“隻不過，若是他們人心不足蛇吞象，做了什麽不該做的。”孟皇後冷厲道：“那就……別怪本宮心狠手辣。”

  盧老夫人伸手幫她理了理頭上的釵環，神色凝重地再次歎了歎。

  同是聖祖皇帝的血脈，對著這至尊的權位，要是沒點什麽想法，周達也不會在四十年前違背聖祖與孝宗兩位皇帝的遺詔，想在遼東自立為王了。

  ……

  東宮。

  內侍小安子扯著嗓子，吩咐司沐的宮人趕緊地服侍太子沐浴，別誤了開宴的時辰。

  樂山帶人把太子晚宴要穿的吉服，全都拿出來翻查了一遍。

  最閑的就是周九如了，她跑到太子的書房裏，半臥榻上，在柳青柳紅的服侍下，正愉快地吃著石榴。

  太子更衣完畢，就徑直來書房尋她。

  繞過紫檀百寶嵌花卉的六扇屏風，一眼就看到了裏麵的情景。

  黑漆嵌螺鈿的高幾上，擺放著櫻桃、葡萄、蜜瓜等水果。柳青坐在一旁，拿著把鑲滿寶石的小刀，正忙著切石榴。

  隻見她手握小刀，在石榴的頂部輕輕一劃，揭去切開的蓋子，順著每個白膜所在的位置用刀尖輕輕地挑開石榴皮。

  旋即再順著切口一掰，石榴便像切開的西瓜一樣散開。

  等在一側的柳紅，手持碟盤，用銀勺子輕輕一撥，紅紅的石榴籽就堆放到了白玉碗裏。

  紅白相間，瑩潤生輝。

  周九如倚在大隱枕上，拿起小銀勺，舀兩粒石榴籽倒進嘴裏，鳳眼眯成了一輪彎月。

  那表情任誰一看，便知曉石榴的味道好極了。

  這丫頭，身體好了，不用再忌嘴，轉身就變成了一個小饞貓！

  太子勾了勾嘴角，上前揉了一把周九如的丫髻，說道：“別吃了，快去更衣梳妝，這可是你第一次參加宮中大宴，妝扮方麵馬虎不得。”

  最討厭別人拿她當小孩子，有事沒事的見麵就揉一下頭發。

  周九如揮開太子的手，不高興地道：“今晚宮中大宴的主角不是我，是你和父皇，我可不想打扮的太漂亮，搶了你們二位的風頭。”

  太子不屑地“嘖”了一聲，“天壽，你到底哪兒來的自信？”揚眉將周九如上下打量了一遍，道：就憑你這豆芽似的小身板？連套像樣的吉服都撐不起來，還怕搶了我跟父皇的風頭？”

  見周九如耷拉著臉，太子鳳眸閃過一絲了然，“我知道了，今晚的宴會，你原本就沒打算穿吉服，是吧？”

  提起吉服，周九如就一肚子的氣：“阿兄，你是沒看到，尚功局的司製，送到大初宮的六套吉服，繁複堆疊，裏三層外三層，光金絲繡都有好幾斤。”

  她抬著自己的細胳膊，指著頭發，抱怨道：“再配上吉服冠，我試了一下，別說走路了，坐那喘氣都困難。”

  太子忍不住笑了下，趕緊又板著臉，繼續刻薄道：“自己長得醜，還怪衣服。”

  說罷，抬手誇張地理了理太子玄色吉服的襟邊與袖口處鑲的紅色織金錦。

  不得不說，她穿吉服的樣子，就跟小孩子偷穿大人衣服似的，滑稽土氣，而太子卻威嚴貴氣。

  真是人比人氣死人。

  “我隻是年齡小，骨骼沒長開。”她不服氣地撇了撇嘴，“等我長大了，肯定比你好看百倍。”

  太子鳳眸微挑，不屑地哼了哼，周九如更覺鬱悶。

  她故意調侃太子：“你是不是得了選妃焦慮症？”

  “什麽意思？”見周九如一臉的八卦，太子淡淡問道。

  “字麵的意思。”周九如依著大迎枕，半臥榻上，懶洋洋地道：“你這副嘴欠的樣子，就是選妃焦慮症前期。”

  太子微微有些不自在，見周九如歪在榻上，一副沒骨頭的模樣。不禁鄙夷道：“都說居養氣，移養體，你自小被周圍的人萬般嗬護，吃穿住行，無一處不精細。

  為什麽還會養出……如此憊懶疏闊的男兒性子？”

  “做一個風華絕代的女郎不好嗎？”

  他原本想說，妹妹你每天錦衣玉食，為何，就養出了這樣一副市井粗鄙之相，又一想妹妹年齡不小了，不能再像小時候那樣損她，就頓了頓，把話說得婉轉了些。

  “阿兄，你知不知道，你真的很討厭。”周九如還是生氣了，起身捧起白玉碗，繼續吃石榴，再不理太子。

  “唉，”太子裝模作樣地歎了口氣，道：“我就知道，妹妹現在有了衛斯年，便開始嫌棄阿兄了。虧我這段時間忙得覺都睡不好，還不忘給你準備禮物。”

  “禮物？”周九如眼睛一亮，放下白玉碗，盯著太子，笑得那叫一個燦爛，“阿兄，什麽禮物？快拿來給我瞧瞧。”

  “別急，禮物又不會跑。”太子說著，衝小安子抬了抬下巴，“趕緊的，把本宮給公主殿下準備的禮物拿進來。”

  小安子躬身應了聲是，便顛顛地跑到門口，吆喝著：“快，快拿進來。”

  隨後，六個宮女走了進來，在周九如麵前一字排開，她們每人手裏捧著一個黑漆描金托盤，上麵蓋著紅色的絨布。

  周九如心情雀躍，跳下榻，迫不及待地掀開了托盤上的絨布，三套顏色極為華麗的宮裝與一頂赤金嵌紅寶的蓮花冠呈現在眼前。

  這是常禮服，可比吉服大妝簡便多了。

  “謝謝阿兄！”周九如撲過去緊緊地抱住了太子。

  太子斜睨著她，“剛才是誰說我討厭的。”見周九如又往他身上蹭，便扶著她的雙肩，催促道：“好了好了，多大的人了，還跟牛皮糖似的，趕緊的換上衣服，咱們先去流光閣瞧瞧，看看今天來赴宴的女郎裏麵，有沒有合你眼緣的？”

  宮宴在禦花園的流光閣舉行，戌時開宴，方能進流光閣。現在，參加宴會的諸位大臣和家眷，他們都在禦花園裏遊玩寒暄。

  從那些三三兩兩聚在一起說笑的家眷，便可看出門閥權貴和一些所謂的寒門清流，雖同朝為官，卻依然涇渭分明。

  站在流光閣的頂樓，正好將禦花園裏的情形，一覽無餘。