莫不如此。

  “呂相，下官明白您的心情，下官暫且告退，下官要去完成呂相交代的差事去了。關於呂相登基之事，下官堅持自己的意見，還請呂相三思。下官也將同其他大人商議此事。我相信其他人也必和下官的想法一致的。”柳振邦沉聲說道。

  呂中天麵色平靜，撫須道：“去辦事吧。辛苦你了。”

  這一句‘去辦事吧’意味深長，也不特指，但柳振邦已然明了。於是叩首起身，躬身退去。

  呂中天坐在椅子上，目送柳振邦的身影離開，獨自沉吟半晌，忽然起身轉入內房之中，從腰間取出一枚鐵鑰，將床頭一隻上了鐵鎖的華貴木箱打開來，從裏邊小心翼翼的捧出一件金光粲然的袍子來。袍子在長幾上鋪開，紅色的絲綢緞布上，金絲秀成的金龍盤旋在上，指爪飛揚，怒目威視，華貴威嚴無比。呂中天眯著眼，蒼老的手指輕輕滑過柔軟的綢緞上凸起的龍鱗，神情變得柔和無比。

  “來人，伺候本相更衣。”呂中天猛然收回手指，沉聲吩咐道。

  ……

  汴梁百姓從未時末便得到了一個好消息，每家每戶可以派出一人前往大內宮門大慶門前的大廣場上領取發放的米麵五斤菜蔬肉食一份。這個消息對於汴梁百姓而言簡直是一個天大的好消息。多日以來，百姓們已經處於飽一頓餓一頓的狀態，配額供給的糧食太少了，而且都是劣質的稻米，裏邊摻了很多沙子，吃起來硌牙。即便如此，這些稻米也隻夠熬成稀粥供一家子填飽肚子。至於菜蔬肉食，那是根本想也別想。能有幾塊鹹菜疙瘩已經很好了，很多百姓在粥飯之中撒上幾粒鹽巴，便算是讓稀粥有了一些味道的下飯菜。今日居然說可以領五斤上號米麵，菜蔬肉食一份，眾人都覺的不可思議。

  很多人都認為這事兒不靠譜，直到他們將信將疑的趕到大慶門前廣場上的時候，才驚喜的發現，事情或許是真的。大慶門側首的宮牆下，糧食米麵堆積如山，長達數百步的木架欄杆上，宰

  殺洗剝幹淨的豬牛羊整頭整頭的掛在上麵，白花花的像是女人的酮體。數千禁軍全副武裝守護著這些糧食物資，避免被紅了眼的百姓們一擁而上搶個幹淨。大慶門正對的方向搭了一座半人高的木台，此刻木台上一長溜坐著十幾名文官和武將。

  “居然是真的，謝天謝地，終於能吃頓飽飯了。家裏的老人孩子都快餓死了。謝天謝地啊。”

  “可不是麽？昨晚捉了一隻老鼠，我都沒舍得扔，放在粥裏熬煮了充饑。今日本打算全家上吊死了算了，沒想到上麵大發慈悲了。這可太好了。”

  百姓們議論紛紛，很多人激動的表達著感激和驚喜之情。當然也有人冷笑說說出了事實。

  “感謝？感謝誰？這些都是從咱們手裏收繳的東西，被他們奪走的東西，現在施舍一些給你們，你們便謝天謝地了？這本就是我們的。”

  “就是，我京城百姓什麽時候這麽窘迫過？就算天下全鬧饑荒，我們汴梁百姓也從未少過米麵肉食。現在倒要感謝他們了？正是他們造成了如今的結果。”

  “快別說了，當心些，莫被他們聽到了。話雖如此，但是說這些有何用？現在他們能給些回來已經很好了。”

  “……”

  人群越聚越多，整個大慶門廣場在一個時辰之內聚集了七八萬百姓。即便是汴梁城最寬闊的大慶門廣場，此刻也接近爆滿，黑壓壓的全是人頭。

  終於，萬眾期待之中，台側銅鑼咣咣敲響，百姓們安靜了下來，都踮起腳尖，伸著脖子看向台上。端坐椅子上的一排官員中的一人站起身來走向台前。此人著緋色官袍，相貌清瘦，約莫四十許人。很多人都認出此人正是政事堂副宰相柳振邦。

  柳振邦來到台前高高拱手團團作揖行禮，鑼聲停息時，柳振邦朗聲開口道：“諸位汴梁城的百姓，諸位父老，本官柳振邦給你們見禮了。”

