三人進了殿，宮人們換了茶具，續了茶，杜寧若端坐在桌子邊喝茶。周九如拉著杜寧雪歪在窗邊的榻上。

  杜寧雪也不在臧著掖著，直接求道：“天壽，我聽說順義侯要去東州，你能不能把他留下來？”

  周九如忍著笑意：“好男兒誌在四方，我有什麽理由把他留下來，你若真喜歡她，讓王夫人找蕭夫人去提親。”

  杜寧雪垂眼：“我說了，母親不同意。”

  “王夫人為何不同意？”

  杜寧若不待杜寧雪回答，便應道：“公主有所不知，不是母親不同意，而是順義侯說暫無議親的打算。”

  大秦民風比較開放，婚姻雖說也是父母之命媒妁之言，但也會婚前相看，有那個意思了再提親。

  像陳昱修和盧文婧這種表兄妹訂娃娃親的雖不在少數，但長大了鬧得不願結婚的卻一個也沒有。

  周九如有時也想不通，大表舅母那麽精明的人，為什麽非要女兒嫁給自己的親侄兒，即使侄兒不願意娶，兩家大人還非要壓著他。

  這樣即使陳昱修妥協了，文婧表姐以後能幸福嗎？

  周九如崇尚自由，卻也為了融入這個時代，學禮儀守規矩，她是不會去做強人所難的事。

  “阿雪，你看人家正主都沒這個意思，這事，我幫不了你。”

  杜寧雪心裏微酸，來時姐姐就說了，公主未必會幫她。

  “那你請順義侯吃飯的時候能不能帶上我？我想親自跟他談談。”

  先放低自己的要求，若順義侯不討厭她，再請求賜婚定親。以她的年齡，三年後成婚正好，那時順義侯也該從東州回來了。

  父親說了，海上貿易開通後，東州的位置極其重要，若順義侯把東州收攏重歸大秦，他就會成為大秦最年輕的國公。

  周九如點點頭，不過想到蕭鵬剛才那避之不及的樣子，她覺得杜寧雪恐怕要失望了。

  感情的事要是能分說清楚，世上又哪有那麽多的癡男怨女。

  “我可以帶你去，但你也要有被拒絕的心理準備。”周九如說罷，又吩咐千碧，“把坤寧宮送過來的櫻桃洗點上來。”

  這個時候的櫻桃可是很難得的，杜寧雪拿著銀叉子插起如紅寶石般的櫻桃，一口一個吃的很是歡快。

  但是杜寧若看著白瓷碟子上擺放的似珍珠瑪瑙般晶瑩剔透的紅櫻桃，心裏卻直犯酸。

  她知道這個時候若不是當季的水果，送上來必先緊著坤寧宮。可皇後娘娘也太偏心了，東宮跟太初宮門挨著門，給太初宮送了，東宮卻沒有。

  自狩獵歸來，太子的延福殿封了半個多月，連她都不能靠近，公主卻能每天自由進出。

  她一直以為自己跟別人是不同的，她自小認識太子，她看中的一直都是太子的人，而不是太子的身份。

  沒想到在太子眼裏，她跟別的姬妾竟然沒有什麽兩樣。進宮兩個多月了，至今都不曾侍寢，太子的腿又不知道何時能好？

  如果好不了，她又該怎麽辦？過了年她都十八了，她得有個孩子，最好是兒子。

  如果她生下太子長子，就算太子的腿好不了，也沒關係。聖上正值盛年，待她的兒子長大就可以被立為太孫。

  ………

  欽天監使出渾身解數，把十一月裏所有的好日子都挑了出來。

  十一月初六，督國公世子大婚，十一月十二，承恩侯世子與裴家五娘大婚。

  十一月二十，寧王世子蕭正陽與陳蓮大婚，十一月二十八裴璿出嫁。

  周九如也在十一月十五這天滿了十二歲。

  孟皇後在坤寧宮給她辦了個小宴，端親王府與長樂郡主府都到齊了，周九如收禮物收的手軟。

  可能覺得她又大一歲了，禮物中首飾居多。最令她驚奇的是，周明華送了她一盒子金鋼石，個頂個的大，連宮裏都少有。

  衛博文送了她一塊暖玉，衛斯年是一件火狐披風，他們兄弟倆知道她自小畏寒，禮物送的最實用。

  窗外北風呼呼，一陣陣吹著，園子裏百花搖落，色損香消。

  前幾日還盛放如雲霞的海棠，也被風雨所損，零落成泥，惟有菊花還在含苞吐蕊，盡力綻放！

  十一月的時光就這樣，在一重重的喜事與漫天飛舞的落葉中越走越遠。

  …………

  宴請蕭鵬的日子，就定在了十二月初三，未滿樓的二樓雅間。

  十一月的月底，也就是裴璿出嫁的第二天，扶桑女王派來朝貢的使者到達了建鄴。

  為了能夠爭取大秦王朝的支持，抗衡身邊的其他勢力，竟送了一船的美女過來，還把霧島的管轄權交給了中原。

  一個流放犯人的島嶼，誰有本事誰拿去管理，對女王來說沒有一星半點的損失，反而能借此討好大秦，幫她穩固女兒將來的王位。

  建元帝雖不貪色，可軍中多光棍，那些官衙小吏討不起老婆的也大有人在。

  何況四十八年的戰亂，人口銳減。天下太平後，一些世族權貴與家底豐厚的商人子女都喜歡晚婚，女郎不到十八不嫁，郎君不到二十不娶。

  打仗需要人，種田也需要人，這船美女送的還真是時候。

  禮尚往來，建元帝也賞賜了無數珍寶與綢緞，讓扶桑使者帶回。啟程的日子，欽天監選在了十二月初五。

  “這匆匆忙忙的，也不知道給你送些什麽？”周九如道：“我讓千月給你準備了些藥材，待會你走時記得拿去。”

  蕭鵬也從衣袖裏拿了個小盒子推過來：“我知道宮中什麽都不缺，所以也沒準備什麽貴重的禮物，這隻是我親手做的一個小物件，還望公主收下，別嫌棄。”

  衛斯年毫不客氣的一把抓過去打開，一根鳳凰涅槃的青龍木發釵靜靜地躺在盒底。

  難得是上麵的鳳凰栩栩如生，周九如一看就喜歡上了。

  “青龍木又名紫檀，百年不能成材，一棵紫檀木要生長好幾百年以後才能夠使用。

  再加上侯爺的手藝，可比金玉貴重多了。”杜寧雪推了門進來，酸溜溜地說道。