廊廳的轉角處站著幾個內侍，見是公主的步輦過來，遂束手躬身，以待吩咐。

  廡廊下年齡最小的那個頗有幾分機靈，立馬下了台階，恭敬地迎道：“公主，太子殿下已在偏殿等候，奴婢領你過去吧。”

  周九如頷首。

  一進門，半倚在榻上看書的太子，就頗有深意地望了她兩眼。

  見太子如此的莫名其妙，周九如瞪他，沒好氣地道：“你那是什麽眼神？眼睛都快斜上天了。”攏手在室內轉了一圈沒有看到建元帝，便問道，“父皇呢，不是叫我過來用午膳嗎？”

  “父皇在書房。”太子似笑非笑地瞥了她一眼，調侃道，“恕吾眼拙，沒有看出堂堂公主殿下，竟有偷雞摸狗的嗜好。”太初宮的人半夜三更不睡覺，一會兒侯府，一會兒國公府，又一會兒尚書府的來去折騰，鬧得他提心吊膽，一宿都沒敢睡踏實。

  周九如向來皮厚，聽罷臉上沒有絲毫窘迫，神色很是認真地應道：“什麽偷雞摸狗，本公主比較喜歡——造豬頭，太子殿下何必明知故問。”

  太子放下書，用一副你是不是白癡啊的表情看著周九如。冷臉道：“昨晚，要不是大長老幫你善後，樂水和天真差點出不了裴府。”

  真是流年不利啊，這腦袋怎麽一抽一抽的疼？

  周九如撫額，移步停在屋內掛著的一串珠簾下，道：“我哪知道，裴燁身邊竟有宗師護佑？”以天真的身手，這天下除了宗師，能留住她的人沒幾個，再加上樂水的劍法，橫著在建鄴城走都沒問題。

  “不知道？”太子一拍書案，生氣地道，“不知道你都敢闖人家府上？你腿腳倒是好利索了，這腦子怎麽還跟漿糊一樣。”

  周九如張嘴，剛想說點什麽反擊回去，突然眼前一黑，徹底失去了意識……

  像是陷進了一個巨大的漩渦，無法呼吸，也無力掙紮，猶如前生被人按在療養院的荷花池，溺水而死的那一刻。

  “不……”她不甘地掙紮著……哭喊著……

  這一世，她有父母兄長受護，她一定要好好的活下來，與喜歡自己的人看遍這萬裏河山每一季的風景。

  任誰都不能阻擋！

  ……

  孟皇後急匆匆地趕過來，近前接過千月手裏的棉帕，擦著周九如不停流出的冷汗和眼淚，輕輕地喚道：“天壽別怕，阿娘在這兒。”

  然後一遍又一遍，不厭其煩地附在她耳邊溫柔地呼喚，直至周九如因疼痛而扭曲的麵容逐漸平複下來，不再哭喊掙紮，方解開她身上綁縛的繩索，示意千年施針。

  千月在一旁連忙打開了牛皮針包，千年淨手後，抽出一根根細長的金針，片刻過後，周九如的腦袋就紮得像個小刺蝟。

  皇後的眸子赤紅，不忍再看，扭頭狠狠地剜了兩眼身旁站著的太子。

  太子被皇後看的有些心虛，下意識地避開了她的目光，低聲解釋道：“母後，我隻是跟妹妹玩笑了幾句，哪曾想妹妹頭疾又犯了。”

  皇後自是清楚，太子雖然性情淡漠，卻最疼愛這個妹妹，小時候不管走到哪，他都要帶著妹妹，讀書習武，寸步不離。

  隻是有時，他說話太過刻薄，引得女兒總是跟他急，還叫他毒舌兄。兩兄妹鬥嘴，女兒從來就沒有贏過，卻也玩的不亦樂乎。

  平時也就罷了。

  今日皇後便有些遷怒：“大郎，不是阿娘說你，對自己的妹妹，不想方設法的護著哄著，還總是欺負她，有你這樣做兄長的嗎？”

  “母後，我什麽時候欺負妹妹了？”太子的神情很是無辜，“您這心，偏得也太沒邊了吧。”

  皇後杏眼圓瞪，轉了一圈，發現書架子上擱著一柄雞毛撣子，抄起來就追著太子揍……

  ……

  周九如是被餓醒的，睜開眼，便瞧見太子坐在床榻邊看書。她用手指戳了戳太子的後背，聲音細弱地道：“阿兄，我餓了。”

  聽到周九如喊餓，太子心裏有種如釋重負的感覺，摸了摸她的臉，心疼地道：“總算醒了，差點被你嚇死。”

  帝後二人聽到動靜，繞過木雕山水大屏風，來到床前。

  建元帝彎腰問道：“天壽，想吃什麽，叫你阿娘去做。”

  太子凝眉，很不給麵子的道：“父皇，你確定母後做的膳食能給妹妹吃？”周九如捂嘴輕笑，母後的廚藝，隻有父皇會捧場，他們兄妹可不買帳。

  皇後見兒子拆台，笑罵道：“別以為你妹妹醒過來，你就沒事了。六月十九是觀音菩薩的成道之日，原本該你妹妹抄寫的佛經，現在就交由你了。”

  太子連忙頷首，老實地應了下來。

  侍膳宮人端了膳食而入，菜比平時多了一倍，擺滿了膳廳的整張大桌。除了時令蔬菜，什麽燴小羊蹄、爆豬肚、清蒸昌魚、西湖醋魚、炸銀魚、糟蟹、糟鵝掌，還有一鍋子奶白色的魚頭湯。

  見此，太子不改毒舌本質：“這大熱天的，不是腥的，就是燥的，也不怕吃了上火。”嚇的典膳禦侍跪在地上，半晌都沒敢起來。

  建元帝睃了太子一眼：“天壽都餓得小臉發白了，你若再挑三撿四，今日這膳，不用也罷。”

  周九如倚在榻上，由千月服侍著填飽了肚子，精神頭也慢慢的回來了，便豎著耳朵聽父母和兄長聊天。

  建元帝與孟皇後道：“我罷免了陸元梓京都大營西山衛指揮使一職，目前還沒有想到合適的人選接任，暫時讓太子統管一段時間。明日他就要出宮，你有什麽要給他準備的，今晚就打包好送去東宮。”

  以調查馬坳村的石橋被炸，所用火藥的出處，趁此機會讓太子把京都大營的四大衛所重新整編、換防。

  “西山衛是開國公陸元梓一手帶出來的，誰去都很難壓製，我怕……”想到女兒在西山衛的眼皮子底下遇襲，孟皇後不免心有餘悸，怕太子也有個好歹。

  太子關乎國本，他的安全，建元帝素來重視，燕魂衛這幾年培養的頂尖高手，大部分都派到了他的身邊。

  見孟皇後忐忑不安，他伸手拍了拍她的肩，安撫道：“放心吧！太子身邊有兩個宗師跟著，不會有事的。你要真不放心，我讓大長老跟著他。”