“我和另外兩位長老，為了平息事態，便對那些想自立門戶的將領進行了暗殺。”

  說到這裏，燕一自嘲一笑道，“殺了那些將官，雖起到了一定的震懾和警示，但是物極必反，邊關的安寧也不能光靠殺戮。我平生所學的都是殺人的本領，上陣衝殺還湊合，若論統軍布陣，定然是不行的。”

  “外人我又信不過，無奈之下，便把隱匿在東海的水師，抽調了一大半回來，鎮守北疆。他們都是聖祖皇帝一手帶出來的親衛軍，絕對忠誠！”

  “那些繼續留守的水師，在時光的荏苒中，老的老，死的死。小的一輩們，有的去了南洋，有的下了西洋，也有一部分融入了當地的土著，自成一派勢力。”

  燕一感慨道：“聖祖走了，他們的信念也散了。”

  現實永遠比理想殘酷。

  望著眼前的這位尊者，周九如的神色有一瞬的黯然。

  近半個世紀的戰亂，在大燕已不複存在的情況下，又有誰能如他這般，始終堅守初心，踐行著自己的使命！

  ……

  陽光灑滿了光禿禿的院子，不知是因為天氣炎熱，還是早上突破禁錮，耗費了靈力的緣故，周九如大腦昏沉，精神萎靡。

  “阿翁，乾元宮這麽多房子，你為什麽非要選這個光禿禿的院子？連棵遮陽的樹也不種。”她歪在榻上有氣無力地埋怨著。

  這孩子一有時間就往他這跑，怕他孤單，總想多陪陪他，但是來一次就嫌棄一次他住的院子。

  燕一吩咐兩個小童，搬來茶具，遂不緊不慢地煮起了清茶。片刻後，茶香四溢，他倒了一小盅遞給周九如：“公主，先喝口茶，靜心提神。”

  一老一少坐在廊廳裏，安靜地品茗。

  臨近正午，勤政殿的一個小內侍跑過來傳話：“聖上得知公主在此，想請公主過去一同用午膳。”

  周九如放下茶盞，手搭在額頭上，眯眼看著天空明晃晃的太陽，有氣無力地應了一句：“好！”旋即倚在榻上，怏怏的一點都不想動。

  見狀，燕一搖了搖頭，早上還生龍活虎的行雲布雨，這會兒就跟霜打的茄子似的，蔫頭耷腦的。

  故以為她還在為東州的貿易坊被伽藍接管而不高興，便耐著性子，寬慰她道：“隻要開了海禁，東州島的貿易坊將會成為海上航運最重要的中轉站。到那時，朝廷再派官員去接管也不遲。”

  “阿翁，”周九如問道，“既然伽藍的勢力並沒有我們想象的那麽強大，扶桑也沒什麽可圖的，裴燁為何會甘冒風險，跟他們牽扯上？”

  “難道……他料定了父皇不會拿他怎麽樣？”

  燕一用拇指摩擦著天青色的薄胚茶盞，沉默了許久，方斟酌著說道：“早期門閥世族的傳承，大多是以先天下大義再忠孝禮義信為原則。”

  “從大燕開始，很多世家已經失去了他們的先祖當初為天下大義，一馬當先的氣魄和責任。”

  “如今更是不堪。”燕一歎息道，“世家的風骨早已在亂世朝代頻繁的更迭中泯滅、腐爛，凡事都以自身家族利益為重，社稷次之。”

  “裴燁……算是門閥子弟中的一個異數。他一邊享受著家族姓氏帶給他的榮光，卻又一邊討厭著自己的家族，他渴望權利，對於權利，他卻有著極度的占有欲和掌控欲。”

  “在他的眼裏君為輕，民為賤。”燕一道。

  “天子的改革，觸及到了門閥的利益，尤其是江南，世家如林，更是改革的前沿陣地。”

  “江南世族幫助裴燁，為裴氏爭得了大秦第一世家的美譽！投桃報李，裴燁覺得他有責任和義務，維護江南世家的利益。”

  “什麽投桃報李，不過是狼狽為奸罷了。”

  周九如道：“裴燁身為吏部尚書，百官之首，難道他不明白，推行的新政，雖有損他們這些世族老爺的利益，但百姓卻可以安居樂業，國庫也可豐盈。”

  “他拿朝廷俸祿，享百姓供養，卻不思為君分憂造福一方！整天不是結黨營私，琢磨著怎麽跟父皇爭權，共治這天下！

  就是和江南的那些世家，比賽圈地，想盡辦法蓄奴，逃避賦稅。”

  “”他的為臣之道，

  “何況，父皇為籠絡裴氏一族，十二年前不但放了裴氏一馬。登基封賞時，不但封裴燁為吏部尚書，還把裴氏祖上‘督國公’之爵，賜予了他大哥。”

  雖沒有公侯王爵之尊貴，卻是真正的實權派。

  想著那些在他手裏狎玩死去的無辜孩童，周九如更是氣憤，“這人，便是千刀萬剮也不為過。”說罷，精致的眉眼蹙成了一團。

  腦袋實在太疼了，她揉著額頭，深吸了一口氣，放鬆自己。

  燕一見狀，連忙上前，彎腰拿起她的手腕把脈，剛觸到脈搏，不由心中大驚：“……難怪你會不舒服，你體內的血液，怎麽會流動的這麽快？”

  “可能經脈全通，它們太興奮了。”周九如訕笑道。

  “今日我來找阿翁，還有事相擾。聽說萬神宮開了山門，為了以防萬一，我想請阿翁幫我挑些人手，男女皆可。”

  “這一批，有幾個還不錯，等他們考核通過，我便讓聖上分派給你。”燕一很是爽快地應道。

  說罷又重重一歎，“你剛進院子，閃躲我試你身手的那一瞬間，氣息內斂，快如閃電。以你如今的身手，便是正麵對上萬神宮的修士，也是有能力全身而退的。”

  周九如點點頭：“涉及因果反噬之事，萬神宮的衛道士不敢對我們一家子直接下殺手。我擔心他們挑唆或是指使外門弟子與俗世修行者，隱於朝野勾結門閥，插手政務，慢慢顛覆大秦的政權。”

  “要知道，他們對付我老祖宗，可是用了二十多年的時間。”

  燕一看著她，鄭重說道：“這些事有我，你先暫且放下。你現在奇經八脈全通，輕易便能溝通天地之間的五行元素，這是多少修行者，可望而不可即的。”

  “但你的底子，卻太差了，這勉強靠藥材修補好的廢脈，若不去萬佛寺修習易筋經，你就得停止修行，不可再吸納天地之間的五行元氣。”