  人群無動於衷，隻有寥寥數百人拱手還禮，場麵有些尷尬。柳振邦倒也不以為意，咳嗽一聲繼續道：“今日勞動各位父老鄉親來此，是為你們準備了一些米麵菜蔬和一些肉食分發給諸位。本官知道，近來諸位汴梁鄉親父老們日子過得很艱難，朝廷實行了糧食物資的配給管製之策，以至於父老鄉親們糧食也不太夠吃，心中有些怨言。哎，其實這些也都是無奈之舉。你們也都明白，我大周如今的狀況。女真人和遼人南下入侵我大周，北方數路百餘座城池和大片的地盤都被他們占了。數以百萬的百姓被迫南逃，光是京城左近便來了數十萬流民。朝廷一方麵要調集兵馬和女真人遼人打仗，一方麵要賑濟這些無家可歸的百姓，糧食物資自然是極為緊缺的。在這種情形之下，不得已才進行了糧食物資的管製配給，這也是無可奈何之事。有個道理諸位父老鄉親應該明白，倘若京城一失，諸位便也要和那些流民一

  樣無家可歸流離失所，連口稀粥也喝不上不說，還將失去庇佑，淪為蠻夷鐵蹄踐踏之下的亡魂。所以，鄉親父老們應該要慶幸，就算糧食不夠，起碼你們還有一口吃的，是這個理不？”

  人群雅雀無聲，有些愚昧之人自然覺得這個柳振邦說的是很有道理的。畢竟這麽艱難的情形下，撐住局麵保住汴梁，已經是很好的結果了。糧食物資的管製卻也是不得已而為之。但是更多的人其實是心裏清楚的。柳振邦說這些話其實是沒道理的。百姓托庇於朝廷之下，這本就是朝廷的責任，而非功績。百姓們上繳賦稅，養活了皇帝官員兵馬，朝廷本就應該庇佑百姓的安全，否則要朝廷何用？北方諸路被女真人占領，百姓流離失所，這正是朝廷的無能所致。而且知道內情的都知道，北方幾路的難民來到京城想要避難的時候，京城的城門緊閉，根本不讓他們進城。百姓衝擊城門的時候還被守城禁軍射殺了許多人，釀成了慘劇。柳振邦口中的賑濟之事壓根就是假的。糧食物資一車車的送給女真人倒是不少，柳振邦口中的話大多都是謊言。

  “……諸位京城父老，即便在如此物資緊缺的艱難時刻，朝廷也沒忘了你們。呂相得知民生艱難，特意下令拿出軍糧物資發放給你們。呂相說，朝廷的使命便是確保京城百姓的安樂平安。百姓的痛苦便是朝廷的痛苦，想盡一切辦法也要讓汴梁百姓有飯吃。諸位可知道，呂相自己每天隻吃兩頓飯，每頓飯隻一小碗，外加一菜一湯耳。這些飯菜比你們其實也好不了多少啊。還不是為了共度時艱麽？”柳振邦繼續說道。

  百姓中有人叫道：“呂相為百姓鞠躬盡瘁啊，呂相仁義啊。若無呂相支撐，我們都完了。感謝呂相啊，請呂相保重身體啊。”

  “是啊，呂相一定要多吃飯啊，呂相不能垮啊，我們百姓可都指望著他救我們呢。”

  眾百姓側目看著這些喊話的人，沒有人認識他們。這些的樣貌打扮也不像是普通百姓。普通百姓現在人人麵黃肌瘦，哪有這麽肥頭大耳的。這些人都是安排在百姓中的托兒，負責帶動氣氛，蠱惑不明真相的百姓的。

  “看什麽看？老子說的不對麽？人不能忘恩負義，沒有呂相的周旋，京城早破了，你們早被女真人殺了。京城得保，完全是呂相的功勞。”喊話的那些人惡狠狠的瞪著身旁側目看著他們的百姓道。

  “哼，我們巴不得城破呢。我們過得是豬狗不如的日子，活著跟你死了有什麽區別？莫以為別人都是瞎子聾子，他們幹了什麽我們都知道。”有人冷聲駁斥道。

  “啊呀，你們竟敢說這樣的話，定是奸細，進來蠱惑人心的。拿了去見官。拿了去見官。”那幫人叫嚷起來，真要拿人。其他百姓雖然默然無聲，卻用行動表達了立場，他們用身體保護說公道話的人，讓這些叫囂之人無法接近他們，無法抓住他們。