“有青十一這個劍皇在，裴燁的身邊，除了專門服侍他的人，別人是很難近身的。”

  周九如說著，眉宇間隱隱閃著厲色，“那次的啞藥，樂水是讓廚房裏的一個暗樁下的。

  事後，瑤光院服侍的人，除了灑掃的粗使奴婢，全都被清理了。

  我後來一直後悔，早知道那次就該給他下毒藥，見血封喉的那種。”

  “幸好你沒下毒。”衛斯年沉吟了會，說道：“雖然我不通政事，但在進京的路上，父王跟大兄討論西北局勢的時候，我剛好在旁。

  裴燁如今身敗名裂，連帶著裴氏在西北也沒了往昔如日中天的聲望。

  抓住這個機會，聖上稍作調整，便可培養出聽命朝廷的文官體係，掌控西北的府衙。”

  他揚眉：“放在以前，裴燁若有個三長兩短，西北肯定要生亂，你幾次遇刺，聖上都忍了下來。

  若不是為朝局和西北的安定著想，他一個馬上打天下的開國皇帝，何需如此忍讓一個臣子。”

  周九如端起桌上的茶，慢慢啜著。

  “有時候還真是環境造就人。父皇幼時與蕭伯父混於難民之中，一路乞討才到的魯地齊州。

  因為這段經曆，讓身為天子的他比一般官員，更能體會兵禍連結，民不聊生的苦難。”

  說著，她又撇嘴笑道：“雖說死者為大，我不該慶幸，但事實就是如此。”

  裴燁死了，她打心眼裏高興。

  “我過去看看。”衛斯年起身拍拍她腦袋：“這是人家的地盤，你也悠著點。”

  ………

  裴清宗回到玉清院換了套素服，又喝了碗薑湯，打算去春暉院看望祖母。

  剛邁出院門，便見管家連傘都沒撐，滿眼驚懼的跑了過來：“世子，不……不好了，那個……”

  他指著瑤光院的方向，手臂不停地顫抖道：“那個竹……林，屍體，全是屍體。”

  裴清宗聞言，也驚凝道：“你的意思是竹林底下有屍體？”

  管家已經哆嗦的說不出話了，隻一個勁地點頭。

  待裴清宗趕過去的時候，已經挖出了將近百具屍首。

  應天府和刑部的差役還在繼續，竹林的土壤肥沃濕潤，幾鏟子下去，便可見白骨。

  如此景象，實在是……應天府尹拿出帕子擦了擦頭上的冷汗，幸好他機靈，叫了刑部的人過來。

  裴二郎主的死，再加上這麽多屍骨，根本不是他一個新上任的府尹能兜住的事。

  刑部左侍郎見裴清宗長發如墨，白衣勝雪地站在一排屍骨前，背後堆放著砍伐的翠竹。

  一眼望過去，就像是站在了一幅白與綠的畫卷裏。

  到底有些不忍，他過來交代道：“世子，最近一段時間，在案子沒結之前，府中之人就不要出門了。”

  “好。”裴清宗應後又拱手道：“大人，我想去靜一靜，若您有問話，可派人到玉清院找我。”

  左侍郎點點頭。

  以前，他也曾聽人說起過“裴大人如何雅致風流，芳華閣的美人又是怎樣的絕色，會服侍人，玩起來又是怎樣的暢快淋漓”不是沒動過心思。

  但他是刑部侍郎，對律法十分精通，哪些事能做，哪些事不能做，他還是分得清。

  一條條鮮活的生命，就這樣在他們的暢快淋漓中變成了一具具白骨。

  此刻，他也終於明白了，裴二郎主的死相，為什麽會那麽慘。

  ………

  太初宮。

  周九如吩咐衛斯年和樂水，還有到過裴府的侍衛，全都用艾蒿水洗個澡，去去晦氣。

  原本想睡一會，再去東宮，順便蹭頓晚飯。

  她想好了，與其花時間找誰要在太子哥哥的飲食上做手腳，不如沒事就去東宮蹭飯。

  她的血與別人不一樣，又自小泡在藥罐子裏長大。這外泡內服的六七年下來，她的血既是十全大補丸也是毒藥，就看怎麽用了。

  千碧忙乎著剛幫她擦幹頭發，太子就派人傳話叫她過去。

  周九如揣測，太子是想打聽督國公府的情況，屍骨還沒挖完，刑部就上報了。

  果然，她剛邁進延福殿的門，太子就問：“天壽，你怎麽拖了這麽長時間才過來？”

  周九如腳步不停，徑直來到榻邊，拿著長抱枕找了個舒服的位置靠著。

  然後睨著對麵正看書的太子道：“都不讓人歇會，你就是個周扒皮。”

  “周扒皮？”太子放下書望著她，道：“這詞新鮮，比毒舌兄更和本太子的胃口。”

  周九如瞪了他一眼：“問吧，想知道什麽？”

  “裴燁是怎麽死的？”

  周九如坐起來，清清嗓子說道：“初步判斷被人下了催情藥，淩虐了很多遍，不但後庭開花，前麵還被剪了。”

  聽到這，太子忍不住撫額，他這個妹妹，真是……都不知道何為矜持？

  周九如絲毫沒理會太子那副欲言又止的無奈表情，隻想趕緊把事情說完好休息。

  “左邊小腿的肉被削的隻剩骨架了，兩隻手的手指頭都一節節剁了下來。”

  “更要命的是，他被人發現的時候，還沒完全斷氣。”

  “天壽，你一個女孩子說到那個……嗯，那個……”太子也不知道該怎麽說，憋了半天，冒出了一句：“不要太直白，委婉一點。”

  周九如不置可否：“後庭開花難道不比花委婉？”

  “……”太子語噎。垂首思忖了一會，又問：“是芳華閣的人做的？”

  “嗯。”周九如應了一聲，又躺回榻上，慢條斯理地說道：“裴燁收押大理寺的這段時間，裴世子原本想把芳華閣的那些少年男女與幾個幼童，全部送到城外莊子上去安置。

  後來一看才發現，他們長期被藥摧殘，身體很差，要是不調理好，出去也是死。

  何況他們長得太好看，送到莊子上未必安全。

  裴世子就吩咐府醫，好好調理他們的身體，想等過了年，再做安排。”

  “裴世子大概也沒想到自己祖母以命威脅，換回來的父親竟是如此的傷心病狂。”

  周九如歎道：“每晚兩具屍首抬出來。

  我估摸著這位裴氏宗子，已經起了殺心，隻是礙於祖母，又遵循“父為子綱”的倫理道德，有心沒膽。”