太子的言下之意，就是你們這幫世族老爺，上不能匡主，下亡以益民，皆屍位素餐，誤國殃民。

  這話也太毒了。

  孟光峰聽得心頭漸沉，抬眼見建元帝但笑不語，一副任由太子發飆而置之不理的樣子。

  心想，眼下大秦國庫空虛，百業待興，天子施政，確實處處受製於門閥，但這種境況隨著科舉取士，土地改革已經有所改善了。

  飯要一口一口的吃，路要一步一步的走，才能穩妥。

  年輕人總是太氣盛。

  他歎了歎道：“太子殿下此言不妥，裴尚書他於國有功，且富有才幹……”

  孟光峰的話還沒說完，便被太子出言打斷：“大舅舅的意思是，於國有功，就該陷姻親於不義？於國有功，就該勾結外族行刺當朝公主？富有才幹，就該結黨營私，不顧百姓死活，強行圈地占地？”

  一個接一個的問題拋過來，孟光峰聽得腦袋嗡嗡作響，根本無法理清思緒，隻得跪下請罪。

  殿內一片寂靜。

  勤政殿的窗子，都掛了特製的帷幔，阻擋了外麵千方百計想要擠進來的陽光，站在建元帝身後的許德，後退了幾步，把自己隱沒在殿內陳設的陰影之中。

  把自己的舅舅逼得下跪，這要傳出去，太子還要不要名聲了。

  坐在案幾前翻看折子的寧王，不由皺起眉頭。

  公主遇刺，礙著孟家，聖上沒追究裴尚書的責任，太子殿下卻憋了一肚子的氣，偏偏孟世子沒明白聖上的真正意圖，說話觸了太子的黴頭。

  他愣了片刻，直言不諱地道：“裴燁其人，上不忠乎君，下善取譽乎民，不恤公道通義，朋黨比周，以環主圖私為務，是篡臣者也。篡臣用則必危，孟世子不可因姻親之故，而故意偏袒。”

  建元帝也笑著打圓場：“太子，快把你大舅舅扶起來，這要是跪傷了，朕可沒法跟你母後交待。”

  孟光峰跪在地上，膝蓋如針刺，不待太子走近，連忙自己爬了起來。

  太子仍上前虛扶了一把：“大舅舅，叔外祖父屢犯糊塗，你身為承恩侯府世子，當有一家之主的威儀，不能一味地遷就縱容。”他說道，“家事不清，何以正朝堂？”

  “臣，今後定當自勉！”孟光峰躬身應道。

  原本這次出海，管著庶務的二弟，並不打算選派乳兄跟船。作為跟船的大掌櫃，到了交易之地，有一定的自主權利。乳兄的數術雖好，但耳根子軟，處事又缺少大局觀，明顯不能勝任獨擋一麵的大掌櫃。

  可父親在聽了奶嬤嬤的哭訴請求後，便一意孤行，在二弟麵前擺出一家之長的威嚴，說是要給忠心的奴仆們一個鍛煉的機會。

  ‘忠心的奴仆’想到這句話，孟光峰就像吞了個蒼蠅般難受，這簡直是一個天大的笑話！忠心是挺忠心的，可惜，人家忠的是裴家而不是孟家。

  船隊有好幾個掌櫃，各家入股的都會根據貨物的多少派譴兩個以上的掌櫃跟船。

  二弟特意叮囑了另外兩個心腹，叫他們多花點心思，盯住他的乳兄。可在裴家掌櫃們的攛掇與掩護下，一時不查，乳兄就把裝扮成茶商的扶桑武士藏在了底層貨艙裏，等到發現為時已晚。

  到了明州港，眾人還沒反應過來報官，扶桑武士便消失不見了。

  孟光峰越想，神情越黯然。

  自父親上京，聖上一直在榮養他，並沒有安排任何職務，其實就是嫌棄他，成事不足，敗事有餘。

  見兄長目露沮喪，孟光峻便明白他是聽懂了太子的話，知道聖上不但不喜父親，還質疑他性情過於優柔寡斷，撐不起侯府。

  “陛下，”寧王喊了一聲，把禮部侍郎林玉提議選秀的折子，拿在手中晃了兩下，又嘿嘿笑起來，有點賊賊的。

  “既然禮部上折子提議選秀，以臣看，不如把開海禁和選秀放在一起廷議，幸許還有別的轉機。”

  江南世家如林，卻因戰亂沒落已久，他就不信了，拋出太子妃這個誘餌，那些原本就是利益捆綁的門閥，還能變成鐵板一塊。

  “轉機？什麽轉機？”孟光峻一聽要選秀，就不管不顧地爆發了，他斜睇著寧王，“蕭劍，別以為你是王爺，我就不敢揍你。”

  選秀？真當孟家是好欺負的，誰都能上來踩一腳。

  建元帝也是一怔，他登基時就說過，不再充盈後宮。大臣們健忘，寧王是他的義兄，跟他最是親近，不可能不記得這句話。

  “孟老三，你那是什麽眼神，就你那腦子也就在工造上還算好使。”寧王說罷，話鋒一轉，笑著道，“太子該選妃了。”

  孟光峻這才明白過來，仔細琢摩了一下，覺得寧王的提議還是可行的，太子明年便十八了，這婚事的確該提上議程了。

  況且，皇權就是資本，聯姻是最好的資本積累，江南門閥處在亂世風口幾十年，沉寂沒落了太久，得知這個消息，不可能不動心。

  ……

  周九如用完早膳，便又帶著千碧千柔，趕赴坤寧宮問安。

  孟皇後拉著她的手，問了問她的飲食和睡眠狀況，得知一切都好，當下也長舒了一口氣。

  遂又跟她商量：“柳青柳紅不僅要打理太初宮的宮務，還要貼身伺候你，過於辛苦了些。這次出宮帶出去的四個小宮婢，你若是不滿意，就交給年長知事的嬤嬤們再調教一番。”

  “你看……”孟皇後試著問道，“要不要再選幾個得用的嬤嬤和內侍。”

  周九如聽了稍稍一愣，認真想了想，道：“母後看著辦吧，孩兒有事要去見大長老，哪有功夫理這些瑣碎之事。”言罷，甩開孟皇後的手，興衝衝地走了。

  望著周九如歡快的背影，孟皇後有些納悶，女兒一直都不喜歡嬤嬤和內侍，說是擔心他們變態。

  孟皇後雖不懂變態的意思，但女兒從小到大，奇言怪語頻出，身為母親早已見怪不怪，總歸不是什麽好話就是了。

  原以為要說服她，定要費一番口舌，這突然間，就像開了竅似的。

  到底發生了什麽事，令她如此開懷呢？

  竟連變態也不計較了。