待暗衛走後，李昱皺起好看的眉頭，自言自語道：“五年了，林氏沒有任何異常，難道真的隻是因為哀莫大於心死？”

  “應該是吧，”司徒南從暗門中走出，接話道：“王妃膝下唯有一女，郡主遠嫁後，她沒有了念想，又與您有了誤會，她性子剛烈，一怒之下，避而隱居，不問俗事也是在情理之中。”

  許是與外男討論自己的妻子總是不妥，李昱長歎了一口氣，壓下心中的異樣，轉移了話題，與司徒南商討起即將到來的雪災。

  惠武二十年的新年，韶州的大雪連續下了五天。

  正月初一，下雪的第二天，隆親王府便在城門外搭建了幾處碩大的取暖窩棚收留難民，同時又架起幾口大鍋現場熬粥，在百姓的口中，很是刷了一波好名聲。且有王府榜樣在前，其他權貴及富商聞風而動，有樣學樣。城中的物價在王府和官府雙方通力合作下，保持在一個相對平穩的狀態下，因此韶州及周邊村鎮總體的運轉還算較為正常。因此除了最初被凍死的人數頗多外，接下來日子，凍死的百姓一天比一天少，雪災結束後，大多數人都活了下來。

  雖然房屋被毀，田地被掩，但是人還活著，一切便有了希望。

  在這次雪災中，隆親王幾次親自參與救災，凡事親力親為，毫無親王架子，故其親民，仁愛的形象深入韶州民眾心裏，贏得一個萬家生佛的美名。

  ……

  ……

  這個村莊位於韶州城郊的山穀裏，四麵環山，隻一條羊腸小道通往外界，很是封閉。因是穀地村裏良田不多，產出無幾，好在山中物資頗豐，平素村民們到山裏打獵采摘彌補生計，因此，日子雖然貧苦了些，但也還過的下去。

  這種平靜的日子被突如其來的大雪打破，還未來得及慶賀新年，村裏已凍死了幾戶老幼孤寡，最可怕的是，大雪封山，唯一的通道也幾乎被掩沒在皚皚白雪之下。為尋活路，村裏組織青壯年冒死外出求救，可是連著幾波人皆有去無回。

  眼瞅著凍死餓死的人越來越多，可雪還在下著，尚存下來的村民隻能聚集在一起，抱團取暖，期盼能夠活下去。

  大雪第四天，夜。

  四周死般的沉寂，村裏唯一一座磚瓦房裏，大廳的四周鋪滿了破舊的被子，衣服以及草墊，中間點著一個火堆，守夜的村民早已沒了談天的力氣，隻是木然的看著火，偶爾再轉頭看了眼倦縮在墊子上的親人，唉，這樣還能再熬幾日呢，這老天，真是不讓人活了呀！

  這時，咯吱一聲，幾個人挾著風雪推門而入。

  “貴子？”火堆旁的村民看到領頭的男子，豁得站了起來，激動地叫道，聲音驚醒了其他沉睡的村民。他們原本還迷蒙著，但看到廳裏新出現的幾個男子時，立即睡意全無，爬了起來。

  “貴子！”

  “阿根！”

  “鐵柱！”

  “太好了，你們還活著呀！”

  村子有救了！我們有救了！興奮的村民圍了過來，他們沒有發現這幾個人與他們先前熟悉的夥伴有些兒不同。

  “村裏人都在這裏了？”“貴子”掃了眼大廳問道。

  “是啊，就剩下這些人了，唉，可惜你剛走兩天，你娘就沒熬過去，不然她看到你回來不知該有多高興。”村裏人以為“貴子”再找自己親人。

  “很好。”貴子忽然笑了笑。

  “……？”

  正待村民們迷惑不解時，“貴子”朝後頭揮了揮手，淡淡道：“殺了。”話音幹落，未等村民反應過來，“阿根”“鐵柱”及其他幾人就抽出刀，朝村民們飛撲過去，如狼入羊群，每次寒光一閃，便有幾個村民倒地畢命，沒盞茶功夫，便已是屍體滿地。

  這時又進來了幾個人，將村民的屍體搬運到外麵空闊的地方，連同原先下葬，又被挖開的，幾十具大大小小，老老少少的屍體鋪了一地。

  一些人站在邊上，冷漠地看著，如視螻蟻。

  “除了幾座沒有開挖的墳墓外，這個村的所有人都在這裏了，據那幾個村民招供，他們村和外界來往較少，親朋故舊也不多，因為路不好走，所以平時去城裏采買也大都是貴子這幾人。”

  “貴子”向為首的臉孔剛毅帶著軍旅風霜的中年人低聲報告著。

  中年人點了點頭，道：“這幾個人的人際關係、生活習慣，舉止動作你們都記下來了沒有？”

  “屬下們已記全了。”

  “待雪化後，王爺會在這附近的山裏開幾個藏兵洞，你們這裏就是哨眼和後勤供應處，務必不能出任何一點差錯，明白麽？”

  “是，屬下明白。”

  “貴子”向中年人行了個軍禮，立身應道。

  “打掃戰場吧。”

  “是。”

  待其他人退到遠處時，“貴子”揮了揮，幾個蒙著麵罩穿戴特製服飾的人，拎著袋子上來，然後小心地將袋子裏的粉末一一倒在屍體上，隨著滋滋聲響，沒一會兒，地上的屍體全都化成黃水滲入雪中，空氣中彌漫著一種腥臭刺鼻的味道。蒙麵人又將這些粘了屍水的雪鏟到桶裏，然後填埋到幾座被挖開的土墳中。

  村裏的火把亮了一夜，那些人進進出出每個房屋，仔細清掃。他們沒有發現，不遠處山上的雪堆裏有一雙通紅眼睛正死死的盯著他們，待村莊重新安靜下來後，這個人貓著身子，快速消失在樹林中。

  天亮後，雪小許多，每家的屋頂開始升起炊煙，村子似乎又有活氣了，隻是裏麵的人不一樣。

  同一個夜裏，同樣的情景發生在韶州周邊大山中的不少座村子裏。