“正好昨日，青十一在劍法上突然有所悟，想出去閉關一段時間。”

  “他的離開……”周九如靜默片刻，扯了下唇角，又道：“讓芳華閣的那些可憐人看到了希望。”

  太子聽罷問道：“那火災是怎麽回事，聽說瑤光院被火燒毀了。”

  “那麽齷齪的地方，燒毀了才好。”周九如咬牙切齒地回道。

  在督國公府，樂水跟著刑部的人忙前忙後。回來的路上，把查到的情況都細細稟報給了她。

  聽完後，她心裏就像是燃起了一把火，這把火不是暖，而是憤怒。

  再卑賤的人也有尊嚴，一直以來，裴燁把芳華閣的那些男男女女，隻當作是自己和權貴尋歡作樂的玩物，從不把他們當人看。

  死了再換新的，一批又一批，總有新人會填補進來。

  所以才報應不爽，死得那麽難看。

  “臘八那天放他回去，當晚就死了一男一女。”

  周九如說著連連捶胸，平複了下燒灼的心，遂又緩聲說道：“昨晚，先是死了兩個女孩。

  等管事嬤嬤再去挑人時，大家都害怕的不行，掙紮著不去，遭到了鞭打。

  這一打又死了兩個。

  芳華閣的那些人說白了都是些孩子，最小的一個六歲，一個八歲，最大的不超過十五歲。

  本身都沒長成人，又飽受藥物摧殘。

  所以這些人，不論男女，能熬到十五歲不死的已經算是奇跡了。

  十一郎就是芳華閣的奇跡，他主動跟管事嬤嬤提出，願意和十三郎一起去服侍裴燁。

  結果，裴燁嫌棄他倆骨骼長開了，不夠柔軟，叫他倆滾回去，還點名一定要那幾個孩童過來。

  兔子急了也會咬人。

  這些孩子們，在裴燁入獄的這段時間，好不容易過上兩天安穩日子。

  現在又被逼著去送死，一下子發了狠，先是群起攻之，把管事嬤嬤給拿下了。

  再由兩個女孩出麵安撫裴燁，最後大家齊心協力把他給綁了，虐了大半夜。”

  再膽小懦弱的人，一旦發起狠來，什麽事都會做得出來。

  周九如歎道：“事後，十三郎很害怕，溜出去找我們那個曾經聯係過他的暗樁，想討個主意。”

  太子聽到這，接過話問道：“這麽說，放火的主意，是那個暗樁出的？”

  周九如點點頭，凝了會神，繼續說道：“他過來一看，也被那場麵給嚇住了。

  若不想法把此事給鬧大，以裴世子的手段，肯定會把芳華閣的人全部處理掉。”

  “鬧得滿城皆知，反而能保下二十多條人命。

  他們把瑤光院廚房的油全部拿了出來，每個房間都倒上一些，確保裏麵能夠燒起來。”

  瑤光院偏離督國公府主院落，中間還隔著一個花園，有單獨進出的大門。

  裴燁為了自己方便，造得富麗堂皇仿若宮殿，等府中之人發現著火，左右隔壁的也知道了，想掩飾都來不及。

  以裴燁素日的為人，這結果並不叫人意外。

  太子淡淡一笑道：“還真應了那句，天作孽猶可恕，自作孽不可活。”

  事情鬧大了也好，裴燁的死因一旦公開，被天下人所知，裴氏的門楣就會再添一道汙損。

  以後，裴氏子弟為了修補這些汙損，隻能死心塌地跟著朝廷走，就算不跟，也不會再跟朝廷作對。

  兄妹倆隻顧著說正事，都忘了叫人上茶。

  周九如口幹舌燥，靠在榻上，半眯著眼晴，道：“阿兄，我要喝杏仁羹。”

  太子聽了，眼裏盈著滿滿的笑意，道：“你還敢在我這裏要東西吃？”

  “有什麽不敢的？”

  周九如回道：“我可是懂藥理的，我的感知也比你靈敏，誰要是敢在我入口的食物裏麵加料理，那還真是活得不耐煩了。”

  到底心疼妹妹，太子拍了拍手，守在殿外的小安子顛顛的跑了進來，躬身道：“殿下，請吩咐！”

  “給公主來碗參湯潤潤喉。”見周九如抬眼瞪他，太子解釋道：“杏仁羹容易飽腹，天氣這麽冷，適合吃鍋子，我擔心你待會吃不下。”

  “好吧。”周九如撇撇嘴，到底還是聽從了太子的建議。

  想到衛斯年，她頓時兩眼放光，又多吩咐了一句：“小安子，趕緊派人把衛二叫過來，人多吃鍋子才有氣氛。”

  小安子愉快地應了一聲“是”。太子殿下不能走動，杜侍讀要參加明年的春闈，幸好公主和衛二公子能天天過來陪著說說話。

  太子有些心塞，妹妹對那一根筋的傻小子也太上心了。

  他道：“瑤光院的竹林埋屍，是衛斯年提醒的，你就不怕裴清宗找他麻煩？”

  周九如白了他一眼：“怎麽可能，衛二是我的人，肯定聽我的號令行事，裴世子還不至於糊塗的連誰主使都分不清。”

  ………

  延福殿後麵靠西的一座宮殿是杜寧若住的歸真殿，聽宮人進來稟報，說是前麵安公公吩咐了膳房，太子殿下晚上要吃暖鍋。

  杜寧若聽完忙問：“公主是不是也在？”

  宮人點頭：“聽說還叫了衛二公子。”

  杜寧若便趕緊叫來貼身宮女阿田幫忙更衣、收拾容妝。吃暖鍋，妝容不易過濃，不然熱起來，妝花了，什麽優雅都沒了。

  抱著特意為太子繡的坐墊，又吩咐阿田，用食盒裝些點心帶過去。

  阿田見狀，納悶道：“主子，您不是說太子殿下不愛吃甜的點心嗎？為何你讓我裝的都是甜味的？”

  杜寧若淡然一笑，道：“公主不是在嗎？”這位公主自小偏愛軟糯的糕點，特別是裏麵裹著酸酸甜甜果醬的那種。

  主仆倆收拾好，一前一後沿著走廊到了延福殿。

  杜寧若帶著阿田進入屋內，屈膝行禮道：“請兩位殿下安！妾身做了些點心，特拿過來給兩位殿下品嚐。”

  周九如參湯剛用了一半，聽到有點心吃，眼睛立刻亮了：“杜良娣辛苦了。”

  內侍上前接過食盒，正準備試毒。周九如招手道：“不用了，拿過來吧。”

  內侍望著太子，見太子點頭，便從食盒裏取出兩盤精致的糕點，一一擺在周九如麵前。